八月十一……
从清河城奉裴济之命驰援章阳的赵斌本部三万人，在距离章阳城外四十里的平原上，与刘策的军队展开了对峙。
“那是……”
第一次见到远东军骑兵的赵军士兵登时露出了紧张的神态，身为领军主将的赵斌在见到前方肃立的骑阵时，脸上露出极其凝重的表情。
自大周北地失去东西两处庞大的马场后，骑兵一直以来都成为中原王朝的软肋，可以说自此以后就再也没有成建制的骑兵军团出现过，加上四方胡人纵骑南下，不断袭扰东西边郡，军中腐败日盛，士无斗志，对骑兵有着天生的畏惧。
现在的大周可以说比南宋都不如，南宋在缺少骑兵军团的情况下，至少加强了以步兵为主的坚墙防御体系（主以襄樊防线和蜀川防御两大体系天下闻名，襄樊防线被攻元军破后，宋末救火队长夏贵甚至提议再建立一道两千里的长江防线，可惜被贾似道否决了），用以抵御北方异族铁骑的进犯。
而大周显然没有这方面的觉悟，仅从当年刘策离开玄武关返回远东，留在五座投石机，现在依然还是那五座投石机就可以看出，大周军队的御敌思路还是没有任何改变。
前线的边军尚且如此，其他地方军就更不用提了……
而对于骑兵，这些常年处在二线州府的地方军更是从未有过对阵的经验，此刻看到数千铁骑横在阵前，心中都在不停打鼓。
“唏律律……”
刘策胯下的坐骑发出一声粗重的响鼻声，他拍拍马首，安抚下战马的情绪，扫了一眼对面密密麻麻的军队，眼中寒芒一闪，对身边的焦络点了点头。
“驾……”
焦络心领神会，立即拍嘛只身向敌阵驰去。
待至敌军阵前，焦络气沉丹田，大吼一声：“赵斌何在！”
“呃……”
猛兽般的咆哮离开让赵军前阵士卒忍不住轻声呻吟一阵，不由自主的将手中圆盾向脸部提了提，试图压抑住内心的恐惧。
“赵斌何在！出列说话！”
焦络的咆哮仍在继续，惊惧万分的士兵齐齐将目光瞥向那面写有“赵”字的大纛。
赵斌知道，越是这种时候越不能失了志气，以免影响军心，与是压下心中不安和恐惧，和身边的亲兵策马缓缓步出军阵，来到距离焦络五步之外。
“末将赵斌，你唤我何事？”赵斌强做镇定，对焦络拱手问道。
焦络打量了一眼赵斌，随即说道：“奉军督大人之命，在汝等必经之路恭候多时，现在上陵半壁山河已在军督大人麾下，章阳刺史石诚也已归附，汝还要执迷不悟，与军督大人为敌么？”
“什么？章阳已经投诚了？这……”赵斌滚动了一下喉结，撇着焦络骄横的面庞，稍作思索后，继续说道：“上陵乃裴总督的地界，军督大人犯我上陵疆界与理不合，你休要我大军束手就擒……”
焦络大声喝道：“放屁！北地八省军政最高指挥使是军督大人，军督大人入主北地八省是名至所归，
反倒是裴济自不量力，妄图螳臂当车如叛臣无异，莫非你们还想继续助纣为虐，与军督大人继续为敌么？
不是我看不起你们，就你们这数万乌合之众，也试图与我远东军铁骑交锋？真是天底下最大的笑话！
赵斌，在下最后奉劝你一句，请你看清形势，莫要继续执迷不悟了，一旦两军交手，你这数万人必定横尸旷野，十不存一，好好考虑一下吧！”
摄与焦络那凶残的眼神，赵斌别开他射来的视线，仔细思虑了一阵，又和周围的亲兵互视一眼，从他们眼中也看出恐惧后，知道这一战自己是必败无疑，便重重的叹了口气。
他对焦络拱手说道：“将军所言甚是有理，但若要末将投降军督大人，还必须答应末将几个条件……”
焦络止住他说下去：“我是代军督大人和你交涉，你有什么条件可亲自对军督大人去说，敢不敢随我去面见军督大人？他就在后阵之中！”
赵斌犹豫了片刻，答应随焦络一起前去面见刘策……
与刘策会面过后，刘策很快就答应了赵斌的条件，诸如保证士兵的安全，不得屠戮俘虏等一堆“废话”。
就此，刘策所部兵不血刃的收纳了赵斌所部三万上陵军，至此为止，他麾下已有七万可用地方官军，稳稳的扎根在了上陵地界，对裴济所在的清河城，形成了反包围，达到了从前后夹击上陵的战略意图。
……
八月十三，清河城……
在得知刘策占领章阳，赵斌临阵倒戈，正向首府方向逼近的消息后，整个总督府内都乱成了一锅粥，不少士绅已经开始收拾家中细软，打算出城逃命……
裴济看着府厅内众人惶恐不安，议论纷纷的情形，不住催问道：“诸位，火速拿个主意吧，如今形势严峻，刘策大军逼近，清河城岌岌可危，如何退敌啊？”
狄安拱手劝道：“总督大人，我城中尚有七万守军将士，定能抵挡刘策兵锋，当务之急就是立刻派遣探马，向上陵各地未被刘策控制的区域召集人马驰援……”
李之农闻言，立马反驳道：“上陵各地还哪来兵源？四十万主力大军如今正在边郡与远东军对峙，而上陵各地官兵见刘策所过望风而降，哪有多余的兵力回援清河？
何况，城中物资粮秣都已送抵边郡杨顺军中，所剩粮草不够城中将士五日之食，又如何坚守的住？”
裴