李伯辰并不觉得仅凭加增了履带的披甲车就能逆转战局，但陶纯熙问他的话倒叫他着实犹豫了一会儿。要是自己说的那些真被术学用了，也许会有一些赏赐。修行最耗财，他是清楚的。有了那些钱，或许他能用天才地宝将自己堆到养气境呢。
可术学与军方合作密切，他真暴露了自己的名字，只怕隋无咎很快也就知道了。他虽心痛，却也只得淡淡一笑“陶小姐，我想我还是安安稳稳地教定尘刀术比较好。”
陶纯熙的眼睛亮了亮“李先生真是个奇人。”
李伯辰叹了口气“只是人人都有些难言之隐罢了。”
“那……”陶纯熙挎着她的小包袱走了两步，转了身子，“要是往后我有些术学上的事要请教李先生，先生可以赐教么？”
她这动作神态，像是在撒娇。但看起来也落落大方，只叫人觉得多了些女儿家的柔媚之态而并不唐突。李伯辰的心跳了跳，但还是轻出一口气，平静地说“要是我知道，自然是可以的。但只怕我是个门外汉，帮不得什么忙。”
陶纯熙笑了，一抬手“那，李先生，我们击掌为誓吧。”
这姑娘好大的胆子，李伯辰在心里想。他自然对男女击掌为誓这种事没什么看法，可这六国之中虽因术学兴起的缘故男女之防并不很严重，却也总是有的。陶纯熙这做派要是落在某些老朽眼中，便是实打实的荒唐了。
不过女孩既然大胆，他也更不是迂腐之辈。便抬起手，与她轻轻一击。
陶纯熙便笑道“君子一言驷马难追。李先生，我告辞啦，回见。”
李伯辰只回了一句“回见”，就见她又如上次一般，提着裙角小步跑走了。
他便在院中愣了一会儿，看看与她击掌的那只手。掌心都是老茧，只那一击也感觉不到什么。但此时却觉得掌心微温，似乎还留了些淡香。
他自嘲地笑了笑，拍拍手，又在石凳上坐下。
天渐渐黑了，老徐在门前点了灯，也闻到若有若无的肉香。他的肚子开始叫，便忍不住想今晚陈三姑会弄些什么吃。这么一想，倒又在心里笑起来。觉得自己不愧是北原出身——来了陶府不过两天，身上又缠着麻烦，却已能如此镇定了。
但忽然听到拍门声。他心中一跳，想是不是空明会的人终于来找麻烦了。可听那拍门声三响而止，并不重，又不像。
老徐将侧门开了一条缝，似乎听外面的人说了几句什么，便将门都打开了。李伯辰侧脸看，发现进来的该是一男一女，还提了个颇大的东西。但门廊下灯火昏暗，看不清脸。
老徐做了个手势叫他们在门口等，便小跑着往后院去。也许是陶文保的什么亲戚？陶文保倒也是有趣……像他这样的人家至少该有五六个仆佣，他却只有两个，门房还是个哑巴。
李伯辰便起身打算回屋避一避，但忽然听到低低的、粗粗的“喵呜”的一声。他愣了愣，觉得这声音有些熟悉，忍不住再往门廊下一看，发现声音是从一男一女提着的那东西里传出来的。
此时女人将那东西搁在地上，有半人高，四四方方，上面似乎蒙着布。李伯辰忽然意识到，那该是一只幼虎的声音。
去年春天的时候他带人在莲花山一带巡逻，打死一只母虎，又发现了两只虎仔。约莫三四个月大，就是这种叫声。要是再大些，就该只会低沉地咆哮了。
这时门廊下那男子似乎看见他，便往前走了两三步。李伯辰注意到那人拄着拐，好像腿瘸了。等那瘸子走到门廊边灯下的时候，李伯辰认出来了——
是昨天在巷子里，被他踹断了腿的那个。
这年轻人对李伯辰怒目而视，似乎极不服气。那女人看见他这模样，忙走过来，一巴掌拍在他的后脑，低声训斥“你个杀才，看什么？还想惹祸！？”
女人看起来是四十多岁的年纪，听口气，是他的母亲。
年轻人恨恨地垂下脸，李伯辰想了想，向那女人点点头，走到花丛后。
不多时陶文保从后院快步走出来，见了女人便远远道“哎呀，郑二嫂，这是做什么？”
女人狠狠推了她儿子一把，那年轻人晃晃身子不动。她就一咬牙，踢在他膝弯，年轻人一下子跪下去，忍不住痛呼一声。
那女人也跪下“陶公，我带这个小杀才给您赔罪来了！”
陶文保赶紧小跑到女人面前，口中道“这是做什么，这是做什么，快起来！”
他去搀那女人，女人却不动，抓住他的胳膊哭诉道“陶公，我昨天才知道。他昨天被送回来，腿断了。我问他，也不说。叫我打了一顿，才知道这些日子都和空明会那些人混在一起，还敢拦您的大驾。我这孤儿寡母，全靠我把他拉扯大。我要挣口嚼的，也没什么心思管他，哪知道长成这样狼心狗肺……”
陶文保连连叹息“这是哪里的话，你一个女人家不容易，行里都知道的，快起来！”
女人仍不起，继续道“陶公行行好，可怜可怜我这个土埋了半截的吧。我全指望我那个肉铺活命，我那铺子要是开不下去了，我可怎么活。我今天带这个杀才给陶公赔罪，您再赏我们口饭吃吧！”
陶文保似乎很无奈，只好说“好说，郑二嫂，这些都好说，请你先起身。”
女人便慢慢站起来。她儿子原本歪着身子跪着，此时也想起身。但郑二嫂一瞪眼，喝道“跪着！给陶公磕头！”
年轻人身子一颤，咬