林婉会意，答：“是啊，外祖母，再过几天，就是您七十大寿了！”
李老夫人望向大敞四开的门，望着门外湛蓝的天空，万里无云，隐隐约约和她记忆里，家乡的天空重叠到一起。
那是她的故里，已经许多年不曾回去过的地方。那儿的所有事物仿佛依旧深深刻在她脑海里，可当她仔细回想时，就全部变成一团看不真切的模糊影子。
“兄长他前几日就已经让人去请戏班子了，您七十高寿，到时候请戏班子好好地给您唱上一出，咱们大贺。”林夫人接话。
在这个人普遍活不过六十岁的年代，七十已经是高寿了，是该大摆宴席好好庆贺的。林婉不忘抓住这个机会，插嘴说：
“我听说食味居现在的东家已经换成了安平候，新请的厨子手艺不错，爹爹称赞它不是一回两回了，不如外祖母大寿时，请食味居里的厨子来掌勺，外祖母，你以为呢？”
对自己这个机灵的外孙女，李老夫人是喜欢的，更何况这是一个亲近安平候府的机会，林婉必然也是想到了这一层，才会主动提出请外边酒楼的厨子来掌勺她的寿宴，她没拒绝的道理，点头道：
“等你舅舅回来，我交代去办。”
“舅舅日理万机，这点儿小事何必劳烦他呢，交给我和我娘就成了，是不是啊，娘。”林婉不动声色地轻轻一推林夫人的胳膊，林夫人恍然大悟，急忙点头答应。
“你亲自去办这件事。”李老夫人看向自己的女儿，不容拒绝道。
祖孙几人又寒暄了几句其他的，李老夫人哈欠一打，林婉立马识趣地站起来，拉着林夫人告辞。
母女俩从房间里出来，林夫人有些不确定地问：“你外祖母是不是让我借她寿宴之名，再去亲近程娇娥？”
“总之，咱们和她无冤无仇，您和她交好比结恶强。”林婉说着，劝道，“娘，您想，您袒护碎玉轩为了什么，碎玉轩的那位东家可不是什么善人，您现在袒护他，他可不一定念着您的好。”
“舅舅在朝中立足，为的左右不过一个权，而咱们经商做买卖，为的也无非是一个利字。现在摆在您面前的，无非是一座老的金山，和一座新的金山。”
“老的金山或许带给过您许多利润，可金山总有挖完的时候，而这座新的呢，它就在眼前，我们暂时还不清楚它究竟有多少价值，但至少有一点，我可以肯定，它给咱们带来的利益，绝对比碎玉轩长久。咱们无论是做人、还是做事，都不能够只看眼前。”
林婉的话，林夫人多少能听进心里去，可她心里还是有些不舒服，直到听见林婉说：“其实也不怕告诉您，前段时间我去接近娇颜苑的人，是舅舅示意我去的。”
“哥哥？”林夫人面露诧异，“他让你去接近程娇娥做什么？”
“具体的也不是很清楚。”林婉微微蹙起眉头，“安平侯受命前往边关镇守后不久，我见到舅舅，舅舅就跟我提起了这件事。他先是问起香盟的事，然后又说起娇颜苑，暗示我如果有机会，让我和娇颜苑的东家多接触，对咱们没有坏处。”
林夫人自幼便对自己这位兄长十分信服，闻言，终于下定决心：“好，就听你们的！”
“那碎玉轩的事，娘您打算怎么办？”
“婉儿，你主意多，你给娘出一个主意，告诉娘，咱们该怎么办？”
林婉思索了有一会儿，道：“俗话说得好，神仙打架、百姓遭殃，碎玉轩现在背后有宫里的娘娘撑着，安平侯敢招惹她、七皇子也不畏惧她，可咱们不得不小心，娘，以女儿之见，这事咱们还是得三思而后行。若能袖手旁观最好，如若不能，至少明面上，也不能和碎玉轩起任何冲突。”
“你的意思是，打太极？”
“对，就是打太极！”
林夫人点头，她心里已经差不多有数了，“香满楼不是素来和碎玉轩便不和吗，婉儿，你以为咱们趁这个机会，把香满楼也拉下水，如何？”
林婉眸底的光闪了又闪，终是没有表态。
京城现在是宁静的，暴风雨来临前的宁静，寂静得让人心中先掀起波澜。
赏菊宴后，没两日，林夫人便去安平侯府拜访的消息不胫而走，几乎香盟里的所有人都知道了林夫人欲招揽娇颜苑的消息。
得知此事的人喜怒参半，他们私下里，背着林夫人，短短几天时间，不知道聚了多少头，全都在讨论这件事。
和其他大大小小的派系相同，香盟里也分为了三个派系，一派以碎玉轩马首是瞻、一派以香满楼为首、另一派中立派，就像是墙头草。
京城里规格最大的那家碎玉轩胭脂铺的阁楼里，四五个中年人簇拥着一个衣着华贵、大腹便便的胖男人。
胖男人嘴里叼着烟斗，颇为不羁地坐在椅子上，他一下接着一下吐着烟雾，问：“这事儿，你们怎么看？”
这些中年掌柜们面面相觑着，眨巴眼的功夫，一个人谄媚笑着，溜须拍马道：“不过是一群妇人而已，有什么可怕的。那个林李氏不就是想把娇颜苑拉进香盟吗，依我看啊，尽管让她拉！两个小娘们，又能掀起多大的浪花来。”
“据说娇颜苑里的那位，可放出话来，香盟里有她没有国舅爷，有国舅爷就没有她。”一个人插话。
溜须拍马那人即刻给胖男人脸上贴金：“好大的口气！她也不去打听打听，咱们国舅爷的妹妹是哪个！在京城这个地界儿，