“报！”
一名军校拖着长音，一路跑进襄阳城，见到刘备后，顾不得喘口气，急忙禀报，“启禀主公，博望失守了。”
刘备面无表情，大厅中变得寂然无声，马良、马谡、杨义、诸葛亮……全都沉默无言，气氛霎时变得异常凝重。
自从曹操挥兵开战以来，几乎每天刘备都能收到各地的急报，要么哪里失守了，要么哪里派人前来求援，曹军攻势异常凶猛，连战连胜，无所不克。
现在方城、博望、堵阳、雉县都相继被曹军攻克，曹操的先头部队，已经包围了宛城，战事打的甚为胶着，张飞的手里只有五千人马，究竟能坚守多久，刘备一点底气都没有。
不知过了多久，刘备从震惊中回过神来，看向左右，环视众人，问道：“诸位，曹操来者不善，宛城危在旦夕，不知诸位可有破敌良策。”
诸葛亮轻叹了一声，开口道：“除了坚守待援，别无他法，主公，还是尽快再派人前往汉中和淮南才是。”
马良附和道：“军师所言极是。”
其他人也纷纷发言，刘备身边的幕僚，还从未像现在这样，没有任何的分歧，众人的想法惊人的一致。
刘备咬了咬牙，脸上闪过一丝苦涩的笑容，前后他已经多次派出使臣，分赴汉中和淮南，结果每次都无功而返。
刘备和孙权并没有直接拒绝，但都大倒苦水，摆出一副爱莫能助的姿态。
我想帮你，但真的有心无力，且两人的理由都非常充分，刘备即便想生气，也找不出正当的理由。
刘循刚刚跟曹操干了一仗，损失不小，现在还没有彻底平定汉中。
孙权这边的情况也差不多，再说曹操已派兵增援寿春，孙权很难抽出兵力帮刘备一把。
可刘备现在的处境，不亚于世界末日，噩耗雪片似的飞到襄阳，可把刘备急的不行，曹操这一次连试探的架势都没有，一出手，便分兵四路，眨眼之间，便把宛城周围的十几座城池全部插上了曹军的大旗，然后以合围之势，困住了宛城。
刘备想派人增援，可是巧妇难为无米之炊，面临无兵可派的窘境。
本来襄阳这边的兵力就严重不足，如果派兵增援，万一把曹操引来了，那可就麻烦了。
作为和荀彧、郭嘉、贾诩、荀攸齐名的曹魏五大顶尖谋士之一，程昱是硕果仅存的一个。
荀彧被曹**死，郭嘉英年早逝，荀攸去年也去世了，贾诩明哲保身，悄然隐退，现在只剩下程昱一个人了。
曹操晚年脾气愈发暴躁，动不动就胡乱杀人，已经没有当年的容人之量了，加上不想掺和到曹丕和曹植的夺嫡争储的旋涡中，程昱也想退出，安享晚年。
可现在的形势，异常严峻，程昱万没有想到，刘备三家结盟，同时发力，且都大获全胜，若不及时阻止，曹操一家独大的局面说不定很快就会被扭转过来，程昱不想看着自己付出心血帮曹操打下的基业，在有生之年大厦倾覆，所以一大把年纪，再次随军出征。
程昱步履蹒跚的走进曹操的中军大帐，见曹操正盯着地图凝然不语，认真的看着，程昱问道：“主公在想什么？”
曹操转过身来，忧心忡忡的说：“虽说宛城只有几千守军，却张飞坚守不出，我军数次猛攻，阵亡的将士已经超过了一万人，依然破城无望，这样下去可不是办法。”
年纪越大，曹操越缺乏耐心。
他很想尽快夺取南阳，用一场大胜来重新竖立自己的威信。
出兵汉中之前，董昭跟曹操秘密商议了半夜，董昭劝他再进一步，彻底掌握赏赐官爵的权利。
现在虽然曹操想任命谁，都可以自己说了算，但毕竟还需要走一个程序，必须用奏表的形式让刘协点头才行。
当然了，刘协很识趣，不论曹操提出什么要求，刘协都一概满足，甚至大多数的时候，刘协连奏表都看不到，便由华歆替曹操把玉玺理直气壮的盖上了。
但曹操却不会就此满足，连走形式他都觉得没有必要了。
原本以为，如果能够顺利夺取汉中，在董昭的带领下，百官一定会大肆鼓吹曹操的功绩，这样他就可以顺理成章的再进一步，结果事与愿违，不仅铩羽而归，曹操还差点把命搭上。
打了败仗，曹操自然没理由给自己“升官”，于是这件事便暂时搁置了。
这是一方面，另外三家诸侯同时高奏凯歌，让曹操颜面尽失，他急于扳回一局，用一场大胜洗刷耻辱。
“仲德，依你看，刘备会派兵救援主公吗？”
程昱摇了摇头，眼中闪烁精芒，语气肯定的说：“刘备不是不想，而是不能，他也不敢，宛城现在是一座孤城，周围的几座城池都驻守了我们的军队，如果刘备敢来，马上就会被我军包围，定叫援兵有来无回，再说了，襄阳不容有失，刘备身边兵力有限，他已经很难再分兵救援了。”
“照这样下去，宛城还不知需要多久才能攻破。”尽管曹操一再催促，但宛城三面环水，城池高深，守备森然，别看只有几千人马，在张飞的调度下，却牢不可破，一点破绽曹操都找不到。”
曹操的心思，程昱一眼就看出来了，现在的难题不是拿不下宛城，而是曹操不想再拖下去了，他想用最短的时间结束这场战争。
程昱虽然不赞同曹操这么急躁，心里也非常理解。
曹操本来就身体不好，牵挂的事情太多，汉中的惨败