“姑娘，我们要躲到什么时候？”
紫云台一座假山后的水池旁边，阿弥不耐烦地小声地问托月。
池子里的锦鲤他们都数了不下十遍，连小池子里的大小鹅卵石有多少块都数得清楚。
托月淡淡道一声不急，就又继续数池子里面的鱼，阿弥无奈道：“姑娘，我们再不出去露露脸，大姑娘该着急的，回去也不好向老爷交待。”
“能平安回府，就是最好的交待。”
“这样我们岂不是很被动，就不能主动一点点吗？”
托月不怕事只是嫌麻烦，听到阿弥无奈道：“眼下我们还真不能主动，只能等麻烦自动找上门。”
阿弥彻底失望，就在此时一道尖细，却不失威严的声音传遍紫云台——皇后娘娘驾到，托月终于停止数鱼数鹅卵石的动作，随着簇涌的人群悄然来到应紫月身边。
“九妹妹，你去哪儿，你是要急死姐姐吗？”应紫月看到托月，悬着心终于复位
“找地方藏起来了，免得有人找我麻烦。”托月低声回答，应紫月一脸愧疚道：“是姐姐太没用，没能保护你。”
“无妨。”托月从不把生存的希望寄托在旁人身上，淡淡道：“只要平安地离开紫云台，妹妹无所谓委不委屈。”
“九妹妹不想让姐姐为难，姐姐也不愿意看到九妹妹受委屈。”虽然是托月主动退让，可在应紫月的心里，李云湄故意刁难托月，就是故意让她难堪、让应府难堪。
这口气她咽不下，忽然又一脸担忧道：“这些都不是重点，重点是你不在的时候，皇后娘娘给每人发了题目。”
题目？
托月眼里闪过一丝疑惑。
应紫月压低声音道：“据说题目的答案，就是进入正殿的钥匙。”
题目？答案？钥匙？托月怔一下故作不知问：“从前御宴不是这样吗？题目会很难吗？”
应紫月自为她解释一番，末了举起一片竹简：“你的题目我已经代领，只是……不过以你的能力应该没问题。”
托月从她的犹豫中听出问题，莫非这原本不是她的题目，是有人强行换走，能这么做的人不用猜也知道是谁。
只是……
“大姐姐，没有帮妹妹领题目？”
伍在不停地前进缩短，应紫月尴尬地道：“九妹妹，你的题目还在云湄那里。”
托月听着不禁有些恼，面上却一脸平静道：“大姐姐，若李家姑娘在妹妹到殿门前，还不肯把题目还给妹妹，妹妹直接回府便是，不过此事妹妹定会向父亲禀明。”
“九妹妹……”
“大姐姐莫忘了，你如今是大理寺卿的女儿。”
托月在她耳边小声提醒，从前应府跟李府是有些差距，可如今父亲已经官居正三品，入主六部是迟早的事情。
应紫月愣一下，忽然含笑道：“你的眼光看得比姐姐们都长远，怪不得父亲特别疼你，母亲也时常在我面前夸你，说有你在身边的时候特别踏实，今天姐姐总算是明白原因。”
“走吧。”
托月提醒应紫月。
队伍前进的速度很快，陆陆续续有人往回走，很明显他们的去赴宴的资格。
退回来的年轻公子们都丧着一张脸，而姑娘们却忍不住掩面而泣，一步三回头十分不甘地离开紫云台。
队伍前面，李云湄刚答完题目，前悄悄地回头看一眼后面的队伍，面上露出一丝阴鸷笑意，没有题目看应托月怎么进正殿出风头。
轮到应紫月，她的题目并不难，自然顺利过关。
托月趁着太监回收竹简之际，细说自己的情况，就听到把关的太监道：“敢问姑娘可是大理寺卿府的九姑娘？”
“正是托月。”
“皇后娘娘口谕，九姑娘是大才，可直接入殿。”
“直接入殿！”应紫月失态地惊叫一声，随之捂着嘴巴，难以置信地看着托月。
托月怔一下，尽管很乐意接受皇后娘娘的恩典，却也得依规矩行事，拉着应紫月在殿门外下跪叩头谢恩。
刚踏上大殿的红毯，就感到无数充满敌意的目光，托月无视所有人的敌意，在太监的引领路下，从容自若坐在自己的位置上，坦然接受众人的敌视。
砰……
李云湄把藏起来竹简摔在脚边。
应紫月想捡起竹简，刚伸手出李云湄却抬脚一踩，用力踩在竹简上。
“……”
应紫月想说什么，托月就抢先道：“大姐姐，你发簪歪了，我帮你正一正。”
托月扶正发簪之际，靠近应紫月耳边小声道：“大姐姐不用气，李云湄是自己找死，一会儿有她好看的。”
“此话怎讲？”
“你很快就会明白。”
托月故意卖关子，目光不经意地扫一眼地上的竹简。
应紫月还想要问清楚，就听到太监大声道：“皇后娘娘驾到，恭迎皇后娘娘凤驾。”
姐妹二人随着众人一起，迅速跪到案席前面，隐约感到一道美丽娇艳的身影，在无数宫女的簇拥下，迈着莲步缓缓走向大殿尽头的凤座。
托月低头垂眸，默念着佛经，让自己心绪宁静。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
殿内众人齐齐向凤座上的尊贵、妖娆身影行礼。
跪拜起伏间，托月不看到一位身段修长，美得不可方物的女子，风华绝代地站在凤椅前俯视众生。
“平身。”
“入席。”
“坐。”
在太监指挥下，众人跪坐在各自的位