险城隐雾深，无人暗自语。前番书中提及，苟四挟制李贞丽，迫使玉凤和紫嫣，弃剑受降。四人悉数被打入囚车。李香君获闻消息，急忙命清兰到街市遍寻杨存义。
市集上百姓熙熙攘攘、人头攒动，清兰东奔西走、一番苦寻之后，终于在一药堂店门前，看到了一位身背长剑的侠客。清兰疾步上前探问道：“请问这位少侠可是杨存义？”存义点了点头。他正要欲问清兰何以知晓？清兰神色惶急、语不成句地告诉存义，一班公差将玉凤和紫嫣押到太常寺去了。
事态直转、风雪惊变，存义脸上愁云惨淡，他实在难以想象阮大铖会使出什么对付玉凤和紫嫣。焦虑之心萦绕心间，存义不及细想，冲着清兰抱拳施了一礼，快步直奔太常寺而去。
苟四迈着逍遥步，神情得意地奔赴内堂，将缉捕经过向阮大铖讲述了一番。阮大铖听罢，捋着鼠须长胡，哈哈大笑。
苟四对其说道：“现在涉案人员，悉数被擒，大人不妨安排夜审，尽快了结此事，以免夜长梦多。”
阮大铖点了点头，着衣冠帽，带着苟四来到府衙正堂。三班衙役、两排甲士，分列两旁。苟四扯着破锣嗓子高喊一声：“带人犯。”不多时，巡差恶捕连推带搡，将田仰、李贞丽、玉凤、紫嫣，尽皆带到公堂之上。
阮大铖惊堂木一拍三响，芝麻绿豆眼睛，扫视着众人，恶毒的眼神，像要把他们吃掉一般。接着他呲张干瘪的嘴巴，
满口唾沫星子乱飞地对田仰说道：“田仰，你身为吏部给事，食君之禄、理当匡扶社稷，振奋朝纲，不想你却自甘堕落，与反贼纠缠在一起，实在是岂有此理。”
田仰缓步前，义正辞严质问阮大铖，哪里来的反贼，欲加之罪何患无辞？
阮大铖恶眼上翻，冲着田仰吼道：“你帮助侯方域解危脱困，就是与反贼为伍。”
田仰闻听此言，耸肩冷笑数声，对阮大铖说道：“阮大铖，举头三尺有神明，你敢扪心自问，自己审案堂堂正正，毫无私心吗？”
阮大铖被他这一句，惊得瞠目结舌，过了好半晌，他故作镇定地回了一句：“本官执掌刑狱，按律问案、自当经得起勘问考验。”
田仰当仁不让，在公堂之上，三番五次欲令阮大铖将杨龙友唤来。阮大铖怪眼乱转、虚词应付、告诉田仰，此事与本案无关。
苟四在一旁听得真真切切，此事若在纠缠下去，案件只怕要陷于僵局。他俯首帖耳，与阮大铖窃窃私语，阮大铖点了点头。先命捕快将田仰和李贞丽分别看押。
二人走后，阮大铖犀利恶眼放电，冲着玉凤和紫嫣咆哮道：“你们两个女贼，手持利刃，莫不是要劫财害命不成？”
玉凤蛾眉聚敛、俏目含怒，大骂阮大铖胡说八道、乱放狗屁。阮大铖气郁结胸，喝令衙役杖打玉凤。玉凤紧咬朱唇，对阮大铖说道：“你这恶贼，倘若他日落在我的手中，本姑娘定教你身首异处。”
阮大铖怒发冲冠，吹胡子瞪眼地衙役说道：“你们还愣着干什么，还不把这个藐视公堂的女贼给我拖出去。”他的话音刚落，门外有人应了一声：“且慢。”
一声雷霆呼喝，公堂霎时间鸦雀无声。阮大铖和苟四，瞪着蛤蟆眼睛，呆若木鸡一般，看着一位身负长剑的侠客走了进来。
存义双膝跪地，对阮大铖说道：“大人，不知她们二人身犯何罪，被拘押到堂，受此刑枷之苦。”
阮大铖拿起惊堂木一拍，随即反问存义，他是何人？存义实言相告，阮大铖脸上神情大变。他心中暗暗思忖道：“我瞧此人好生面熟，原来他是御史杨涟之子。如今他孤身来到太常寺，正好连他一并擒拿，交给魏千岁。”
阮大铖恶向胆边生，横眉立目，恶狠狠地存义说道：“闹了半天，你是贼臣之子，你父贪赃枉法，攀诬忠良，以受刑伏法。你不按律守法、循规蹈矩，反倒持剑闯入公堂，难道想意图不轨不成？”
面对阮大铖的无中生有、言词责难，存义据理力争。他告诉阮大铖，家父清廉自守、公忠体国，就是青菜豆腐常常赊账，何来有贪赃一说？大人如若不信，可以亲自询问百姓。
阮大铖被存义一番抢白，驳得哑口无言。他口中不断地吞咽着唾沫，含糊其词的告诉存义，此事容待日后详查。若是属实，自当给其父正名，以洗刷不白之冤。
存义心知肚明，这不过是阮大铖虚言应付。魏忠贤一手炮制的冤狱，阮大铖如何敢插手过问。阮大铖欲以陈年旧案，震慑存义，但其心惊胆战之时，以便寻机发难。却不想存义口若悬河，牙尖嘴利，实是令他始料未及。
阮大铖为人刁滑，话锋一转，对存义说道：“你仗剑闯进公堂，难道想以武抗法，威胁本官不成？”存义不紧不慢，告诉阮大铖，此剑名唤“丹心剑”，乃是家传之物，先父遗训尽在此中，睹物思人，此剑万万不可离身。
阮大铖听了存义的辩解，撇嘴说道：“这不过是你的一面之词，教本官如何能信？”存义解下丹心剑，对阮大铖说道：“大人，此剑有先父亲笔刻字，又有血书一封可证其言。”
存义一语言罢，将剑匣内所藏杨涟血书展示给阮大铖。字字殷殷、斑斑血泪，阮大铖见了吓得心惊胆寒。他挤眉弄眼，冲着存义摆了摆手。存义随即将血书收好、利剑入鞘。
这时苟四插言道：“杨少侠，你的一番说词，大人自会