顾芳华一身杏黄朝服，同姜皇后站在一起，毫不示弱。
冷笑道：“皇后娘娘，我的规矩从小就是太后外祖母教的。娘娘的意思，是太后外祖母规矩没有教好？”
姜皇后再怎么，也不敢说钟太后规矩没有教好。
只能柳眉倒竖，咬牙道：“顾芳华，你可要想清楚，太后护不了你一辈子。你确定要同本宫做对？”
“皇后娘娘多虑了，太后外祖母护不到，皇帝舅舅可以。皇后可以很多，外甥女只有一个！”
顾芳华有点口不择言的话，彻底激怒了姜皇后。
“顾芳华，你好大的胆子，竟敢诅咒本宫！来人，拿下她，好好教教她规矩！”
几个身材高大的嬷嬷，沉默着围过来，小圆子和小满子忙拦住，护住顾芳华。嬷嬷顶多就是力大了些，如何是小圆子他们的对手？
问话的地方，又是偏僻的暖阁，御林军都不在，只有些太监和宫女，大都不会功夫。
“瑶梦！反了天了，给本宫拿下顾芳华！”
瑶梦深藏不露，堪堪同小圆子他们打成平手。其他人想围过来，顾芳华一把抓起高几上的琉璃瓶，往下一扔！
只听得“咣当”一声，汉白玉地面上出现几道划痕。
“谁敢碰我！”
顾芳华的嚣张，早就让姜雅萱姐妹看傻了。这才知道，以往看顾芳华跋扈，原来还不及今日一二。
连皇后娘娘，六宫之主她都敢顶撞，还有什么她不敢？
“皇后，你该庆幸，今日舅母担心大嫂，提前出宫了。否则，娇娇出了事，天王老子她也不会放过。”
琉璃瓶摔碎的声音太大，惊动了外面，匆匆进来的宫人，眼看剑拔弩张的气氛，个个低头装作鹌鹑。
姜皇后深深吸口气，狭长的凤眸死死的盯着顾芳华，一字一句道：“那好，你同本宫去皇上面前分说分说，究竟谁错！”
“去就去！”
等姜皇后赶回泰安殿，正值燕容凌同燕少洵，还有金震大人回来。
先前，他们三人来到偏殿，其他几名宫人，包括守卫那些太监，全跪在偏殿门口，个个瑟瑟发抖。
领着他们过来的汪公公，上前喝斥道：“把你们知道的，都说出来，也许还能活命！”
“汪公公，我们什么都不知道啊！”
宫人们拼命磕头，还是金震有经验，喝道：“闭嘴！本官是刑部尚书，等一下本官问你们什么，你们就回答什么。清楚了吗？”
“清楚了，清楚了。”
金震已经知道，她们大多都是其他宫殿，三等或者粗使宫女，今日只是调过来帮忙。可能有人被收买，但没有谁能全部收买。
“是谁发现燕长乐死了？”
几名宫女异口同声：“是小莺。”
然后其中一名，长春宫的宫女菊青，补充道：“是小莺说，怎么燕小姐进去那么久，还不出来，然后进去看看。”
金震点点头，又指着偏殿问：“小莺进去之前，可有人进去过？”
菊青没有隐瞒，很快道：“是钟小姐先进去，燕小姐后进去。后来钟小姐出来后，就只有小莺进去过。”
燕少洵忍不住插嘴问道：“今日，一共就她们两人来更衣？”
所有宫人都点头，菊青补充道：“是的，一般女眷参加宫宴都不会大吃大喝，除非如钟小姐一样失仪。否则，不会轻易来更衣。钟小姐同燕小姐，更衣前还争执过。”
金震同两位皇子交换一下眼色，道：“不如，我们进去查看一下？”
燕容凌拱手道：“一切听从大人安排。”
三人前后进入偏殿，一下就看出这是由屏风，隔出的三个小房间。
菊青忙道：“钟小姐是在左边一间更衣，紫梅姑娘还专门进来检查过。燕小姐在中间更衣，带了一个宫女。”
金震深吸一口气，掀开中间的帘子，一眼便将里面看得清清楚楚。
不大的小房间，屏风高约七尺，分别与两边屋子相通。小屏风后是恭桶，外面有一条春凳和一个衣架，供女眷换衣。
而燕长乐被一条鞭子，勒死在春凳上，还有一名宫女，也是被勒死在地上。
等丹青馆的小太监，将尸体摆放位置画好后，金震才上前仔细检查。燕长乐同宫女脖子上的勒痕，都很明显，明显是同一条马鞭所为。
燕容凌在查看四周环境，燕少洵则在仔细观察，两人有无挣扎痕迹。
金震问道：“这马鞭，是谁的？”
燕容凌已经认出来，这是钟桃娇惯用的马鞭，连上面的火红璎珞，也是一模一样。
菊青她们都说不知道，燕少洵也没有说话，只有燕容凌皱眉道：“金大人，我曾经看过钟桃娇使用过同一种马鞭，样式比较雷同。”
燕长乐那双小眼睛暴睁，双手无力垂下，同宫女的痛苦表情似乎有点不同，又一时想不起来那点不同。
金震也仔细搜查过四周，毫无发现，只有燕少洵紧盯着燕长乐的手，皱眉不语。
“来人，等仵作过来后，再仔细检查一下死因，本官先去向皇上禀报。你们把钟小姐换下来的衣服拿来，我本官也好向皇上陈述。”
最后，金震带着钟桃娇换下来的衣裳，还有那条软鞭凶器，来到泰安殿。
“臣奏禀皇上，燕长乐及随侍宫女草芝，都是被这条软鞭勒死。偏殿只有钟小姐同侍女紫梅先行进去过，事前曾发生争执，周围都有人守卫，其他没有发现有外人进出痕迹。”
洪正帝沉