周喜儿吩咐旁人出去，却把我单独留下。
她望着窗外的夜色，冷冷的说：“这里的事，你也知道个大概了。”
我摇头，“不，我只知道，有人胁迫了旁人。其余的事，还要请教你。”
周喜儿倒了一杯酒，一口喝了，“其实，为了和黑岳对抗，我也是迫不得已。”
我望着窗外的庄园说：“这和我有关么？那是你们的事。”
“现在，黑岳的势力无处不在。你能置身事外么？”周喜儿问。
我来回走了几步，问：“你知道对手悬赏重金擒我。今晚，你为什么不把我交出去？”
周喜儿坐在沙发上，并不回答。
“难道你忘记了，仇家黑岳了么？”
“当然不会忘。”
周喜儿点头，点燃了一根男士香烟，吸了一口，说：“一个人，是无论如何没法和他们对抗的。只有联合起来，才能有胜算。”
我问：“你的意思，是让我参加你们？”
“果真是聪明人。”她喷口烟，摇头，“不过，不是我们。是我。是参加我的一方。”
周喜儿站了起来，在客厅里踱步。
她的眼神，和墙上巨大的男子画像，神色一样的冷峻。“如果不是这样，你怎么能和对手抗衡？”
“所以，那天你才留下我？”
“没错。其实，自从你和苗云英去公司送密函，何总管便连夜把此事告知。后来，你的所作所为，我都看在眼里。海港城一战，让我看到了你的实力。所以，我放你进来。我的目的无它，就是希望你帮我。至于报酬，无论金钱，职务，都不是问题。”
我摇头，“我能力卑微，恐怕您太看得起我了。你既然知道密函的事，为什么不帮忙？”
周喜儿叹气：“帮忙，密函不是交给我的，我怎么帮忙？而且，这其中的原委很多，一言难尽。刚才你也参加了晚宴了，也知道了。洪兄几年前已经去世了。只不过目前风云诡谲，为了防止对手趁虚而入，我们一直没有对外宣布这个消息而已。没人作主，谁也不敢出手。”
她望着我：“海港城的枪战轰动一时。你们不但烧了他们的黑钱，还从虎口中夺人。救了东叔的女儿小蓝。难道我们在那儿，没有眼线么？那两个杀手，就是我安排去暗地帮助你和陈强的。你也不简单，在那里藏了这几年。不过，铁先生的仇，你不打算处置了么？不打算回去找黑岳了？”
我沉默着。
她站了起来，走到窗帘旁，望着窗帘外的朦胧山色。“你也知道，帝国财阀只手遮天。只有我们连手，才有机会和他们对抗。而且，现在清龙会，多少也和他有关。”
我问：“难道，他们真的和帝国财阀有关？”
“不但有关，还是大有关系。”
我有些吃惊，“帝国财阀的头目黑岳许多年前，不是已经销声匿迹了么？”
周喜儿冷笑一声，“他只不过是低调行事罢了。有了乌纱帽，当然要换个装束，换个新瓶装老酒了。有了新的代理人，何必处处抛头露面。我渐渐查到，清龙会这两年突然崛起，肯定得到了他的支持。——过些日子，我们和黑龙堂的人有一场对决，我希望你能出手帮忙。实话告诉你，今晚那些人，都是我请来的帮手。”
我问：“你为什么要和黑龙堂的人交锋？”
周喜儿冷冷地回答：“哼，那是他们自找的。谁让他们站在对手黑岳的一边？如果他们肯跟我合作，即便是侵占了我的利益，我也可以放他们一马。但是，投靠黑岳，便是不可饶恕的。”
我反驳她，“那也罢了。海港区的生意人，也得罪了你么？你为什么要恐吓他们。”
她口气不屑，“难道不是么？他们给对手缴纳月例，就是供给对手资金。我不打几个，不教训一下他们。那么，他们就会倒向对手。”
她缓缓站起，走向一旁的壁炉，“这样会导致势力均衡被打破。所以，我宁可杀了他们，也不能让他们向对手缴纳保护费。”
“可是。你这么做，岂不让他们左右为难？”
“哼，那是他们的事。”
我只能叹气，“你做事太残忍，不讲仁义。而且，竟然连太子这种恶棍也结交。”
“这让你，觉得太残酷？以后，你就会明白，有人更加残忍。”她冷笑着，“财阀本身就是帮会的后台。不管黑白道，都要听它指使。它的目的，可不简单。你也见到了。东伯势单力孤，在海港城经营几十年，现在，依然落得什么下场？”
“是我没用，在海港城，没法把求助的信函送到，把东叔救出来。那是我的过失。”
周喜儿摇头：“不，即便你找到，也没用。其实，你要找的人，消息并不闭塞，他们已经知道这回事了。不过，他们选择沉默。——或许，如今对手的人要找你更容易。”
我站起来，走向出口。
“你要挟我？”
“当然不是。现在看在你是铁先生的门徒，才请你过来。若是其它人，想来，我还看不上呢。你考虑考虑吧。”
我知道，帮会有自己的传统，外人想进入帮会的核心组织难于登天。一般来说，经过革新之后，帮会的人事体系分三重。第一重是核心。成员全部由与帮会有历史关联的人，或者帮会从小培养的少数人组成。第二重是次级核心组织。由帮会收养，从小培养的，帮会风俗习惯深入生活各方面的，以及接受帮会考核合格的人组成。第三重