连曜修长的手指拈着羹匙，只是低着头慢慢吃着，并不理会宝生。宝生斜过眼睛，见连曜没有发话，悄悄松了一口气，继续温言劝道：“本与你也没有过节，只请求不要再做纠缠。还有，那把佩刀……。”宝生突然见连曜抬起头正眼看过自己，心里吓得一跳，不由得后面的声音也渐小下去。连曜一挑眼，冷冷地说：“这些事儿只怕没有商量。”宝生急道：“为何？！”连曜不答话，轻轻搁下粥碗，望向窗外。
丝丝寒风送着三两点雨滴飘洒进来，落在桌面上聚成水珠。宝生见他脸色凝重，不敢多问，心里却很着急，不知道再该说些什么，只用手指蘸着水珠沿着桌面比画开来。
连曜凝望良久，方回过头来，见宝生伏在桌边，翘着一只手指蘸着水滴胡划着什么，不由哼道：“又画罗刹？”“对面那只癞皮狗。”连曜愣住。
时间渐晚，已进巳时，楼下大堂食客多起来，嬉笑问候之声不觉于耳。只听得楼下传来整齐踢踏脚步声，嘈杂人声静下来。宝生望下去，只见一名带刀卫官领着一队军士巡逻至店前。
粥店老板笑着迎上去：“官爷今日又当值，可不辛苦了。要不进去歇息片刻？”带刀卫官并未说话，先四下一扫，见没有异常，才点点头答道：“最近到底要警醒些，李掌柜但凡看到有可疑之人，赶快报去甲长处。”老板连连点头称是。
带刀卫官又问：“楼上可有人。”“今日楼上雅座有位公子和年轻姑娘。”带刀卫官使了个眼色给领队军士，自己便提步上了二楼，窗边一男一女落入眼中。
连曜转过头来，冷冷打量了卫官一眼。卫官愣了愣，大方上前行礼道：“下官见过连将军。”连曜点点头。卫官见有女眷，行礼后转身下楼。
宝生一直望着外面，听得卫官告辞，悄悄转过头来，向木梯口扫了一眼，却瞥见卫官布甲背影，腰间脚铁刀，生铁壳套，上刻小篆“万南”二字。
宝生心中一惊，连忙收回眼睛余光，捧起面前漆杯，低头抿了一口茶，粗茶略涩，不由得皱皱眉头。连曜一直打量宝生眼色，此时冷冷说道：“韩姑娘瞅见什么了？”宝生抬眼，沉吟道：“万字是哪个营的刻纹？”连曜却冷笑道：“闺阁女儿家哪里要问这么多。还是乖乖听话的好。”宝生气极，重重放下杯子：“今日是我自不量力，请连将军过来商量。宝生还是那句话，不会凭空胡诌。”说着就揽着软披风准备下楼。
连曜却站起来笑道：“灵公子嘱咐我一定要亲自护送回家，答应了怎敢失言。”说着快步拦去宝生面前，宝生并不答理，急急向下走去。刘家小厮在店旁等候，见宝生下来，连忙赶出马车。连曜一抬手想扶宝生上车。
只见远处飞奔过一骑枣红马，停到了车前，马上一人外披了蓑衣，身着暗绯色官样服饰，脚蹬厚靴，正是谢睿。谢睿策马提缰，却不下来，只是冷冷看过连曜，诺了诺，说道：“今日有幸。”连曜似笑非笑打量了谢睿：“谢公子官服都不曾换，这么匆忙是从哪里来。”谢睿不答话，冷冷望向宝生，却轻轻低叹了口气，像是有些无奈，身子一低，伸过手示意宝生上马。连曜阻止道：“我应亲自送韩小姐回府。”不待他说完，宝生回头狠狠瞪了他一眼，接过谢睿的手。
谢睿反手送宝生上了马，向连曜道了声：“告辞。”就策马出发，连曜冷笑一声。
春雾沉沉，微湿了衣襟，小巷悠长，轻响了石板。宝生在背后虚揽着谢睿，马上颠簸，颇有些吃力，又没有穿蓑衣，不禁身上寒冷打颤。谢睿察觉，“勒”了一声，自己下马，又扶了宝生下来。解下蓑衣斗篷，围在宝生肩上。宝生心中有事，却伫立着回不过神。
谢睿楞了瞬间，想揽过宝生，却清醒过来，握着拳轻咳了一声，脸色微红，问道：“宝生，刚才与连将军说了些什么。”宝生听得如此问道，抬眼望过谢睿：“万字刻纹是哪个营部的。”谢睿心中一惊，脸上不动声色：“如何与连将军议论这些。”宝生微微笑了笑：“只是今日看到有位军爷佩刀上面有如此刻纹，所以好奇一问。”
谢睿仔细打量了下宝生脸色，郑重说：“此刻纹是九门卫营的符号。”宝生似懂非懂点点头，谢睿关切问道：“可是有什么难处。”宝生沉默。谢睿望着宝生，却不继续追问，只是温柔看着宝生，说道：“不如我带你去个地方散散心？”
英宗陛下自从元宵受了些惊吓，渐觉平日体力不支，便携了些嫔妃到玉熙宫静养，每日除了一些军机要员，其他一律不见。
这日谢修从玉熙宫出来，又直接去了慈庆宫，将英宗的一些意思曲折转给太子熜。太子熜仔细听完，沉默片刻，淡淡的答道：“父皇还是高瞻远瞩，本宫自会按父皇意思安排。谢太傅也要多尽些心思。”
谢修连连称是。太子又说道：“西南灾情还没缓解，匪乱又出，还有土蛮祸害。你看看这份折子。”谢修接过粘着鸡毛的红皮折子，展开看了看，不敢放下，又合起来捧着，问道“土蛮祸害，已经历经十年，只是这溪处土司乘火打劫，最近竟占了几个小城。不知殿下有什么意见。”太子正色说道：“要靠朝廷赈灾，那是远水解不了近渴。不赈灾，流民匪乱又怕闹大。不如借着压制土蛮之名，征流民为民兵，让两祸自乱。”
谢修想了想：“此着甚妙，那不知选何人负责。