在太尉韩肃主持下，朝中已陆续清扫出兆王余党近十人，历经两月有余的兆王之乱终于告一段落。
虽主犯周炬仍在逃，但穷寇残兵，已不成气候。况已是年末，朝廷亦打算好好休整一番。等镇远侯从边境回京后，皇上就此次镇压叛乱之事将有功之臣逐一封赏一番，以慰人心。
韩肃此次在兆王叛前检举揭发，后肃清余孽，被加封太师，官升一品。镇远侯裴崇远赴北疆，虽未动武，但也全因他的镇守，大夏才未敢轻举妄动，皇上特封其为卫国公。江允墨忠心勤政，为朝廷洞察叛乱先机且在胡大行刺之时护驾有功，官升一级，提任刑部尚书。而此次平叛功劳最为突出的，应是齐王世子周恒，但他已是世子，将来必定承袭亲王之位，皇上一时竟想不出该赏他些什么，只好亲自询问他的意思。
周恒却卖了个关子，道：“为皇上尽忠是臣的本分，本不该开口向皇上邀赏。不过眼下，臣的确有一桩心愿，只是臣想将叛臣周炬亲自抓获后，再来向皇上求成全。”
皇上哈哈一笑：“你倒是会卖关子，好，朕便先允了你，只要是朕能做到，到时一定答应你！”
周恒欣然。
年关将至之时，通常是各番邦朝拜之时。
往常朝拜，不过是使臣觐见朝贡，皇上象征性的赏赐一番。但听说今年北辽的使臣却提了一个颇让皇上头疼的请求。
这日晚饭时，云琪见父亲一副忧心忡忡的样子，她忍不住关怀了一句，却见父亲叹了口气，对着饭桌上的一圈人说道：“近日番邦来京朝拜，北辽使臣向皇上提了个请求，令为父颇感不安。”
云琪疑惑道：“即使时臣提请求，也总有皇上定夺，父亲怎会不安呢？”
父亲望着她，缓缓道：“北辽替他们的太子向陛下求一门亲事。他们求我朝的一位公主下嫁，众所周知皇上亲生的公主最大的才只有十岁，定然不合适。所以，皇上与太后的意思是，要在朝中选一位世家女子，封为公主，下嫁北辽。”
母亲眼中一派惊恐。
云琪问道：“为何辽臣来求亲，皇上就一定要应允，往年并没有听说有赐过公主下嫁的啊？北辽这样的请求不是有些无理吗？”
父亲叹息一声：“北疆大夏对我朝一直虎视眈眈，况朝廷刚经了一场叛乱，此时若与北辽联姻，的确不失为稳固江山的一件好事，此举可拉拢北辽，防止其与大夏结成联盟，他们主动示好，皇上自然愿意成全。”
母亲在一旁急急地开口道：“那看来皇上与太后已经有所打算了？可曾明说是选中了哪家的女儿？”
父亲摇摇头：“还没有定下，不过一旦选中……便是谁都不能抗拒的！”
云琪怅然沉默了半晌。
母亲也重重的叹了口气。
和亲这回事，云琪向来只是在史书上看到过。早些朝代，边关各族战争不断，烽火连天，人民遭殃，掌权者为避免战争，休养生息，便会以同外族联姻的方式来换取边境和平。是以才有昭君出塞，文成和番的典故。当然，很少会有真正的公主去和亲，因为皇上也是为人父母者，哪里能忍心让自己的亲骨肉嫁去遥远的荒蛮之地？所以古往今来，去和番的几乎都是大臣之女。
但自我朝开国以来，历经几位天子，从来都没有过和亲这个说法。但如今，这件事竟然一下落在了人眼前，确实让人手足无措。不知最后皇室会选中哪家的女儿？会不会是自己？诸多猜测担忧让她一连几日都辗转反侧，心乱如麻。
三日后，父亲早朝归来，带了一个令云琪震惊的消息：皇室最终选定的女子，竟然是卫国公裴崇的女儿——安乐郡主！
安乐？安乐！
竟然是她，怎么会是她？
云琪百思不得其解，就算要选世家女子，以她的看法无论如何也不该是安乐，她父亲卫国公早年为朝廷立下赫赫战功，皇上怎么能让这样一位功臣之女前去和番？
她手足无措了半天，才想起应该亲自去看看安乐，此时此刻，她应该更震惊难过，一定需要人安慰的。
母亲也颇感到惋惜，虽被选中的不是自己的女儿，但安乐毕竟从小与云琪一起长大，她也满是不忍，待云琪提出要去探望安乐时，她也二话不说马上准允了。
云琪原本满腹的言语，见到安乐的那一刻，也不知怎么开口了。房间内的瓷器摆件已成满地的碎片，一片狼藉，看得出来，安乐定然是狠狠发了一通脾气。可眼下她却只是一个劲地哭，伤心的哭，云琪便由她抱着一直哭。一直哭了好久，安乐也许是累了，转成小声的抽泣，这让云琪心内更加难过，从前那么明丽活泼，骄纵任性的安乐，平日里时时都是明媚的笑，此刻却哭成了这般的泪人儿。
许久，她轻抚着安乐的背，轻轻说道：“也许还有别的办法，不如让裴大人去求求皇上？”
安乐红肿的双眼依然含泪，沙哑道：“没用的，爹爹说，那些女孩子里，只有我尚未定亲，年纪最为适宜，这是太后的意思……”
尚未定亲？云琪心内咯噔一下。自己也尚未定亲，自己与安乐年纪相同，为何不是自己，却是安乐？难道还是因了姐姐，皇上顾念姐姐，才没有选中自己？她心乱如麻，但深知绝不能将心中所虑说出口，否则只会令安乐更难过。她一时没了主意，不知该如何继续安慰安乐……
一直到安乐哭到累极睡着，云琪才从卫