“姑祖母。”
薛玉环颈项也泛起淡粉，羞涩的模样十分动人，侧头轻轻靠在太后肩上，低垂眸子，瞧不清眸底神色。
太后呵呵笑两声，纵容下她难得外露的小女儿情态，很快又轻推她坐正，状似寻常地问：
“听说，昨日长公主办游春宴，京城大半年轻人都去了，很是热闹。”
薛玉环闻弦音知雅意，拿了美人捶，蹲下轻轻给太后捶腿，仰头笑应：
“姑祖母说的是，昨日环儿也去了，与众多姐妹一齐游园赏花，玩得十分尽兴。”
太后倚靠着椅背，垂眸看着她柔顺殷勤的模样，心下更为满意。
“哦？都玩了什么？”
薛玉环一下一下捶得轻巧又规律，太后舒服地微微伸直了腿，方便她施为。
“长公主府上梅花开得迟，海棠却开得早，一丛一树，烂漫缤纷，煞是好看。”
“长公主出了彩头，叫作些诗画来应景，一人得一朵绢制的梅花并一朵海棠，投给喜爱的诗画，要评个三甲出来。”
“环儿不才，不敌广平侯世子书画双绝，堪堪得个榜眼，给姑祖母蒙羞了。”
薛玉环说是请罪，实则面上隐含得色。
昨日京城出色的年轻一辈济济一堂，她以一诗一画力压众多才子，只逊李念一筹，被公推为榜眼，这是何等荣耀！
可惜她不是男儿身，不，纵然她是女儿身，也能光耀门楣，流芳千古！
“这岂不就是得了个女状元？我儿有才！”
太后笑夸一句，吩咐莲芝姑姑：
“将前儿个新得的南海珍珠拿来，给环儿带回去，算是哀家为我们的女状元贺喜了。”
莲芝姑姑应是，巧嘴为薛玉环道喜。
薛玉环连说不敢当。
“状元是李家哥哥的，玉环自愧不如。”
太后笑眯了眼，点头称许：
“李念那孩子确实是个好的，文武双全，模样也长得好。环儿与他相处如何？”
薛玉环心下一跳，猛抬眼打量太后脸色。
太后这话里的意思是……
薛玉环只觉得头顶牡丹花沉甸甸的，手心里攥着一把汗，几乎捏不住这美人捶。
太后定定与她对视，薛玉环很快自知失礼，先将目光挪开，借着捶腿的动作，稍稍缓了缓，声音里依然带着些稳不住的轻颤。
“世子哥哥品性高洁，家风严谨，待我们都是极好的。环儿钦佩世子哥哥学识，常向他请教学问，世子哥哥也都不吝赐教。”
“昨日宴会，世子哥哥还夸环儿梅花画得好，不流于俗。说是瘦梅显傲骨，女儿家画来却过于冷清了，还是环儿的富贵梅更好些，画如其人。”
太后饶有兴致地听了，仿佛一个最普通不过的长者，就乐意听别人夸奖自家儿孙。
“这孩子倒有一番见识，广平侯把他教的不错。”
薛玉环心砰砰跳，没敢接这话茬，只垂着头装腼腆。
太后也没在意，转而问起其他：
“那个苏家二丫头，不是说最近开了窍，很有些了不得么？她又做出什么好诗了？”
薛玉环轻咬下舌尖，将情绪压下，柔顺道：
“苏妹妹确实又作了一首好词。”
不等太后问询，薛玉环主动将苏瑾沫那首令人惊艳的《卜算子·咏梅》念了出来。
“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。
俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
薛玉环贝齿轻咬红唇，坦然承认。
“这首词立意高洁朗朗上口，环儿自愧不如。”
太后微阖起眼，似在品味这词，良久才叹口气睁眼：
“待到山花烂漫时，她在丛中笑。这个苏二志向不小哇。”
薛玉环难堪地垂头，低低应道：
“广平侯世子也是如此赞她，将梅花送给她的诗词，海棠花送给了我的画。”
太后嗯了声，没再说什么，殿内一片寂静。
龙涎香静静燃着，将薛玉环浮躁的心思逐渐沉淀下来。
“姑祖母。”她听见自己的声音轻而清晰，像是怕惊动什么美梦，却又隐含着不屈的斗志。
“环儿对苏瑾沫最近拿出来的几首新词是服气的，却不服气她这个人。”
“咱们都是一同在京城里长大的，每月总会遇上两三回，不说彼此知根知底，也差不离。”
“苏瑾沫说她得了神仙点画开窍，环儿觉得此事别有内情。”
薛玉环声音越来越稳，面上还带出些笑模样，仿佛只是跟亲近的长辈闲话家常，而非背后说人是非。
“观她言行举止，明明还是之前的性子，只不过更加恣意纵情了些。”
“不是环儿嫉贤妒能，她之前做的那首《明月几时有》，当真过于好了。连广平侯世子他们都说，远胜时人。”
“可后面那首《沁园春·雪》，风格截然不同，直不似出于一人之手。”
“那词颇为恢弘大气，竟直接点评历代帝王，这份胆识令人咋舌。”
“更为令人不解的是，那句惜秦皇汉武，略输文采，还有迹可循；后头的唐宗宋祖，成吉思汗是谁，她又含糊不清，推说是仙境之人。”
“可阅遍群书，也不见相关仙家典籍乡野传说。尤其她后面还来一句俱往矣，仿佛将先朝重新给排了序，简直大逆不道……”
薛玉环对上太后了然的一瞥，轻轻住了口。
这些话并非她杜撰，外头传的有更难听的。质疑指责苏瑾沫