杀人恶魔祝宝平被抓，在县城引起很大的轰动，审讯的时候，县衙被围得水泄不通，要不是衙役竭力阻止，恐怕祝宝平会当场被群殴致死。
公堂之上，面对吴县令的质问，祝宝平一声不吭，不过，罪倒是痛痛快快地认了。这案子证据确凿，本应该当堂宣判的，可是县令吴正奇最终只将祝宝平监押，令呈了文书给上面，交由上级定夺。
经审讯，祝宝平一共虐杀了7名无辜少女，作为补偿，也为了安抚受害者家人的情绪，吴正奇判决祝家支付赔偿金。
祝家因为祝宝平一事，在县城的名声彻底臭了，生意根本没法做下去，因而他们在交付了一大笔金钱后，赶在年前举家搬走了。
陈登家得了一百两银子，这一笔巨款，给这个贫穷的家庭带来了不少的抚慰。陈登婆娘在得知女儿遇害后，精神差点儿垮了，办完丧事后，更是有好些天没下来床。
然而，在陈登领回那一笔补偿金后，陈登婆娘的精神就慢慢恢复了，用她的话说，“日子再难，也还是要过的。”
村上的人对于陈登家的这笔钱抱着一种难以言明的复杂心理，在未得到补偿前，还有人三三两两去探望陈登婆娘，让她想开些。然而在知道陈登家得了补偿后，就没有人再上门了。
一百两，对于村上的一般人家而言，得不吃不喝攒上十来年，才有如此成就。所以，也不难想象村里的人对陈家的羡慕。
就连陈登家，先前还逢人就讲自己那苦命的闺女，如今得了钱，也渐渐闭了口。
蜡菊这个死得悲惨的姑娘，就在村人和自家人的有意无意中，渐渐被遗忘了。
恶魔被擒，灾难业已远去，于是大家都开开心心地过起年来。
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今儿个是除夕，大伙儿从早上就开始忙碌，贴春联，挂灯笼，打扫庭院。灶膛里的火从早上起就没有灭过，蒸炸煎煮，弄得满院子都是食物的香气。
阖府上下忙活了大半天，又各自洗了澡，换了新做的衣服，就等着入夜吃大餐。
宅子里人少，在这个热闹的日子里，姚碧云也不想一个人冷清清地吃饭，于是将年夜饭安排在后院正厅，全府上下一同用饭。
在吃穿上面，姚碧云从不苛待自己，自然也不会苛待下人。除夕这顿饭菜，无论是菜式还是份量，都够得上酒楼的级别。
田小壮和陈冬两个年纪小，不如大人稳重，所以，看见这满桌的菜，当即就走不动路了。连手上捏着的炮仗都忘记放了，就眼巴巴等着开吃。
陆离是个吃货，一整天都在厨房，阿秀和姚碧云每做出一样，他当即就尝了鲜，可就是这样，这会儿他也按耐不住，眼睛盯着桌子，琢磨着该从哪下手。
姚碧云见状，忍不住笑道：“你们几个再馋，也得等放了鞭炮再吃。”
说话间，前院便传来阵阵鞭炮声，田小壮几个立刻爬上桌坐着，就等人到齐了准备开吃。
很快，陈康和杨朱两个便回来了。阿秀和陈康妻子刘氏将现炸的糯米团子端上来，菜就上齐了。
两张圆桌，每桌十个菜，清炖鸡、大蒜腊肉、豆腐煮鱼、红烧肉、糯米团子、三鲜汤……每个菜份量极大，将整张桌子摆得满满当当。
阿秀带着田小壮和陈康一家坐一桌，杨朱、陆离和姚碧云几个一桌，姚碧云举着酒杯，说了几句场面话，大家拿起筷子开吃。
吃到半酣时，陆离突然住了筷子，抬头看向屋外。
“怎么了？”姚碧云问道。
屋里的人见陆离这个样子，一时也安静下来，陆离侧耳细听，说道：“有人敲门！”
姚碧云放下筷子，站起来，“走吧，一道去看看！”
姚碧云去了前院，陆离开了门，趁着门前大红灯笼里的烛光，姚碧云瞧见了来人的面目，不觉有些吃惊。
“姚姑娘，打扰了！”李璟站在门口，笑道。
姚碧云往他身后一瞧，几匹高头大马立在风雪中，正中间那个，看着像是顾沅。
顾沅此刻也下了马，狐裘披风上全是雪，走动起来，上面的雪块簌簌地往下掉。走得近来，姚碧云发现这人连鬓发上都沾了雪。
“大年夜也有公差？”姚碧云仰起头问道。
顾沅微微点头，脸上浮出一抹温笑，“还是姚姑娘知我，恐怕要在府上叨扰几日！”
姚碧云也没有多问，将人领到内院东厢房安置下来。
“小姐，可是要做饭？”阿秀知道家里来了人，连饭了不吃了，赶紧过来问。
“重新炒菜太费事，”姚碧云思量一下，“弄个火锅吧，再配几个现成的热菜，就差不多了。”
阿秀听了，赶忙和刘氏去弄菜了，姚碧云端着沏好的茶和糕点去了东厢房。
顾沅和李璟两个正在炭火盆边坐着，见姚碧云进来，李璟赶紧接手，将茶和糕点端过来。
“可是为了山上的事情来的？”姚碧云在一旁坐下。
“是的，这两天江南守备会有动作！”顾沅接过茶，饮了一口。
“那么说，马郡守的好日子，就在这几天了么？”
“可以这么说，”顾沅笑了笑，看向姚碧云，毫不掩饰自己到底探究之意，“你在这儿过得挺舒适的，这宅子也不错。”
“还行，自个人做主总归是要自在些。”
说话间，阿秀和刘氏已经抬着火锅进来了，姚碧云赶紧摆碟布菜。
“这是鱼翅？”李璟指着碗里发好的红薯粉丝，带