王镖师拒马扬鞭，潘汝桢俯身施礼，他也不还礼，随手一即让潘汝桢头前带路。潘汝桢封疆大吏，蝇营骥附魏忠贤，无气节、无风骨、
徒增汗颜。
他亦步亦趋、俯腰躬身，言语之中所流露出来的谄媚，令逍遥书生冷战连连。为避免夜长梦多，王老前辈喝令潘汝桢，立刻带他们到死囚牢。
潘汝桢嬉皮笑脸地说道：“众位大人一路风程仆仆，不如暂回馆驿歇息，下官已备下热水，供大人们沐浴。上有天堂，下有苏杭，众位大人难得来此，不如盘恒如日，让我一尽地主之谊。”
王老前辈铜铃大眼瞪得滚圆，他理了理嗓子，对潘汝桢说道：“为官者，当勤修政务，体察百姓。魏千岁日理万机、公忠体国，实是我辈学习的楷模，所以一切都以公事为重，游玩取乐就免了吧。”
潘汝桢吐了吐吐舌头，口中连连称是。来到死囚牢之后，潘汝桢对牢头说道：“这几位是指挥使府上的将军，奉了魏千岁的敕令，提审犯人周茂兰，你赶快将牢门打开。”
牢头从木架上取下钥匙，狗癫一样打开桎梏的门。王老前辈冲着身边的两人说道：“还愣着干什么？赶快把钦犯打入囚车，押到京师交给魏千岁。”
两位镖师装腔作势地将周茂兰从死囚牢里拽了出来，王老前辈一把扯住茂兰的衣领，对他说道：“你就是那个处处与千岁作对的周茂兰吧，这下到了京师，你可就灯尽油干玩完了。”茂兰啐了他一口，
昂首阔步地向前走去。
潘汝桢拿出手帕，笑嘻嘻地说道：“这位将军，让我为你擦擦吧。”王老前辈摆了摆手，对潘汝桢说道：“那小子是秋后的蚂蚱没几天蹦头了。就让吐口唾沫，又有何妨。”
茂兰随即被推入囚车，潘汝桢唯恐夜半三更，有强贼草寇，他力劝王老前辈夜路难行，待天明再起程不迟。王前辈斩钉截铁地说道：“此乃要犯耽搁不得，我们要马上回京复命。”说罢，快马加鞭，驱动众军驶出了巡抚衙门。
到了僻静之处，王老前辈对镖师使了个眼色，镖师拔刀相向，周茂兰冷笑道：“此处草木蓊郁，倒是一个葬身的好地方，恶贼给周爷个痛快的。”他闭上眼睛，静待等死。
只听“咔嚓”一声，囚车瞬间被劈为两半，众人哈哈大笑道：“周公子，你受惊了。”茂兰用惊怔的眼神看着众人，对他们说道：“你们是？”
王老前辈扯上假须，亲自为茂兰解绳松绑，他告诉茂兰，自己是金信镖局的镖头王义山。随后又指向旁边的一人，为茂兰介绍道：“这位可是你的救命恩人，天山无极门的掌门逍遥书生。若不是他夜探抚巡衙门，从送信人的身上搜出书信，公子恐怕要成了潘汝桢的刀下之鬼了。”
茂兰走上前来，对逍遥书生俯身便拜，逍遥书生下马将茂兰扶起。他见茂兰眉清目秀，与存义倒有几分神似，对他说道：“可惜我那存义徒儿不在身边，不然你们相见，结拜为兄弟岂不是一件美事。”
听闻此言，茂兰眼睛放光，又俯身下拜，将自己与存义结拜的经过，向逍遥书生及众人讲诉了一遍。逍遥书生闻听大喜。救了茂兰之后，众人又要向奔东西，逍遥书生问及茂兰行止，茂兰告诉逍遥书生，他要回到周家庄，清扫故居祠堂。逍遥书生点了点头。他也要继续追查李蕃这个恶贼，不报攀诬之仇，誓不罢休。
林中朦胧的月色下，一个人微微颤动一下手指，红胀充血的眼睛满是愤怒和杀意。