马小豆也不知多久没洗过头了，头发里满是泥垢，萧玄衣给他搓了好几遍，也不太干净。估计是因为油腻。萧玄衣看看岸边的地上有霜一样的碱，就连土带碱撮了一捧，给马小豆揉头发。
荒芜的土地上一般都有盐碱，这种碱冬天里会冒出来，结晶在土地上，象一层霜，古人有扫这种土，然后熬碱的，因为这种碱可以用来发酵面粉，也可以用来去污。
萧玄衣用碱土给马小豆洗了两遍头发，效果确实不错，又让马小豆tuō_guāng衣服，跳到河里，用碱土给他浑身搓了搓，晾干以后，给他穿上买来的衣服。
这时再看马小豆，大眼睛，翘鼻子，大嘴巴，特别是一双大招风耳，特别引人注目，象两张翅膀似的。
马小豆说丑不丑，说俊不俊，就是看着特别机灵，萧玄衣看着乐得不行，因为他觉得马小豆颇有他当年无耻的神韵。萧玄衣看看竟然忘了给马小豆买双鞋子，只好让马小豆先穿上那双千疮百孔的烂鞋，再去估衣店。
萧玄衣禁不住摇头叹了口气道：“没想到养个儿子还真操心。”
“干爹，你是不是开始讨厌我了。”
“没有，没有，我是突然想起了你叔叔。”
“你还有个弟弟？”
“是啊，他叫孟知微。”
萧玄衣要带马小豆回客栈，心里面又有些犹豫，就象一个做错事的孩子，不敢回家一样，正在踟躇的时候，马小豆说：“干爹，我住的地方离这不远，我有些好东西，丢下了挺可惜的，你陪我一起去拿吧。”
“什么宝贝啊。”萧玄衣想起自己小时候，捡到一些小贝壳，就当作宝贝一样收藏起来，没事儿的时候，就拿出来用贝壳的内面对着太阳，贝壳的内面便象彩虹一样流光溢彩。
“我也不知道是什么东西，看看你能不能认出来是什么。”
萧玄衣看看离吃下午饭还有一段时间，就说：“走吧。”马小豆带着萧玄衣走向城东，不大一会儿，来到一所破败的土地庙，那庙非常小，也就一间房子。里面供着的土地公，早就看不出什么模样。
马小豆领着萧玄衣进了庙，庙顶的屋盖有几个大窟窿，整间房子差不多就剩下四面墙。在墙的一角，有一堆干草，就是马小豆的铺了，铺上一堆破烂，也分不清哪是褥子，哪是被子。萧玄衣对这些似曾相识。几年前他的铺也跟这差不多。
马小豆爬到铺上翻了一阵，翻出来一个小布包。打开来让萧玄衣看，里面有两段木棒一样的东西，手指粗细，干姜的颜色。上面有几个虫眼，虫眼周围有鱼蠹一样的碎末。萧玄衣拿到鼻子前闻了一下，也辨不出什么味道。便问道：“这东西有什么好啊。”
“冬天我冷得时候，嚼上半个，就暖和很多，讨不到饭的时候，嚼上半个，就不那么饿了。”
“你在哪儿弄得这东西。”萧玄衣听马小豆说得这么神乎其神，不禁来了兴趣。
“冬天时，我在药店门口给我娘捡药的时候捡到的。”
听到这里，萧玄衣突然明白。这种东西是人参。他小时候听说别的乞丐捡到过。
在古代，每个药店都要定期的清理药品，把过期或者变质的药材当作垃圾一样扔出去。这个道理很简单，药是治病的，过期的药材往往失去了药力甚至有毒，是不能给病人吃的。但是有很多穷苦人家，没钱买药，就到这样的垃圾堆里面捡药，时运好的能捡到药力还没全失的药材，并且对症，偶尔吃好两个人，这样的事情也是有的。
人参是一种滋补品，有益气补神的功效。是一种比较贵重的药材。但是人参也分等级，一般年数越多的人参价格越贵，一棵百年老参，价格要好几百两银子，千年的老参，据说都该成精了，象马小豆捡到的这种小人参，要是不过期的话，估计也能买个两把银子。
按照马小豆的说法，他之所以能够熬过冬天，是全亏捡到了这些东西。这么小的人参，竟然救了马小豆的命，很难让人置信。其实这事情一点也不夸张，下面一个故事可以说明这个问题：
西晋末年，五胡乱华，很多中原人士都跑到了江南。逃命要紧，所以这些人身上也没带多少资财。到了江南以后简直一文不名。有个郗太公，带着两个孩子，一个孙子，一个外孙，到了江南，穷得也是揭不开锅。再加上一个老头，两个孩子，也没能力找饭吃。郗太公在中原时，德高望重，一同逃难的人有的条件好一点，想周济他。几家一商量，便决定每天请郗太公吃一顿饭，大家轮着来。郗太公就带着两个孩子蹭了几天饭。请吃饭的人就不太满意了。对郗太公说：“我们只所以请您老，是因为你德高望重。你带着两个孩子来，大家条件都不好，有点吃不消。”郗太公当然明白什么意思。以后吃饭时就不带两个孩子，但是在每次快要吃完饭时，总是要满满含上一大口。告辞回去后，再把口里的饭吐出来，让两个孩子吃，后来，这两个孩子就活了下来。
对于穷困到绝境的人，一口饭，一滴水就能活人一命，这种道理，萧玄衣很明白，因为他经历过，所以见马小豆把变质的人参当作宝贝，也没有觉得好笑，只是更加可怜，便对马小豆说道：“好好放着，别丢了。”
后半晌哺时，萧玄衣带着马小豆硬着头皮回到了客栈，丑媳妇怎么也要见公婆吧。盖寓一见萧玄衣就喊道：“一整天你都跑哪去了？”
萧