五月初六。
雷神寨于三更时分奇袭姑苏城城南，天亮后城门除了多出几十具守军的尸首外，别无他物。但是，南门附近的十几条街道一律冷冷清清的，和昨日的端午大相庭径。如此景象并非是山贼的侵扰所致，而是大批的官兵封锁了所有通向城南的要道。出奇的是，这一带却一个凶神恶煞也没见着，不知道官府在干什么。
不过，以繁华著称的姑苏元气并未损伤，虽然南门附近的商铺都关了门，但别处还是一片热闹。年年有外族犯边，小小的山贼不值多说。
城北一家小酒馆二楼，秦可坐在临窗的位置，桌上摆有两副碗筷，一坛米酒，小二随后端上了几碟小菜上来。
“客官慢用。”
秦可喝着酒，看外面看得出神。街上来往的人如蝼蚁一样匆匆，走一走又停一停，**的歌伎最钟情于小贩卖的小玩物，看见新奇的就叫啊叫啊的。“这个好！这个好！”几个公子为女子的嗓音所吸引，在远处咧着嘴笑，拿折扇指点给同伴看，说话时还拢不上嘴皮。
有两个人一前一后出现在街角，穿过人群往酒馆这边走来，前面的是个小生，后边的是个老人，前者走在前面为后者带路。到酒馆前，小生停下朝里面摆了下手。
“您里边请。”点头之后，老人同他一起进了酒馆。
几次呼吸过后，酒馆的楼梯就响起“咚咚”声，两人上到二楼，小生率先几步到秦可旁边：“官人，您要请来说话的人到了。”
秦可回头，看见站在那的老人，他两眼一热，不知主地站起来：“孙掌柜……”他走近几步，“你……你还认得我吗？”
二楼没有其他客人，老人还是疑惑地往旁边看了一圈，是问自己无疑。“你是……？”
秦可忽然扑通跪下，“阿申啊！我是阿申啊！孙掌柜！我总算又见到你了！”
眼前的老人正是芦兴客栈的掌柜，孙平。孙平瞪圆了一双老眼，眼珠子乱颤：“阿……阿申？你是……阿申？”辏近了看，看清楚了，他眼睛湿润起来，“真是你呀！”
孙平弯腰去扶秦可起来，手掌在空中忍不住的发抖。秦可急忙站起，感慨道：“这些年，你过得好吗？”
二十多年前金兵犯边，秦可世代住在开封一带，开封经战火的洗礼，秦可父母先后死去，年少的秦可流离失所，成为乞丐一路辗转到了姑苏附近。差不多是牛家村的地方。当年恰巧孙平外出，路上遇见饿晕在地的少年，见他还有一口气便将他救了起来。那便是秦可。孙平把他带回客栈里，秦可一个劲地磕头谢恩，认孙平作再生爹娘，孙平没有口头答应，一直让他叫掌柜。秦可也懂得知恩图报，在客栈里打杂，不要一文，干活十分勤快平时又服侍孙平。久而久之，两人情同父子，只是表面上不说罢了，所以就算多年后重逢，秦可开口还是“孙掌柜”。秦可当年并不叫秦可，本名叫阿申。
那时岳琪还是个小孩，因此没见过秦可，而且那几年后秦可也出走了。
朝廷大征兵欲对金国还以武力，已是壮年的秦可起了仇心，便要去当兵上阵杀敌，好为他的亲生双亲报仇雪恨。但孙平听他说后，坚决不允，去打金兵的十有八九回不来，不给金兵杀死，也给大宋糊涂的将领整死。大宋的将领大多受只会纸上谈兵的文官指挥，战事连连失利。
不过，报仇心切的秦可最终还是在一个晚上踹烂门窗逃了，此后十几年杳无音讯。
孙平叹息，“唉，这十几年你都去了哪！什么消息都没有，我还以为你……”
“唉，这些说来话长。来，来，来，掌柜，坐下说。”叹息不断发出，秦可边说边请孙平坐下，转头朗声道：“小二！拿几碟荤菜。”
几碟散出油香的荤菜端上了桌子，秦可给自己倒满一碗酒，端起来对着外边，“今日我能再见到恩人，全仗着老天爷保佑。”抬了一下酒碗，他便把酒一饮而尽。秦可接着倒酒，“当年莽撞，害得掌柜挂念多年，又欠着掌柜的。这碗酒，敬掌柜！”
“不不不，当年我也是太强求你了，不怪你。唉……”孙平连连摆手。对过往发出叹息。
秦可道：“当初我去投军，东跑跑一阵西跑跑一阵，打的仗都是小仗，多年来都跟在将领屁股后头这里守守那里打打，与我所想的相去甚远。唉……带我那些将领一回不同一回的，剿灭些草寇都十分费劲。刚没认得个上司几天，隔了些时候又换了。”
孙平听着，秦可边吃边道：“掌柜的，自从投了军我就改名了，不叫阿申了，叫秦可。要您叫惯口仍叫我本名，只是有事找我帮忙去我府衙得找‘秦可’，不然叫阿申找不着人的！哈哈。”
“你不说我不知呀，呵呵。”
“说到底…..掌柜当年真是一片苦心啊！我这些年在外头混日子，提心吊胆，谁也料不到能活多久。阿申我贪生怕死地走过来了，掌柜，”秦可大吐苦水，“人的性命真是宝贵啊！没了就是没了…..”说到这，他呜咽起来。
孙平未从秦可的话中听出贪生怕死的意思，既然能活到此时，想必也有几分本事，但肯定经历了许许多多。今日重逢，孙平只是听秦可说话，心中也有喜悦之情。
“你人过得平安，我个老头子已经很欣慰了，若你出人头地，那则更好。做长辈的便是想看晚辈有出息。”孙平道。
“孩儿不孝，混了那么多年只混得个一官