田尔耕心想:“天堂有路你不走，地狱无门闯进来。好个不知进退的樵夫，你自寻死路，就不要怪我心狠手辣。”说罢，他出爪快如光影浮掠，气势雷霆破空，向樵夫的天灵盖拍去。立时间烟尘骤起，碎石横飞。马万里和于三，眼睛睁的浑似铜铃，却看不出一丝的生灵鲜活之气，时间在这一刻凝滞，亦或是他们的元神出窍。二人痴怔怔的呆望，樵夫却泰然自若，毫无胆怯之意。
田尔耕摄魂铁爪抓来，樵夫以卧弓弯月式俯身一避，随即田尔耕又屈起左膝用力猛撞。他的进招似江潮汹涌连绵不绝，狠辣的劲力崩云裂石。樵夫双手一拢，身体向后一背，使了一招蛮王献宝，又将田尔耕的攻势化解。紧接他转守为攻，脚上八卦踏坤位，手掌翻飞走蛟龙。
樵夫五指蜷曲如钩，右手在腰间划出一道圆弧，就势向前推出，以青龙探爪向田尔耕咽喉扼去。田尔耕以灵蟒转身式闪躲之后，双手回拢蓄劲推出，使了一招开门见山。樵夫移步抽身，
捷如鬼魅随形，他闪到田尔耕身后，以肘部向其腰眼撞了一下。这一撞彻骨椎心，他步履踉跄的向前走了几步，突然摔倒在地。
众锦衣卫见状，挥舞绣春刀两相夹攻。樵夫凌空纵跃，绣春刀虽然乱刀齐舞，却是不能伤及分毫。须臾之间，樵夫腿如盘龙连踢数脚，围攻的锦衣卫被踢的人仰马翻，悉数倒在地上动弹不得。
此时马万里和于三，才从如梦似幻的境界醒转，刚才的酣斗他们全然不知。眼见樵夫向自己这边走来，他们心中顿有拨开云雾，重见青天的喜悦。果不其然，樵夫以碎玉拈花指帮助二人止住流血，又从怀中掏出雪莲玉蟾丸，让他们服食。马万里和于三吐纳导气，开始运功疗伤，不久便感到胸口郁烦的气息消散，行动也一如往常。他们大难不死，都是这个樵夫
施以援手，二人来到樵夫面前抱拳施礼，樵夫摆了摆手挑起柴担扬长而去。马万里和于三，
几番求其名讳，远处浑厚的声音回答道:“山野村夫，周飞。”
马万里和于三，见锦衣卫毫无反抗之力，此时不走，更待何时?二人牵过两匹马，趁着夜幕逃之夭夭。田尔耕在众人搀扶之下，强忍剧痛站起身来。他命令手下持他的令牌，回城向丁知府请发救兵。
存义和玉凤在客栈寄宿一晚，只待天明出城，不想城门口差官侍立，城门严实紧闭，不准任何人出入。过往百姓都在严格接受盘查，但凡差官认为行迹可疑者，尽皆捆绑锁拿，一时间百姓怨声载道，忿恨不平者骤现。
玉凤见差官颐指气使，迎上前去厉声斥问。差官眼珠一翻，随即喝令众军将玉凤团团围住。
存义上前解释，差官也不细问，一口咬定二人就是药铺杀人的元凶。玉凤哪能容许差官编排构陷，杏媚春娇的脸上现出怒气，俏盈盈的身姿持剑侍立。
差官把手一指，口中疾呼:“男盗女贼，全部给我拿下。”只见刀闪寒光，剑生熠雪，众军恶狠狠地齐亮兵器，一场恶战迫在眉睫。却在此时，城门擂鼓般响声骤起，有人在外大喝:“快开城门，锦衣卫镇抚使田大人手令在此。”
守卫开了城门，锦衣卫纵马闯城犹如踹营一般。众人慌张之下四散奔逃，到了知府衙门，丁知府问明了情由，才知道恶贼已然逃出城外，又听闻田尔耕遭到伏击身受重伤，他还能稳坐中军帐吗?田尔耕有失，他这个鄂州知府轻则丢官，重则陷狱。事态急迫，他只好派遣精干差役和府中护卫，随着锦衣卫救援田尔耕。
丁知府送至城门口，被绑缚在城门口的百姓连声喊冤。丁知府唯恐乱中生变，唤了巡城差官，喝斥他胡作非为，并给了他两个耳光。被捉百姓悉数开释，大开城门解除盘查。
存义和玉凤眼见大队人马绝尘而去，料知田尔耕遇刺可能与药铺案件有关联，所以二人施展轻功紧随锦衣卫的身后哨探查访。田尔耕旧伤未愈，又添新伤，看来他是经受不起车马劳顿之苦了。丁知府请来城中名医，为他悉心诊治，田尔耕恨愤难平，连连催促丁知府缉拿贼凶。
丁知府根据他的描述，命画师绘制画影图像，并发下海捕文书捉拿马万里、于三、砍柴事樵夫。
马万里和于三快马加鞭一路疾驰，鄂州城早已淡出视野。循着荒僻山路，他心中惆怅不已，想到自己为逞一时之快，不但损折了义兄陈天霸的亲兵，更葬送了外甥于奎的性命。马万里越想越窝火，情急之下他竟然要举掌自毙。于三眼疾手快，阻止了他的冲动。他告诉马万里，大丈夫能屈能伸，这笔帐迟早要向田尔耕讨回。二人计议行路，于三认为官军一定会在各城严加布控，并可能在城门张贴咱们的画像，眼下哪里也不是安全之地，不如暂回伏牛山。
二人回到伏牛山，陈天霸下山亲迎。马万里一脸羞惭，陈天霸拍了拍他的肩膀哈哈大笑，他说道:“胜败乃兵家常事，义弟不必挂怀。好好的在山寨调理养伤，待日后重振精神，再下山取了田尔耕的狗命。”
一语言毕，陈天霸已经吩咐喽备下酒食，为马万里压惊。席间山寨群豪觥筹交错，相谈甚欢。田尔耕威名远播，所以陈天霸和三寨主汤达都知道他的手段。尤其是汤达，还曾经因为劫掠其财物，差点死在田尔耕的手里。苦痛的经历往往记忆犹新，所以他对马万里敢去劫杀田尔耕，心里由衷的钦佩。
马万里端起酒碗一饮