马万里果然效率惊人，张融雪一杯茶尚未喝完，马万里便集合两百高手，每人牵着一匹马。张融雪走到集合地点，众人立即单膝跪地，大礼参拜，喊道：“属下参见总堂主。”
张融雪淡淡地道：“你们都起来吧。”
“谢总堂主。”一阵呼声之后，两百弟子齐刷刷地起身。对众弟子秩序井然张融雪颇感满意。
马万里拍一下手，一名武士牵出一匹青骢马，鞍饰华丽。马万里将缰绳交给张融雪，介绍道：“这是夏堂主的坐骑，是前任何总堂主赏赐的金国战马，跑得很快，只是性情暴烈，请总堂主小心。”
张融雪暗忖老虎我也敢骑，还怕马儿不成，虽然是第一次骑马，却一点也不害怕,“哼”了一声，纵身一跃，跃起一丈多高，轻飘飘地上了马背，双腿夹紧马腹，双脚荡在空中，却不放在镫上。马万里见了想笑又不敢笑。
突然被陌生人骑在背上，那马儿一声长嘶，前腿人立而起，想甩下背上之人。张融雪把骑虎的经验应用在马上，双手紧紧地抓住马鬃，双腿夹紧马腹，同时施展“千斤坠”内功，任马儿怎么前蹦后跳都是稳稳地骑在马背上。背上越来越重，小腹越来越紧，马儿终于驯服了，安静下来。
见张融雪几下就驯服了金国战马，马万里不禁肃然起敬，心道：“总堂主就是不简单。”告诉张融雪应该把脚放在镫上，又教“他”以驭马之术。张融雪一点就通，在场上试了一会儿就操纵自如。
之后马万里向张融雪介绍两百弟子中负责的几个队长。张融雪训示了一番，将两个装书的箱子缚在一匹没人骑的马背上。一切准备妥当之后，发令道：“出发。”
两百五湖堂弟子一齐上马，跟着张融雪出分堂，向江边重镇“重庆”奔去，在途中打了一次尖，两个时辰后赶到重庆，到重庆支堂提了两艘备用的“无惧”战舰。所有的战马交由重庆支堂看管，留待众弟子回成都时用。
五湖堂各分堂都有船舰，虽然成都分堂大部分“无惧”战舰都调出去了，仍有三艘备用，以备不时之需。所有人员登舰之后战舰即起碇东行。行了一日，居然平安无事，并无敌人来扰。
可是五湖堂总堂此时形势十分危急。丐帮新任帮主孙容经过近一个月的准备，乘五湖堂总堂主“徐冰”远赴成都之际，亲率丐帮六万弟子，打着为前帮主复仇的旗号，直扑五湖堂总堂，杀气腾腾，扬言要将何耀庭鞭尸。丐帮在城下叫阵，五湖堂奉何其美之命，紧闭城门，坚守不出。
五湖堂虽然没有出城交战，堂内重要首脑却分成两派。以何其美为首的何府嫡系主张坚守，等“徐总堂主”回来。而胡一民则主张开城迎战敌军，挫一挫丐帮的锐气。胡一民联合洞庭分堂主舒瑞光，东海分堂主刘海寿，有不服五湖令的迹象。其余多位分堂主因丐帮辱及已故前总堂主，亦主张与丐帮决战。只有老成持重的彭蠡分堂主方捷坚定地支持何其美“坚守”主张。
何其美将守城门的洞庭分堂弟子全部换下，代之以何府亲军侍卫，自己亲自上城头督守。丐帮在城下叫骂了两天，嗓子都喊哑了，人人委顿不堪，无精打采。孙容见帮中士气低落，不敢再拖，乃连夜发起进攻。那一夜也就是张融雪自成都返回的第一夜。丐帮人人背负土袋，几万人运送土袋，很快填平了护城，然后推出三丈多高的攻城车，车身呈楔形，沿着斜面即可登上城墙，车身前方是厚厚的铁皮，能挡弩箭、巨石，也不怕火烧。铁皮上开了许多小缝，里面推车的人借小缝可以看清前面的情况，这样才不会撞到自己人。
这种巨型攻城车是正规军攻城掠地用的，江湖帮会也有这样的攻城车真是让人惊讶。然而丐帮处心积虑攻打五湖堂固若金汤的仿军事堡垒的总堂由来已久，有这样的攻城车也就不足为奇。借助于攻城车，丐帮弟子登上了城墙，与五湖堂弟子展开了残酷的肉博战。火光将天空都映红了，大战从深夜持续到黎明。
五湖堂弟子拼死守卫，丐帮损伤极大，被迫鸣金收兵，退至城外十里扎营。五湖堂亦伤亡惨重，死三千，重伤一千，伤七千。张融雪的三千侍卫，三百护卫都上了最前线。大战最激烈时，何其美身边只余下十多名护卫。幸好不久敌人因伤亡过重主动撤退，不然后果不堪设想。五湖堂当然无力追敌。
且说害死刘肃、何耀庭之后，耶律华继续留在洞庭湖区，洪知、切格尔则带人往魔宫进行暗害魔君的活动。耶律华日夜注视着五湖堂的情况，得到胡一民密报后便带领“铁手夺命”夏永新，“金镖追魂”古元霸，辽国少数民族四大高手赫树黎、兀尔铁泰、耶律莫、萧巴哈克，六十余名契丹武士和五十余名黄家堡武士，赶到长江上游拦截张融雪。
原来的消息是“徐冰”只带了十名侍卫，后来探子回报“徐冰”回来时带了两百高手相随。这是除掉“徐冰”的最佳时机，错过了这次机会，要在防守森严的五湖堂总堂杀死“徐冰”就非常困难了。耶律华已是箭在弦上不得不发。自恃夏、古二人武功高强，四大高手身手不弱，一百多名手下无一不是千挑万选的精兵，面对“徐冰”多一倍的人数只是略一犹豫，仍按原计划行事。
张融雪于西返的第三天中午与等待已久的耶律华部下遭遇。耶律华的手下分乘二十余艘小木舟，即使被“无惧”战舰撞上，损失也很小