自康熙登基，黄河连年决堤，给沿岸村落城镇带来了巨大的危害。
康熙三十八年春，康熙帝因“黄淮为患，冲决时闻”，再次巡视河工。三月初一在高家堰谕大学士何桑阿、河督于成龙：“联念河道国储民生攸关，亲行巡幸。由运河一带至徐州迤南黄河，细加看阅。黄河底高湾多，以致各处受险。又至归仁堤、高家堰、运口等处……见各堤岸愈高而水愈大。此非水大之过，皆因黄河淤垫甚高，以致节年漫溢，若黄河淤高二尺，则水高二尺，淤高一丈，水即高一丈。若沿河单以筑堤，终属无益……朕欲将黄河各险工顶溜湾处开直，使水直行刷沙，若黄河刷深一尺，则河之水少一尺，深一丈，则河之水浅一丈。如此刷去，则水由地中而行，各坝亦可不用，不但运河无漫溢之虞，而下河淹漫之患似可永除矣。朕意如此。是否？尔等直奏。不得以朕旨为必是。朕亦是一时意见，亦不保其必然。”
康熙亲到河岸巡视，四阿哥胤禛亦在随驾人员之中。他望着翻滚的河水，不由得想起之前御书房里皇父交与众皇子翻阅的前朝治河奏折。即使满人的铁蹄踏遍了中原的领土，大清的皇帝也不得不承认在治国方略上他们还需要向前朝学习很多。
而今日他换上布衣，带着苏培盛出来散步，却看见几个农人短褐打扮的汉子一人扛着一把铁锹，从地上一摊灰色砂浆中铲起一坨来填到河边，接着用锹底把砂浆拍打平实。
四阿哥从未见过这般行径，不由得心生好奇，他给苏培盛使个眼色，苏培盛会意，便上前两步，躬身问道：“几位大哥这是在做什么？”
其中一个肤色油黑瓦亮的汉子瞄了他一眼，手下动作不停，粗声粗气道：“瞧小哥你这打扮是个不干活的，难怪你不晓得。咱们把河岸边填一填，省得小娃们脚滑掉河里。”
“这是什么做的？填上竟不打滑？”
大汉上上下下瞅了两人半晌，闷声道：“告诉你也不妨事——听说人家官老爷就使这个水泥盖房子，可结实了，风吹不进雨淋不透的。就是灰石头沫儿，掺上观音土和煤渣子，烧好了和上水就成了。”
四阿哥瞧着有趣，便立在一旁观看。不多时，天色渐晚，他便回了。本想次日再来，却是事务缠身。过了几日再来时，所谓的“水泥”已经干透了，几个□□岁的男孩子站在及腰深的浅水里，扶着水泥河岸的边沿扯着竹筐正捞小鱼呢。
四阿哥过去走了两圈，只觉脚下触感如石板路一般，不由得啧啧称奇，又听男孩们七嘴八舌的告诉他，用这水泥盖的房子大雨都冲不垮。他心中微微一动，回头便亲自去了太子的居所。
太子自启蒙起，每日必要习上几篇大字。赫舍里皇后去世后，康熙疼爱这个聪慧的嫡子，将他带在身边事事过问、亲自教导，连启蒙都是康熙手把手教着太子写下第一个字的。虽说现在康熙也算是宠爱幼子，但顶多不过是偶尔过问几个小阿哥的学业，像对待太子那般当爹又当妈是再没有的了。
太子师承康熙，写的一笔董字。董其昌书法用笔精到，能始终保持正锋，作品中很少有偃笔、拙滞之笔；用墨也非常讲究，枯湿浓淡，尽得其妙；风格萧散自然，古雅平和。而太子写字，却总带着些活泼之感。许是正因如此，有些字他写来总有些别扭之感。
书房里萦绕着太子喜爱的沉水香气，他提起湖笔，蘸饱了墨，余光却见到他的贴身随侍梁瑞轻手轻脚地掀开门帘，胖乎乎的身子侧着从门缝里挤进来，滚皮球似的骨碌碌一阵疾行，到了近前却踮着脚尖放慢了脚步，最后立在下面不动了，觑着他欲言又止，不禁勾了勾嘴角。接着下一秒，他就发现分神之中“顺其自然”的“然”字又被写坏了，不仅没有恬淡之意，反而如噬人猛虎一般张牙舞爪。
太子懊恼地一把把湖笔塞到琉璃笔洗里，瞧着渐渐散开成丝丝缕缕的墨色最终侵占了整个笔洗，沉了沉气，方抬首低声道：“何事？”
“回爷的话，四爷求见，说是有要事。”
“请他进来。”太子往后靠在椅背上，长长的呼了一口气。他懒洋洋地抬手把湿漉漉的湖笔拿出来，也不擦干，就那么随手往鹿角笔架上一搭，接着团了团写坏了的字已经进来了。
“四弟坐吧。”
四阿哥忙谢过了，自寻了下首椅子坐下，方迫不及待地向太子拱手道：“臣弟今日求见太子殿下，是为着偶然发现的一件稀罕物，不敢擅专，便特来请教殿下一番。”
太子一人之下万人之上，打小什么稀罕物没见过？便是康熙得了西洋物件，第一先要赏赐太子，因而太子不由得有些不以为然，面上只做温和状，笑道：“是什么稀罕物件值得四弟巴巴的跑来？叫孤瞧一瞧。”
四阿哥道：“那物不好随身携带，还请太子殿下且听臣弟细细道来。”他话头一顿，见太子颔首，方继续说道：“臣弟偶然得见农人和了一滩泥样的东西，名唤水泥，将其砌在河岸边上，待到干透了，便跟石板路似的，十分坚硬。村里小儿也说用那水泥盖房，风吹不透雨淋不漏。可见这水泥定是个好物。”说完便热切地望着太子，往日面无表情的脸上竟隐隐透着一股期待。
太子瞧着他就想笑，虽没当回事，却也不忍心拂了弟弟的面子，便安抚道：“孤这几日懒怠，就叫格尔芬随你去看一看吧。若真是好的，便带几个