陈兴初提着一包点心回到家，哥哥嫂子刚吵完架。嫂子抹了把眼泪热情招呼：“兴初回来啦，我去做饭。”然后转身把自己埋进厨房，一边若无其事的炒菜，一边偷偷啜泣。陈兴初看着嫂子不断耸动的肩膀，心中莫名一酸。陈兴初问他哥：“怎么了？”
“没事。娘们就那样。”陈兴本头也没抬，低头劈柴。
两个小侄子老早就闻见点心的香气，齐刷刷猴子抱树顺着陈兴初裤腿爬上去撒娇：“二叔你给我带什么好吃的了。”陈兴初连抱带拖的把两个孩子拎回堂屋。孩子们坐在桌子前斯文的吃着点心，十分乖巧。陈兴初问道：“你们爹娘刚才吵架了？”
老大说：“我妈不让我爸出去摆摊，爸不答应，他们就吵起来了。”
“为什么不让去摆摊？”
老二插话：“收钱的太多啦。我们交不起。”
陈兴初有些愧疚，当初留洋国外几乎把家里积蓄画了个干净。陈兴本结婚的钱都是自己一手挣的。后来陈兴初爹娘去世也没留下什么家底，唯一庆幸的是家里也没留下什么外债。陈兴本兢兢战战勤奋半辈子，日子也算过得去。后来陈兴初回国，不管背地里哥嫂是怎么想的，面上对他也算不错，一直多加照拂。可家里多了一口人，日子明显紧巴巴起来。起初陈兴初在银行上班，薪水微薄，勉强糊家。后来被关家招募，去了关家当差日子才算好一点。
“菜市场不是一直吴彩鸾管着？”吴彩鸾是关家的人，市场收费上面一直都是有标准的。关家规矩大如天，陈兴初不信她姓吴的还能反了天。
这两个孩子就插不上话了。老大鬼机灵的问：“二叔你是不是也被辞工了。”
“瞎说，我这是回家探亲。”陈兴初摸他头，笑骂臭小子。
老大傻笑着被摸头。老二帮腔道：“那怎么一直没人去叫你上班。”
陈兴初一噎，“臭小子瞎操心，快去洗手帮忙端碗吃饭。”饭菜的香气已经溢到屋子，正好给陈兴初一个借口。两个孩子欢乐的尖叫，奔去厨房。
吃完饭，陈兴初又出门了。陈兴本问他：“天都黑了，干什么去。”
陈兴初高声回答：“见个朋友。”
陈兴本嘟囔了一句进门，老大见陈兴本没叫回他二叔，大声问：“我叔呢！”
“睡你的觉！”
老二吐了吐舌头，悻悻的钻回被窝。
陈兴初在收摊的报童处买了最后几份报纸，报童赤着脚高高兴兴的长谢一声回家。
“百兴针织工厂大量裁员”
“长隆机器铁工厂停业三天。”
“......”
陈兴初这才知道原来不止各大农贸市场近来闲来人员增多，自发结队滋事收费的也隐隐形成了一定规模。整个经济市场都呈一种诡异的方向扭曲着，关家名下或直接或间接的工厂都不同程度的停产裁员。而这一切，竟然是源于一个谣言。关二少失踪了。陈兴初心里一震，这不亚于自家镇宅门神失踪了，所有魑魅魍魉都冒出来生事。
陈兴初在酒馆里醉了一夜。第二日先去邮局给关家发了份电报，然后买了火车票回家收拾东西。回到家，嫂子正坐在院子里洗衣服。“嫂子，起这么早。”陈兴初招呼道。
“回来啦，吃过没。”说着就要起来去做饭。
陈兴初忙拦道：“不用，我这就要走。”
“这么快。”嫂子说了这么一句，却没在多问什么。陈兴初进屋收拾衣物，嫂子不吭不声的收拾了家里的方便易拿吃食，两个孩子眼看着点心也要被装走，大喊大叫起来。陈兴初闻声寻去，看见僵持的母子三人，忙道：“嫂子不用，给孩子留着吧。这是我给孩子买的，回头我路上再买一点带着就行。”
嫂子看看陈兴初又望望孩子。骨气这种东西终究还是要有钱杆子支撑才有底气。嫂子背着手擦了下眼角，从围裙里摸出张票子：“你看你回来嫂子也没做啥好的。嫂子下岗了，你哥这两天也不好在外面做啥生意。给，这是三块钱，不多。你路上省着点花。”
陈兴初赶紧推拒，“你快收着。嫂子我不用，真的不用。我有钱。”说着从裤袋掏出一叠钱抽出一大半塞给她：“我长大了，挣钱了。这是我给两个孩子的，你收着。”见嫂子还要推拒，陈兴初又强调一遍：“这是我给我两个侄子的，不是给你的。你替他们收着。”
嫂子捂着嘴点点头，终于收下。
关家电报来得很快，陈兴初来没踏上火车就收到关家回复。电报上说他先不必回去，去宏发银行帮家里查一批资金来源的去向。至于他所问候的关二少则只字未提，末尾则提到入职介绍信随后会寄过来。陈兴初只好提着箱子在酒店住下。一连三天，陈兴初都辗转难眠，所幸最后随介绍信一起送来的慰问信安下他一颗忐忑不安的心。
韩城在信中说，让他先不要顾忌这些流言蜚语，关堇行自有谋算，现在不方便说，让在外的大家密切联系，随时等二少吩咐配合。
陈兴初试图还想问出些什么，打电话去关家。接电话的是个陌生人，很年轻的男孩嗓子，带着变声器的暗哑。男孩很礼貌的说了声稍等，隔着话筒和遥远的线路，陈兴初隐隐判断出男孩并没有离开电话，一个中年男人和男孩低声说了几句，又过来个人接了电话，说韩城现在不在家，二十分钟后给他打过去。
陈兴初守在电话旁等着，时间不紧不慢的划过，他的内心却