流魂抵达皇宫的时候，已经很久很久没有离开住处超过一里的千秋业亲自到皇宫大门迎接，与他同行的包括后宫的众多妃子、公主以及在皇宫当值的众多官员。
与其他官员不一样，流魂是住在皇宫里的，多年来一直如此，千秋业迎接他就像迎接自己的亲人回家一般，可以说，能得到千秋业如此对待的，整个天泽国也只有流魂了。
千秋业站在皇城的城门上，看着前方的大道，来来回回的转圈，有种望穿秋水的即视感，众人看在眼里，心情无比复杂：她们是皇帝的家人，他们为皇帝效力，但皇帝从来就没有将他们放在心上，却对流魂这个怪物如此上心，感觉她们、他们皆是陪衬……
当流魂的步辇逐渐清晰时，千秋业走到城墙，亲自站在皇宫大门口等着。
流魂的队伍近了，在离千秋业约莫百步的时候，队伍停下来，步辇落地，厚帘被掀开。
流魂站起来，走出步辇，行至千秋业的面前，双手交叠在胸前，恭敬的道：“臣回来了，皇上万岁万岁万万岁——”
“流魂，你能平安归来，真是太好了。”千秋业微瘦的大手按在他的肩膀上，“朕收到你的信说你在泰山病倒了，一直挂念着你，如今看到你好好的，朕极感欣慰。”
“臣也是。”流魂道，“臣看到皇上气色极好，龙体正在康复之中，心中甚为喜悦。”
说是喜悦，他的脸上并没有喜悦的表情。
事实上，就没有人见过他喜、他怒、他哀、他乐、他笑、他哭等，他似乎永远都是这样平静，不急不躁，无喜无悲，就像他根本没有常人的七情六欲。
“你回来就好，就好啊。”千秋业拍拍他的肩膀，“朕已经在御花园准备了一桌酒菜，定与你把酒言欢，不醉不归。”
众人一听，心里更加不是滋味：只准备一桌酒菜？只招待国师一人？而且皇上病倒以后就不再饮酒，今天却为国师破例？
他们当中不乏陪伴、跟随皇上多年，与皇上同甘共苦、出生入死者，然而没有一人能比得上国师从皇帝那里得到的重视。
流魂道：“能与皇上把酒言欢，当然甚好，但不知皇上眼下可能饮酒？”
“当然可以，喝御医指定的药酒就好。”千秋业大笑，“你今日回宫，朕高兴，就破例这一次无妨。”
流魂道：“臣多谢皇上厚爱。”
“来来，”千秋业道，“你与朕共乘一轿，即刻去御花园饮酒，朕有很多事要与你商谈。”
而后流魂坐进千秋来的轿子里，扬长而去，留下一干人等面面相觑后，妃子、公主们回后宫，臣子们要么回去公干，要么也离开皇宫，不去碍皇帝的眼。
御花园的桂花亭里，一桌极其精致的酒席边只有千秋业与流魂两人，连乌衣卫都离亭子三丈以外，无法听清两人的交谈。
亭子四周种着各种桂树，眼下已是桂花盛开的时节，白的金的花簇在秋风中微微摇曳，散发着漫天的清香，衬着亭下水池的种种锦鲤，好一派迷人的景致。
“流魂，你这次去祭天可还顺利？究竟又是因何病倒？”千秋业最关心的始终是与他利益、性命相关的事儿。
“回皇上，祭祀很是顺利，并无意外。”流魂道，“臣之所以病倒并非水土不服或身体抱恙，而是遭遇刺客，受了重伤，臣不想皇上担忧，也不想朝堂受扰，才对外声称臣长途跋涉，身体染疾。”
“原来如此。”千秋业皱眉，目露冷色，“你可知刺客是什么人？刺客可有下落？”
他也考虑过流魂遇刺的可能，才派了这么多高手护送流魂去泰山，没想到竟然有刺客能突破这么严密的防守将流魂伤成这样。
“不知道。”流魂道，“刺客大概在三到五个之间，因为他们互相配合，神出鬼没，我判断不出他们具体有多少人，只知道每一个都是顶尖高手，似乎也颇为了解我们的实力和部署……”
他大致说明了遇刺的经过，而后道：“我想，幕后的指使者有可能是皇上的身边人。”
“这天底下，除了国师实是无人可信。”千秋业狞笑，“什么妻妾、儿女、臣子、亲友、奴才，一个个都觊觎朕的权势，想尽一切办法除掉朕，只是，谋反的都死了，朕还好好活着。”
说到这里，他盯着流魂：“你这次祭天，天意如何？朕可能痊愈？”
“祭天”可不是单纯的祈福，还包括了占卜生死、吉凶，否则他怎会让国师与自己分别，远赴泰山？
“祭天的过程很顺利，”流魂道，“但是，臣求问皇上的生死时，卦象仍然没有任何反应，臣于是改问自己的生死，出结果了。”
这个天下，大概只有他能在皇帝的面前提到皇帝的“生死”之事了。
千秋业猛然绷紧身体，面容异常紧张，连额头都渗出汗来：“结果如何？”
流魂道：“结果是生。”
千秋业一听，心情大为放松，脸上的皱眉也舒展了许多：“你总说你测不出自己的死亡，而朕乃天之子，命格太强，朕何时归天也非你所能参悟，这么多年来你始终测不出朕与你的死期，但这一回，你斋戒沐浴、焚香祷告整整一年后亲卦泰山祭天，想来也是感动了上苍，终于测出了一个结果。”
“不过，”流魂随即又道，“卦象显示的只是今年的命运，今年以后的，仍然没有显示。”
“这样啊，”千秋业抚着胡子道，“离明年还有几个月