曹操又在老家呆了十多天，一是要安顿卞氏姐弟住所，二是想知道官府对夏侯渊的判决。
那谯县县令是桓邵的朋友，一心要弄死夏侯渊。好在曹仁跟夏侯惇都在府衙上下打通，并且秦邵又出庭力证是桓府管家想要谋地害命，夏侯渊出于无奈失手将桓府管家打死。
一直到曹操离去，案子还没有判决，夏侯惇给曹操送行的时候嘱咐他放心，有他跟曹仁在，夏侯渊不会在牢里待很久。这次回家，自己胡胡摇摇的，却也没跟七叔好好说上几次话，七叔也只是嘱咐曹操凡事要小心，切不可在外面恣意妄为，临行时送曹操五色棒，教训曹操要办实事，忌浮夸，不可投机取巧，一味钻营。
曹操这番回家可算是五味杂陈，收了卞氏可算是喜事一桩，却将夏侯渊送进牢房，总觉得过意不去，还有那个可恶的桓邵。
不过话说回来，桓府的管家也是从小陪桓邵一起玩到大的，处处对桓邵照顾有加，这样的“亲人”离去，桓邵做的出格却也无可厚非。只不过凡事都要看你在谁的角度出发。所谓没有善恶，只是你所占位置不同。
曹操回到洛阳上任，这洛阳北部尉任上却也没什么事情。这洛阳城东西南北分设四个县尉，数曹操这洛阳北部尉事情最少，这洛阳城设置也相当精巧，南部是人们进进出出的主要通道，官员进京都由此地经过，所以这洛阳南部尉事情最多，东西两面又分住着达官贵人和平头百姓。而这北边多是闲居老臣，这洛阳北面交通不便，依偎着邙山，所以曹操这个职位倒挺清闲。昔日的朋友也没事就找曹操聚一下。什么蔡瑁、许攸常来凑热闹。袁绍也同张邈等人一同来过几次。
曹操做官的几个月基本都秉公处理，不偏不倚，碰到托人送礼者，有时还着重处理，曹操总记挂着桓邵之事，所以对于显贵犯错，自是罪加一等。
这一天，曹操衙门没什么事，他兀自坐在庭院里发呆。听得门外有人大声喧哗，吵吵闹闹，于是曹操也信步来到门前。却是楼圭在那里跟兵丁争执。
曹操见到楼圭，赶忙喝去兵丁，上前与楼圭一阵寒暄。原来二人相别也有数年，这几年中却是没再相见。楼圭讲起自己外出游历的所见所闻，说起凉州此刻却是民不聊生。朝廷虽然击败羌人，却也是养虎为患，当初击败羌人的那群兵，在凉州简直就是土财主。强占民田、敲诈勒索却也是无恶不作。
曹操从来没去过凉州，听闻这些，倒也是“耳目一新”，曹操暗自汗颜，这样说来那凉州岂不是成为独立王国了？曹操独自想着心事，楼圭却讲的分外起劲。
二人说着，却决定去看望乔公，二人嘻嘻哈哈，一路上回忆往事倒也有趣。
转眼间走到乔府，曹操却有点不好意思，想当初乔玄曾对曹操说“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”可细想这几年自己的所作所为，哪里称得上安之....
想到这里，倒是面露难色，倘若乔公问起自己近况，却又如何作答。出神间却见洛阳县令匆匆跑过，这洛阳令是曹操的直隶上司，可谓非常熟悉，此刻何以如此仓皇狼狈？
洛阳令见到曹操却也没工夫寒暄，只是说道乔公家出事儿了，一起来吧。说着众人一同跑进了乔府。却见司隶校尉阳球已经命人将乔府团团围住，几人走近乔府，原来乔玄的小儿子被人劫持，如今在乔玄府里楼阁上，让乔玄拿钱赎人，看样子乔玄是没有答应。阳球等人担心劫匪杀掉乔玄的儿子，也只是围而不攻。劫匪喊道：“我们只是求财，不会伤人。给我们一千两，再让官兵闪开，我们到了城郊自然还你儿子。倘若不然，我们三兄弟命丧当场也势必让你断子绝孙。”曹操心想你知道图财，那便没有问题。等你放了人，怎么不能抓你归案。他正这样寻思着，乔玄却大声说：“犯罪的人没有人性，我怎么能因为一个儿子的性命而纵容了国家的罪犯！”催促命令攻击。曹操一惊，完了，这样一来势必两败俱伤。果然官兵这里刚一放箭，劫匪就将乔玄的小儿子推下阁楼。最终劫匪尽皆倒毙，乔玄儿子也死了。
曹操呆立在一旁，虽然他跟乔玄也仅是几面之缘，而且与乔玄的小儿子从未谋面。只是当一个活生生的生命倒在你面前的时候，这种诧异，难受却是无论如何都无法形容的。数分钟过去了，曹操渐渐地回复了意识，看着站在一旁的乔玄，目光呆滞，想上前说些什么，却不知如何开口。
过了半晌，乔玄转过身来，安慰各位前来的官兵，并送走阳球等人，曹操、楼圭属于晚辈，众人走了之后，他俩还站在那里。楼圭上前作揖，说道：“弟子，拜见师傅。”乔玄点点头，“出去历练一番，变黑了许多。”随即对曹操说道：“如今孟德你做了洛阳北部尉，既然在任上，又怎可擅离职守，倘若别家有事寻你，又找不到，该当如何？”
此语一出，曹操却是一惊，他的事情倒的确不多，况且有事也有人相机处理。可乔玄说的对，却也真是无法辩驳。乔玄与二人寒暄几句，也就让他们各自勉励，送他们离去。曹操看着乔玄的身影，却是说不出的凄凉。
回去的路上，曹操想着乔玄丧子的一幕，甚是不解。明明那个时候可以糊弄几个贼子，然后再将他们擒获，何必要鱼死网破。曹操没办法说服自己，他始终认为，“结果是最重要的，至于手段，