二人虎口脱险，张宝向黑衣人感谢救命之恩。黑衣人将面罩摘下，张宝细看之下，激动地屈身下拜。原来此人不是别人，正是已故周县令之子周茂兰。
张宝痛哭流涕地说道：“公子，一别数年音讯全无，得知您被奸贼追捕，心想您可以已遭到不测，却不曾想到在此处相见。”
茂兰心中也是感慨万千，他将几年在外的情况，向张宝细说了一遍。张宝听罢，忙问茂兰为何又回到了苏州？
茂兰告诉张宝，他是一路尾随锦衣卫的官船，调查他们私征赋税一事。张宝听了，对茂兰说道：“现在朝廷奸人当道，对百姓横征暴敛，再这样下去，必闹得天怒人怨。”
茂兰愤恨地说道：“罪魁祸首就是魏忠贤那个阉贼，他排除异己，迫害忠良，以致朝廷现在都是趋炎附势，溜须拍马的谄媚之臣。”
张宝一声长叹，可惜自己一介草民，不能为朝廷攘除除凶，现在自己的父亲也是身陷囹圄生死未卜，他也是无可奈何，想到这里，愁肠牵动悲酸的眼泪。
茂兰劝慰一番，告诉张宝不可轻举妄动，以免未救出令尊，反要搭上自己的性命。张宝身为人子，眼见父亲被打入不见天日的大牢，他心中怎能不急？
茂兰虽然一味苦劝，然而他却是听不进去，只是一心的想着报仇。张宝自小跟在张怀善身旁，也是深谙岐黄之术，他先帮着茂兰验看了一下伤口。
张宝发现茂兰的伤口周围现出紫瘀之色，伤口渗出的血液带着一丝青黑。他对茂兰说道：“公子，那田吉的千里追魂掌，带着阴毒，真的是凶狠霸道。”
茂兰询问张宝，可问性命之忧，张宝告诉茂兰，田吉的掌毒非比寻常，不是一般的医治之法就可以祛毒的。
不过他告诉茂兰，不必担心，他的父亲张怀善多年游走名山仙川，对各种草药都相当的稔熟，他倾尽毕生心血著成了一部《解毒医经》，里面记载了疗伤祛毒之法。
茂兰听了，忙请张宝诊治。张宝告诉茂兰，必须先用利刃剜出毒血，以便取草验证其毒性。
茂兰说道：“张兄自管医治，我可以忍住疼痛。”张宝点了点头，从怀中的布包中取出一把小巧锋利的刀片，他将它放在火中烤炙一会儿，然后在茂兰后背的伤口剜出黑血。
接着张宝拿出一叶紫色的花草，茂兰发现，此花通体都是嫣紫，没有一丝的杂色。叶片浑圆，排列的叶脉像车轮的辐条。他从未见过此草，便向张宝细问此草的由来。
张宝告诉茂兰，此草名叫车轮草，奇毒无比。只生长在人迹罕至的山中高寒之处。
茂兰对张宝说道：“单凭此草的颜色和形状，就已经是十分难得了。”
张宝接过车轮草，将它放入药缸之内，用药杵捣碎之后，加入了一些清水拌匀。
然后他又用木片蘸上草汁，涂抹到茂兰的伤口之处。药涂过之后，他取出一块洁净的纱布，在它的周边沾上膏药，敷在茂兰的伤口上。
张宝忙完之后，告诉茂兰，七天之内切不可沾酒嗜辣，以免影响伤口的愈合。
茂兰向张宝表示谢意，张宝告诉茂兰，一切都是机缘。若不是撞见公子，自己早就没命了。
二人交谈之间，张宝的脸上又凝现出一股愁苦的神色，茂兰知道他担心自己的父亲，便问他有什么打算？
张宝告诉茂兰，在这城郊往东三里的地方，有一个叫小李村的村子。他的故友都在那里，他要去找他们商量对策。
茂兰一听，连忙劝慰道：“张兄，那些锦衣卫个个都身负上乘武功，你们赤手空拳，岂不是羊入虎口，白白地搭上命？况且人多嘴杂，若是计议不当，有人泄露出去，这不也要被一网打尽吗？”
张宝听了，对茂兰抱拳说道：“周兄所言句句肺腑，可是我眼见父亲落入恶贼的手中，我岂能不救？ 谋事在人，成事在天，纵然不能将老父救出，能陪着他同死，也算是尽了人子之孝。”
茂兰见张宝心意已决，料知苦劝无益，只是嘱咐他此去一定要多加小心，遇到危险切不可意气用事。张宝点头答应，临行之际，茂兰从怀中掏出两个烈火弹交给张宝。
张宝接过之后，茂兰告诉张宝，这烈火弹可产生浓烟，在关键时刻可助人逃生，一定要谨慎使用。
张宝将烈火弹揣入怀中，对茂兰再三称谢，并嘱咐他多加小心。茂兰点了点头，张宝说完之后，趁着朦胧的月光，前往小李村。
小李村的二汪和孙大富是张宝的挚友，张宝找他们商量救其父脱险的办法。
二汪认为，他们都是不会武功的平民，且手上又没有兵刃，不可能与锦衣卫们硬碰硬，那样不过是自取灭亡。
孙大富和张宝表示同意，他们询问二汪可有什么好的主意。二汪沉思片刻，他认为可以探查一下大牢周围的地形，在土质松软的地方挖出地道，然后潜入大牢救人。
张宝和孙大富让二汪制定一个可行的方案出来，二汪告诉他俩，自己只能提供建议。具体要找个合适的人，才能将方案付诸于实施。
张宝忙问二汪有没有合适的人？二汪告诉张宝，邻村的孙四常在城里卖柴，对城中的环境了如指掌，听说他还和县里的牢头杜五关系很好。
张宝听了非常高兴，忙让二汪将孙四找来。二汪让他们俩个在他家等候，自己出去找孙四去了。
此时孙四正在其表兄廖贵家中，廖贵中了张宝一刀，却没