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秋后，地下。
幽深而黑暗。
小云坐在牢狱之中，一堆干草上面。这是他有生以来第一次坐牢，并且陷于即将面对死亡的境地。
一个人面对处刑之前，会想到一些什么，没有体验过的人很难想象。
也许每个人都想得不一样，也许每个人都各有各的遗憾。
小云没有。
当然不是他没有遗憾，而是他没有去想那些遗憾。
那他在想什么呢？
——他想起的是他少年时候，坐在浩瀚无垠的星空下，不知疲倦地数着天上的星星，听着风摇动叶子的声音，听着夏蝉低鸣的声音，听着流水细细的声音........
后来在星空之下，就渐渐多了一些人，有好人，也有坏人，有善人，也有恶人。有岳环山、田思思、杨凡、秦歌；有哈哈儿、有屠娇娇、有小仙女；有邀月怜星、小鱼儿、花无缺；还有王动、郭大路、燕七、林太平。
他认识的人实在不少，但他们都不说话，静静地站在星空之下，显得静谧而神秘。
最后一个人坐下，就坐在他身旁，这位少女是慕容九。
慕容九也不说话，就像是她修炼的“化石神功”一样，木木的，石石的，静静的，幽幽的。
小云仰望星空，长长地叹了一口气，他不知该不该留恋这些人。
——如果留恋这些人，也许就不能碰到另外一群有趣的人。
——就好像小云如果永远留在富贵山庄，很可能就碰不到柳长街、秋凤梧、愤怒的小马这些人了。
人好像永远都在思考怎么不失去，而从没想过失去之后，又会得到什么新的东西。
人们永远活在失去的恐惧之中，就好像做了一个金箍，将自己牢牢箍住，乐此不疲。
既然不知道失去之后会得到什么，那为什么要害怕失去？
那么究竟该不该失去呢？
该失去的又是什么？
小云也不知道为什么脑袋里面会突然冒出这些奇奇怪怪的想法，但他想破脑袋，也没有想出什么合适的答案来。
而这个时候，有人进来了。
进来的人除了送饭，当然就只有苟县令。
苟县令走过来，站在栅栏外面，先是仔细欣赏了精钢铸成的一根根铁杆，而后又退了两步，才对小云说话。
“小云先生，牢里的日子还好过么？”
小云没有理会他，而是继续思考着先前的那一个令人困惑的问题。
苟县令道：“我专门从六扇门借来的镣铐，你用着还舒服吗？”
小云埋着头，依然不言。
苟县令嘻嘻笑道：“哈哈，你用不着这样子嘛，下辈子投个好胎，不要再说书了，平平安安地过几十年日子，何必非要去江湖混呢？”
听到这句话，小云终于抬起头，盯了他一眼，有些怪异地问道：“你为什么不直接把我毒死？”
苟县令既然要下毒，为什么不直接下致死的剧毒？而要千里迢迢，花费重金从六扇门买来一个“化力散”将自己捉住，秋后问斩。
“哈哈哈，我从贾活那里得知，你好像和华山派的大师兄有些牵扯。”
苟县令笑眯眯地看着小云：“我若是将你暗中毒杀，难免要遗留下一些蛛丝马迹，遭人猜疑。若是惹得华山派大师兄来调查，当然就十分不好。”
“而现在，我是以正正当当的手段，按照法例将你处斩，任谁也不能说什么闲话！哈哈，更没有人会想到，我是为了那柄价值连城的绝世好剑才杀的你！”
苟县令说完话，表情就像是完成了一件精致的工艺品，也总算对外人展示完毕。
“明天七月十五，就是你处斩之日。今天多吃点饭，做个饱死鬼吧！”
·········
七月十五，阴，中元。
百鬼俱行。
宜祭祖，祈福。忌杀生。
秋日天气并不炙热，天光透过密密的云层默默洒下，反而显得苍天淡漠。
一大清早，集市口便已挤满了人。
认识小云的人实在不少，想替他打抱不平的人却不多。
没有人想做出头之鸟，但所有人都想来送小云最后一程。
熟悉的囚车，熟悉的路径，熟悉的人群。
唯一区别的是小云身上所戴着的镣铐，夹板都是特殊制作的，据说就算是七大剑派的掌门也不可能凭借自身力气挣断。
而且天牢昨日的饭中又被加入了大量的“化力散”，苟县令非常谨慎，生怕他在刑场上突然用出内功来。
小云倒是很坦然，那饭中有毒他早就知道，不过他无所谓，该吃还是吃了。
“罪人游行，速速退避！”
囚车旁边站着的是密密的捕快，把旁边的百姓都挤到了旁边去，不容许他们靠近。
囚车渐渐行至刑场之前，车门开启，小云被两个衙役一左一右，按住手臂，缓缓送往刑场。
行刑的快刀正亮！
行刑的人是一个光头大汉，臂膊粗壮，肌肉结实，长着一圈络腮胡子，一双眼睛散露着凶光。
这很符合刽子手在人们心目中的形象，所以苟县令一直对他也很满意。
刽子手粗声粗气地道：“跪下！”
他的声音很洪亮，一开口说话后，叽叽喳喳得吵闹的人群便安静下来了。
他叫小云跪下。
所有人都看着小云，他们内心深处可能是希望小云像他讲书中所说的那些人物一样，英勇不屈，绝不低头的！
跪下也就代表着屈服。