魏忠贤得到密信之后，命许显纯拿着当年杨涟弹劾他的奏疏，两相对比之下，老贼发现其中的笔迹丝毫不差，由此可见这奏疏确系出自缪昌期之手。
这个眼中钉不能不除，魏忠贤矫旨罢了缪昌期的官，将其打入天牢严刑拷问。缪昌期在狱中面对诸般刑具毫无惧怯，他咬碎钢牙，厉声怒骂许显纯及魏忠贤。许显纯面对大义凛然的缪昌期，吓得是心惊肉跳。他命狱卒对缪昌期严刑拷打，缪昌期就这样带着忠贞高洁之名，惨死在了狱中。
魏忠贤本指望着能在缪昌期的口中得到一些有价值的东西，可是许显纯手上的一张白纸，令他千沟万壑的苍然老脸，更加的诡异可怖。
他对许显纯说道：“你就知道动用大刑，这有个屁用，现在人死了，还有没有漏网之鱼，你叫我如何心安？”
许显纯连连点头，脑袋上现出大颗的汗滴。他对魏忠贤说道：“禀千岁，眼下有一个人不能不除。”
魏忠贤瞟了他一眼，阴阳怪气地问是谁。许显纯在他的耳边窃窃私语一番，魏忠贤听了不住地点头。原来许显纯要设计加害的不是别人，正是太史令赵秉忠。赵秉忠是缪昌期的恩师，纵然他没有直接参与弹劾，也不能由此断言他不知情。
凡是不与自己同流合污者，皆是清剪铲除的对象，然而赵秉忠状元之才朝廷栋梁，魏忠贤觉得应该探探圣上的口风再做决断。此时在风景秀美的御花园中，魏忠贤手拿奏折来到熹宗的面前。此时熹宗正在全神贯注地修饰着他新作的木工作品，看到巧夺天工的杰作，熹宗为自己的心灵手巧而感到欣喜。
他扭头看到魏忠贤侍立在旁，对他说道：“魏爱卿，你到御花园在朕何事？”魏忠贤面带难色，以欲言又止之态，数落赵秉忠的不是。
不过他的连篇废话，熹宗此时却是充耳未闻，他的一门心思全在木雕之上。
看到熹宗并示答话，魏忠贤有些按捺不住了，他提着破钵嗓子，一连喊了好几遍，熹宗才将注意力转向他。他看到魏忠贤不时地皱着眉毛，以为他是身体不适，连连催促他回去休息。
魏忠贤不达目的誓不罢休，他又将奏折的事情讲述一遍。他告诉喜宗，赵秉忠为人张狂傲慢，与百官的关系非常不融洽，而且其徒弟缪昌期竟然对一个秀才大打出手，实在有违圣贤之道。“教不严，师之惰。赵秉忠应当予以治罪。”
赵秉忠为官刚正清廉，魏忠贤实在找不出像样的“罪证”，是以他横以攀诬，拿一些捕风捉影的事情，想使赵秉忠身受牢狱之灾。然而熹宗却认为即使缪昌期有罪，也不可以牵连到师父的头上。是以他对魏忠贤治罪赵秉忠的谏议不予理睬。魏忠贤满心欢喜，却被熹宗兜头泼了一盆冷水。
魏忠贤请安之后，退出了御花园。见熹宗偏袒赵秉忠，魏忠贤恨得牙根痒痒，他拿着奏嘿嘿准笑道。反正圣上对朝事漠不关心，莫如依然画葫芦，再拟“一旨”将赵秉忠削官罢职。魏忠贤恶向胆边生，一纸矫诏，将赵秉忠出逐出了宫墙。