两个月后。
连曜回金陵已经一个来月，连府的丫头仆役底下都在嘀咕，大爷最近和吃了爆竹似的，没事儿千万别去招惹大爷。有些在府上做的久的老仆人也偷偷说，以前这位连大爷也少回来，回来了也就是冷冷清清不爱理人，端茶倒水的时候对下人还是很客气，只要懂规矩还是位很好伺候的主子，还真没见过这位爷这么燥的脾性，难道是西南打战中了什么毒把脑子毒坏了？
听到这里，那些还对这位大爷还偷偷存了些心思的丫头打了个冷战，立马就撇开了想法。
连府是个老宅子，书房就在花园的一隅，很是僻静，连曜心中烦闷，卷了铺盖日日就在书房过夜了。好在连曜现在挂的是兵部的闲职，也不用日日点卯。
这日万胡等人约了连曜出去喝酒，连曜也推说不去。万胡和达哥等人嘀咕，说这小子是不是被放了闲职，心里不是个滋味，可以前是被拘回了金陵，也没见过他这般无聊。
万胡也偷偷揣测道：“是不是这小子想女人了，他不是有雪烟了吗，怎么没见他去庆元春找她，难道是腻味了这口，想找个别的女色尝尝？前儿不是说想朝中请婚，说是什么养女来着？怎么办喜事儿又没见有动静的？”
达哥啐道：“连大人不是这样的人，在军中就没见他像那些兵痞找些相好营妓鬼混。这事儿我也奇怪，之前也没听他提起过，只听其他人说起皇上准了连大人的婚事，你说这天大的喜事儿怎么就没有什么声响了。像他这样的男子，娶什么样的女子娶不来。”
几个人嘀嘀咕咕进了万花楼。
七月中，正是大暑，连曜一人躺在胡床上，看着檐下的两只燕子唧唧喳喳，被吵得不耐烦，随手掂了块黑石镇纸就甩了出去，手法奇准，刚刚打中燕子窝巢，竟完完整整将窝巢从屋檐架子上抠了出去，眼看着窝巢坠落下来，却听见一声：“这是罪孽了，端了人家的巢，人家可住去哪里。来人，把这窝给我扶上去安置好。”
连曜慌忙起身，甄氏的大丫头却打了帘子，甄氏迈了门槛儿进来。
连曜忙道：“给母亲请安。”
甄氏瞪了一眼连曜，冷冷道：“如何日日闷在家中，就是养伤也不是怎么养法。前日雪烟送来的参汤你喝了吗。就算你不喜欢人家，可就是当做妹子，你也不能给她下脸子。”
唠唠叨叨的说了许多，连曜心中不耐，又不能发作，手拽着胡床的扶手生生忍着。
甄氏看了他一眼，头发披着，只是在发尾用锦带松松绑着，胡须也没有刮过，倒是茂茂密密围了嘴唇一圈，身上套了件旧道袍，也不穿中衣，空露着胸膛，脚上踏了双布鞋，猛一看像个小老头。不由得心又软了。
“你说的那个女子，你要真喜欢，带回来也是好的，你看皇上都准婚了。我也不过说了些担心她身份的话，你就和我怄气到现在。”说着起身拿了梳子梳理了连曜的头发，在头顶紧紧的扎了一个髻。上下打量一番，方赞道：“这样精神多了。”
甄氏知道自己这个大儿子从小就懂事，只有他为连家操心的份儿，无须自己这个当母亲的多一份的担心，也不会真为自己几句话就成这般颓废模样，可儿子回来后一个多的字都不说，只是将自己关在这书房，还确实是没有遇见过的情形。甄氏也有些心慌起来。
正巧舒安和兵部侍郎魏大仁准备进来，连曜如蒙大赦，对甄氏行礼道：“今日约了兵部侍郎，有朝廷上要事谈，母亲的话儿子记住了，晚上儿子陪母亲用晚饭。”
甄氏无法，空憋了一肚子的话想嘱咐，也只得起身：“记得晚上过来用饭！”
甄氏出了帘子，外面的人礼避，连曜深深吐了口气。
待舒安领着兵部侍郎魏大仁进来，连曜已经整理好了衣装，恭恭敬敬的行了礼。
原来这魏大仁执掌兵部侍郎多年，为人朴实正直，处事很是公正，在朝中口碑极佳，而且深深忌恨结党营私，从不参与任何流派。连曜与他多有接触，心中还是很尊敬此人。
魏大仁也回了礼数，便道：“今日我来，便开门见山吧。东线一直很不太平，柔然部数次贸然进攻，虽然有俞老将军坐镇，但王启明大都督于年初的两次进攻都被折返，然后我军一直屯守山海关，这些不用我多说你应该都知道吧。”
连曜不置可否，静待下文。
魏大仁知道他不想接话，便继续道：“我朝遣遗妃闵氏入百丽，百丽却已经易主，新国王闵成桂进宫幽禁光海君，自立为王，要求我朝下诏册封，我朝不肯，柔然部便百般滋扰山海关。”
“所以，兵部的意思，不知连将军身体是否康复无恙，如果已无大碍，便可回东宁卫执掌副帅，半月内出发。”
“这是兵部的意思还是皇上的意思。”连曜毫无客气。
“这是圣上的意思，也是兵部的意思！”魏大仁直直盯着连曜，毫无退缩，“至此用人之际，还想讨价还价以谋一己之私，其心可诛！”
连曜虽然尊敬魏大仁，但被当面训斥也是火气，但素来在朝堂上修炼的喜怒不动的本事，于是冷冷一笑：“说我讨价还价，好像现在是各位大人在找我讨价还价，我一介废人，有何可讨价还价的本事！”
魏大仁被呛了回来，叹了口气：“我刚才说重了，意思就传到这里。子璋，你我共事多年，知道你为人耿直醇厚，但庙堂之高又岂是我等能够把握，