腊月二十三，燕北小年。
十几名矿监齐聚大都督府。
大齐矿山分为官矿和私矿，自立朝以来，对于私矿开采管理严格，铁矿严禁私有。也就是说，大齐朝的铁矿全部为官矿。
后来燕北和西北战事频繁，武器和各种军备需求极大，太祖皇帝便将这两地的铁矿交给两个儿子经营，燕北和西北有营造兵器之权。
燕王死后，燕北郡王年幼，燕北军权落入大都督杨勤之手，太皇太后也在此时收回燕北铁矿的经营权。除了这些矿上原有户部和工部的小吏以外，太皇太后还从内廷派出十几名矿监。
这些矿监都是太监，但是他们不是去督促矿税的，而是这些矿山的实际管理者。
燕北的官矿，除了两座大铁矿，还有煤矿和银矿，以及原属于燕王，后来由内监和杨勤共同代管的一座金矿和一座铜矿。
三天前，朝廷的公文送到。
朝廷在燕北矿务提举司，隶属于户部，户部官员陈平为提举，孙国平为同提举，太监王福为总矿监，现在燕北的十几名大大小小的矿监，除王福留用的以外，其他人等回京听候任命。
也就是说，从此以后，朝廷不在各大矿山设矿监，而由矿务提举司统一管理。
这对于杨勤而言是利大于弊。
和正儿八经的衙门打交道，可要比十几个不男不女的太监和一群谨小慎微的低品级小吏轻松多了。
说实在的，这十几年来，除了在燕王的金银矿上有所收益以外，燕北其他矿山，杨勤能得到的好处实在是太少太少了。
太皇太后在这件事上看得很紧，燕北军庞大的军需，全部由兵部配给，直到这一两年，杨勤才能偷偷摸摸私造兵器，但也只是小规模生产，还不够给私兵用的。
现在，这些狗太监终于可以滚出燕北了，这就意味着，杨勤终于能在矿山上多分一杯羹。
矿监们面面相觑，这个消息有些突然，但是白纸黑字加盖朱印，千真万确是朝廷的文书。
他们都是太监，能来燕北管矿是肥差，花了不少银子才从干爹干爷爷那里谋来的，好在这些年来他们也没少从中拿银子，可是这些银子里一多半全都送到京城送到宫里了。
太皇太后不在了，他们的日子也就不好过了。
那位即将到任的总矿监王福，听说是杨太后的亲信之一。
“走吧，回京城端茶倒水，过几年寻个机会放出宫来，买座小宅子养老。”
“唉，就怕没有那个机会啊。”
谁不想衣食无忧地出宫养老呢，可是现在的宫里和以前不一样了。
......
打发走这些太监，杨勤对服侍的丫鬟说道“把他们坐过的椅子用过的茶碗全都扔掉，再把这屋里好好熏熏。”
丫鬟掩嘴偷笑，听说当年燕王府改成燕北郡王府时，大都督把放出王府的太监们在半路上全都宰了，大都督一向讨厌太监。
当然，今天来的这些太监是不会死在半路上的，毕竟是宫里出来的，大都督还是要给宫里面子的。
杨勤摸摸胡子，忽然想起了方先生，他叫过一名亲随，问道“方先生那边可有信送来？”
亲随道“侍书来信了，说是抱琴跟人跑了，方先生整日在客栈里风、流快活，一直没能凑到杨锦程面前。”
杨勤冷哼“风、流快活？这些女子目光短浅，若是方先生能立刻就被杨锦程收为己用，本都督倒是要好好想想，这当中有何隐情了。”
至于那个跟人跑了的抱琴，杨勤没有细问，这几个女子本就是花钱买来的，他交给她们的任务，也就是让她们把方先生的所做所为及时上报而已，难道还能指望这些从未受过训练的风尘女子做什么大事吗？
何止是风尘女子，所有的女子全都难堪大用，除了太皇太后以外。
这时，一名小厮进来，送上一张拜帖。
杨勤接过拜帖，只看了一眼，便锁了眉头。
季四！
几天前，门房送来一封信，打开一看，里面是一份誊抄的契书。
契书一方是杨锦轩，另一方便是这位季四。
当初杨锦轩死后，杨勤让人把他的亲随全都带回燕北，从这些亲随口中，杨勤知道了季四爷。
杨锦轩曾经约了季四爷在城外相见，之后不久便传出杨五老爷的死讯。
杨勤虽然远在燕北，可他想要调查哪个人并非难事，何况这位季四爷名声赫赫。
但是杨勤没有想到，杨锦轩曾经和季四爷签过一份契书。
虽然契书是抄的，可是杨勤相信一定是有这么一份契书存在的。
否则，季四爷也不会派人送来抄件。
除了杨锦轩，恐怕也没有人敢签下这样一份契书了。
杨勤道“请他到前面的小厅吧。”
季四爷白白胖胖，如同一只大号的汤圆。他不是一个人来的，他带来了十驾骡车。
季四爷笑得见眉不见眼，他对杨勤道“大都督，小民是来向大都督履行合约的。”
说完，他拍拍手，对随行的少年说道“小拾，让他们卸车吧。”
骡车上的东西被卸下来，一口口大箱子抬进了大都督府，把小厅里堆得满满当当。
杨勤看着面前的这些箱子，眉头深锁，他想起季四爷当初在保定府的那番壮举，当年，也是一大堆箱子抬进保府府衙。
“季四爷，这是怎么回事？”杨勤问道。
季四爷笑而不语，小拾喝道“开箱！”
二十口大箱