五哥又回来了，他年后要上京住到大哥府上准备会试。我趁着这个机会，准备去找他换几本书作为接下来一年或者数年的粮食。《说文解字》都被我翻破了，从石兰苑到朱先生屋子的路也被我走熟了。
六哥的婚事终究又没了下文，老爷还没说什么。对方不知从哪里听说了六哥命硬克妻的说法，于是不待四姐姐提及便有意无意的在口头回绝了。
我为六哥着急，那他岂不是讨不到老婆了？不过想想我真多事，虽然没有正式娶妻，可他房里侍妾通房丫头一大堆，那是个顶个美貌如花啊。而且环肥燕瘦，啥品种的都有。
我袖着两本书，身后的翠翘小心捧着我绣的鹏程万里的绣品。五哥这一去，我自然巴望着他能一飞冲天。怎么说我也是林家人，与有荣焉。
五哥见了我的绣品笑呵呵的，“十一，五哥生受了，有劳你！”
“预祝五哥今科高中！”我福了一福。看左右无人，悄声说：“五哥再借本书给我打发时间。”我从袖中将《论语》和《山海经》取出。因为知道五哥是爱书之人，所以虽然我是翻来覆去的翻看，却没敢弄起皱。晚上还总把书摊平，拿重东西压在上头。
五哥沉吟一下，“十一，我现在有点不知道借书给你看妥是不妥了？”
“嗯？”
“五爷，奴家却不悔读书明事理呢。”随着话音，有人掀帘进来。我知道，这是五哥新纳的侍妾妍芷。与五哥站一块，一对璧人。难得的是合了五哥的心意，识字有情趣。她将一盏八宝茶放我面前，“十一小姐请用。”给五哥的是他最喜欢的碧螺春。
五哥叹息一声：“你那姐姐若不知书也不用苦守一辈子。”
眼见我满脸疑惑，五哥说与我听：妍芷是个私塾教师的女儿，她还有一个长姐，自小与人定亲，但可惜还没过门，夫婿便亡故了。夫家倒说让她另嫁，但她说自小跟随父亲读诗书，晓得女子该守的节义。自己端着夫婿灵牌嫁了过去。虽然是翁姑敬重，有些家业，膝下也过继了儿子，但那样鲜花般的女子，总是让人叹息。
妍芷也黯然，“爹爹却以此为傲，视我为耻辱。”
五哥拍拍她，“算了，别去想了。十一，这旁边是我的小书房，里头有些藏书。你要是喜欢，可以拿去看，日后我上京了你也可以自己过来取。但不要贪多，一本一本看完了再来拿。”这扇窗既然已经打开，要十一从此不再看书那是不可能了。好在自己的书里倒没那些陈腐如《女儿经》的东西。
我喜出望外，“多谢五哥。五哥，我再给你纳一双鞋，一定做好，让你上路走着舒服。”五哥上京自然有车马，但总有要走路的时候。一双好鞋走天下，这是外公信里说的。
五哥笑，“如此，多谢了。”
我看他们两人眉目间情意流转，知趣的去隔壁拿了本书然后告退，“五哥，我改天来画你的鞋样。”
妍芷说：“十一小姐不用忙了，我这里有五爷的尺寸。”说着去拿出来给我。
我拿着鞋样子回去，心头盘算一定要多做几双，挑出最好的给五哥送来。
“六爷”身后翠翘恭谨唤了一声。
“走路不看路，你捡钱呢？”六哥的手戳在我额上。
“哪有钱可以捡。不然六哥掉点在地上。”
六哥两手抱在胸前，低头看我，“你缺钱？”
“不缺。”我每月有一两银子的月例钱，由孙妈替我收着。反正吃的、穿的、用的都是公中的。
“可也从来没有钱过。”
“你要派什么用场么？”听我这么说，六哥惊讶的问。
我垮下肩膀，就是没地儿派用场啊。我从小到大也攒点小钱了。好想出去花钱啊！
“刚才还神采奕奕的，这怎么就跟霜打了的茄子似的了？”
“我、我想出门！”我听到自己说到最后一个字都忍不住带上哭腔了，赶紧闭嘴，不再多说一个字。
也有机会出门，譬如跟着老太太去庙里上香还愿这类的，可也只能在家庙转转，或者逢年过节到几户走得近的亲眷家去。有时候我甚至羡慕外公他们，可以天南海北到处去走。
我娘闲得无聊时也忍不住对我说起往日戏班到处去表演的事。我甚至时常把外公的信翻出来看，看里头少少的几句当地风情的介绍。我看到五哥挂在墙上的地图，也偷偷在心里把外公的路线画过。
六哥惊讶的看着我，挥手叫翠翘出去，手撑在我旁边的柱子上，“就为了这个，值得哭么？”
他这么一说，我再忍不住，真的掉金豆豆了。
“呜呜——呜呜，你才不知道呢，你哪都可以去，呜——”我用手背捂住嘴巴，太丢人了，可就是忍不住在六哥面前哭出来。
六哥状似苦恼的揉揉额角，“怕了你了，正要出去呢，跟我走吧。”
我的哭声顿时止住，“真、真的？”
“还煮的呢。走，跟我去换衣服、洗脸。”六哥找了个由头，让人去告诉我娘，然后一路牵我到他的院子里。
“六、六爷，您怎么又回来了？”
我本来哭过，所以一路低着头，由六哥牵着。听到有人问，才知道到他的雍怡阁了。
“琳琅，给她收拾收拾，找件我旧日的衣裳换上。”六哥在椅子上坐下，随口吩咐他的大丫头。
琳琅疑惑的看我一眼，然后说：“十一小姐，请跟奴婢来。”
进到内室，琳琅找出件衣服替我换