第二日，黛玉去老太太的屋里，正商量着如何给湘云还席，宝玉正出主意，因说道：“我有个主意。既没有外客，吃的东西也别定了样数，谁素日爱吃的拣样儿做几样。也不要按桌席，每人跟前摆一张高几，各人爱吃的东西一两样，再一个什锦攒心盒子，自斟壶，岂不别致。”
他的话，便是圣旨一般，老太太不无不应的，直说好！
李纨便张罗起来了，看着婆子们扫了落叶，又擦桌抹椅，预备茶酒器皿，盘算了人头，桌椅也不够，又去找熙凤拿钥匙，搬几和椅，连船上用的划子、篙桨、遮阳幔子都搬了下来预备着，恐老太太高兴了，要去湖里划船。
黛玉去得有些晚，正赶上老太太在亭子里簪花，旁边一个穿着粗布衣服的老妪，正被熙凤等人围着，往她头上插了满脑袋的花，老太太一边乐，一边指着熙凤等人，“还不快停，看你把她弄成什么样儿了？”
那老妪倒是会巴结人，一边挑了一朵点降唇，叫熙凤帮她簪上，“我这头也不知修了什么福，今儿这样体面起来。”
黛玉见了也是忍俊不禁，走了过去，在碧月托着的大荷叶式的翡翠盘子里挑来挑去，熙凤见黛玉没有瞧中的，便叫旁边的丫鬟，“去给林姑娘再剪些来，都被我们拿完了。”
刘姥姥手里恰好拿了一朵金背大红来，讨好地递给黛玉，“姑娘，你瞧瞧这朵，都被我糟蹋完了。”
黛玉接过来，拦住了要去剪的丫鬟，“这朵就好，我簪这朵罢！”说着，递给了轻絮，叫她簪在自己头上。
刘姥姥瞅着她一举一动，见她穿戴与别的姑娘都不一样，也不知她的身份，悄悄儿往旁挪了挪，生怕自己出的气儿亵渎了她。老太太瞧见了，牵起黛玉，笑着对刘姥姥道，“这是我外孙女儿！”
“原是老太太的外孙女儿，我还以为是哪里下来的神仙姐儿呢，真正是比我们过年的时候买的那年画里头的神仙美人儿还要好看呢！”
老太太自然是得意的，听了，哈哈大笑，旁的人跟着凑趣。黛玉微微一笑，走到水边，照着湖面，看了看她头上簪的花儿，一缕清香萦绕在鼻端，心情也跟着明亮起来。
老太太和刘姥姥聊了会儿这园子，便带着她去见识一番，先是去了潇湘馆，那边竹影深深，风吹过，有龙吟凤啸之音，自然是好。又去了黛玉的缀锦楼，众人见架子上错落有致几个摆件，一盆掐丝珐琅百宝葡萄盆景，一盆景泰蓝寿桃盆景。
刘姥姥见了，惊道，“这桃儿生得也是巧。”说着，便用手去摸，凉冰冰的，不由得吓了一跳，几乎捎带下来，熙凤便在旁边笑道，“姥姥快别摸，这桃儿是玉雕的，碰坏了，可了不得！”
轻絮等人上了茶，黛玉亲自捧了一个填漆雕花盘子过来，上头一套各色釉盖碗，其中独独一个三彩缠枝莲碗捧给了老太太，旁的人一人一只彩碗，熙凤挑了一个翠绿的，转着圈儿看了一遍，啧了一声。
东边是卧房，西边是书房，里头摆了满满一书架子书，桌上放着笔墨纸砚，一个黄釉描金罐里头插了好几轴画，探春等人正展开画在评判，案头上摆着青花缠枝莲大梅瓶，里头养着一簇儿二乔，格外娇艳显眼。
薛姨妈便笑道，“林姑娘这屋子才算是真正住的的了！”
刘姥姥左右瞧瞧，叹一声，“这怕是神仙也住的的了，连这里的碗儿都好看，满屋里的东西都只好看，都不知叫什么，我越看越舍不得离了这里。”
老太太一碗茶喝完，递给黛玉，起身道，“咱们走吧，我这外孙女讲究着呢，别把她这屋子弄腌臜了，我带你坐船去！”
黛玉笑着扶老太太离开，只宝玉从未到过黛玉的屋里，原以为他自己屋里已是好的不得了，谁曾想，黛玉这屋子才是真正好，看了画，又见她的书多半都是古籍，爱得不得了，“不看，摆在屋里也是好的。”又见黛玉在书上还做了批注，又觉着虽批注得好，到底还是把书糟蹋了，想说，又知她是个容不得人说的，也只好忍住。
原说坐船，待下去了，有媳妇来问，在哪里摆饭，老太太边说，就在黛玉这里摆。黛玉求之不得，便叫人上去喊宝玉他们下来，“就说摆早饭了，叫姑娘和宝二爷下来用饭！”
吃饭的时候，鸳鸯和熙凤便拿了刘姥姥笑话，让她逗着老太太开心。黛玉实在是有些不忍心瞧这七十多岁的人了，原是一门好心送了瓜果来给这府里的人，谁知，反而叫人当个活宝一样耍。
恰好那边船预备下了，黛玉便托说吃好了，独自带了丫鬟婆子去那边划船。她自己撑着个篙子，趁人一时不备，把船给开出去了，谁知又不会划，只在船上打转儿，把老太太给吓得连饭也不吃了，站在岸边直吩咐，“还不快帮她把船撑过来，这也是能玩得的？”
熙凤便扶着老太太，“别怕呢，那船上原是备了船娘的，老太太瞧着林妹妹跟前的人，有哪个不是了不得的？她们还会叫她出了事？”
黛玉怕老太太担心，便把篙子给了跟她的婆子，那婆子只在水里点了一下，那船便摆正了飞一般过来，靠了岸。
黛玉被人扶着上了岸，老太太一把把她搂在怀里，拍了一下，“这也是能浑玩的？”
吃完饭，老太太接着逛，又去了探春的屋里，三间大屋打通了，当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔