时艰，势危，大军顷刻颓溃之时，李素应下了断后重任。
无论从任何角度来说，这都算是临危受命，李世民做出这个决定自然有他的道理。
首先断后的这支军队本就是身处敌境的一支孤军，没有后援，没有粮草，没有任何军械方面的补充，甚至举目四顾，连周围城乡的老百姓对他们都抱着仇视态度，说是“孤军”，实在是名副其实。
正因为这支孤军的处境本就艰险交困之极，所以李世民不得不将军中威望最盛，打仗风格最稳重的李绩留下当主帅，李绩作为大唐仅此于战神李靖的军方二号人物，李绩的一身本事自然会令阻敌断后的任务完成得更完美，至于李素，一则因为年轻，二则与李绩是舅甥关系，三则，李素本人也有一肚子的本事，更且当年有过领兵的经验，对战阵之事并不陌生。
李绩的稳重，李素的诡谲，舅外二人一则以“正”，一则为“奇”，兵法所云“以正合，以奇胜”，两者相辅，事可成矣。
作为大唐帝国的皇帝，李世民做出这个决定实可谓用意深远。
而李素的反应却着实出乎李世民的意料之外，他原以为李素会拼命的推脱逃避，毕竟在李世民的心目中，李素就是一个有着一身大本事，但身上的毛病实在太多了的人，爱财，洁癖，懒惰，贪生怕死等等，在这个普遍奉行成仁取义的儒家国度里，李素这个人的存在实在是个异类，他似乎从来不在乎儒家的教化，甚至反其道而行之，凡事首先考虑的是个人的私利，仗着一身莫名其妙的本事偷奸耍滑，懒散不为。
这样一个人，若要让他留下来为大军断后，李世民自己都觉得说服他太困难，召见李素之前准备了一肚子的说辞。
谁知李世民刚开了口，李素却毫不犹豫地答应了，这个反应委实令李世民万分意外。
“子正今日为何如此爽快？”李世民不解地看着他。
李素叹道：“臣常亏于小节，但每有大义临头之际，臣从来未曾逃避过，今日亦是如此。”
李世民深深地看着他，良久，终于露出了欣慰的微笑：“假以年月，子正必是国之柱石，不可缺撼也。”
李素苦笑道：“臣没想过那么远，或许某天臣厌倦了当官，一道奏疏递上去便告老了，但如今臣仍在食君之禄，那么就必须要为君分忧，再说，臣也实在不忍见到我大唐将士再添无谓的伤亡了，臣愿意留下的理由没那么伟大，只是想凭自己的能力为大军撤退争取更多的时间，也算是为臣那或许已经出生的孩子多积几分功德福报吧……”
李世民一怔，缓缓道：“朕想起来了，说来子正的孩子怕是已经出生了……”
李素露出温情的微笑：“是。”
李世民注视着他，沉声道：“一定要好好活着，朕在长安待你和李绩平安归来，你的孩子朕回长安后必有加封，为了幼儿，你也该保重自己才是。”
“臣明白。”
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退出帅帐，凛冽的寒风正劲，吹得李素情不自禁打了个哆嗦，仰头望着灰蒙蒙的天空，李素再次露出苦笑。
好吧，再次发了一回疯，接下了这个九死一生的任务。
明明是个文弱的书生，偏偏担当起这玩命的重任，想想都觉得应该自抽三记耳光为敬，活腻了的人都没敢这么玩自己，偏偏自己却毫不迟疑地答应了。
当时……应该是鬼上身了吧？
重重叹了口气，李素脚步沉重地朝自己的营帐走去。
中军大营里人来人往，帅帐周围的营房差不多已快拆完了，所有的军械和辎重已装上了马车，在将领们的指挥下，士卒们整理好了行装，有的已开始启程西撤，一片喧闹声中，大唐的这一次声势浩大的东征不得不进入了尾声。
李素没走多远，迎面便遇到了一身披挂的李绩。
李素刚准备行礼，李绩却一把拽住了他的胳膊，粗鲁地将他带到一处偏僻的角落里。
“老夫听说，你刚才答应陛下留下来辅佐老夫领军断后？”李绩的神情有些焦急。
李素笑了：“是，这个时候陛下的旨意应该已发下来了。”
李绩一怔，接着露出怒色：“陛下怎能如此？我李家一门双公，留一人断后已是为国为君效忠了，何必将你我二人全留下来？断后本就是九死一生的勾当，凭什么让你这个年轻人留下……”
跺了跺脚，李绩怒道：“子正且在此等候，老夫与陛下论论道理！”
李素却忽然拽住了李绩的袖子，笑道：“舅父大人息怒，留下断后说起来是陛下先开的口，实际上，我也正有此意，就算陛下不说，我也会主动请求留下的。”
李绩愣了：“为何？你难道不知留下断后多么凶险吗？”
“知道。”
“那你为何要留下？老夫老矣，享了大半生的荣华，生死早已看淡，你却为何非要往鬼门关上凑？家里的老爹和婆姨扔下不管了？”
李素神色一黯，叹道：“总有人要留下的，我留下，比其他人留下更好，咱们的胜算更高，若是我不幸为国尽忠了，家里的老父和妻儿，相信陛下不会亏待……”
李绩猛地一跺脚，这回是真的愤怒了：“老夫问你为何要留下！你疯了吗？手不能提肩不能扛的文弱小子，怕是连一支长戟都拎不起，你留下有什么用！不是送死吗？不要以为当年守了