圣驾南巡，为的是巡视河工。黄河、淮河经常泛滥，一有灾害，两岸居民流离失所，前明小朝廷到处散布谣言，白莲教趁机发展信徒，打击官府，抢劫钱粮，让康熙烦躁不已，特意拨出巨款修缮黄河、淮河，好让两岸百姓安居乐业。四阿哥因四十三年亲自参与黄河治理工程，随侍康熙帐前，好随时讲解治理取得的成效。
这是露脸的好事，不过却不是容易事。他只做了半拉子事，后面如何，并不清楚，所以他需要将各地折子汇总，然后将进展跟皇上一一道明。各地官员送上来的折子，大半都是歌功颂德，说实事的不过寥寥几笔，便是这几笔都有可能夸大其事。他需要将所有消息汇总甄别，跟康熙汇报。四阿哥恨不得将手里这言之无物一味溜须拍马的折子扔出去，可是却不敢动弹，耐着性子读完了，随手放在一边，又拿起另一本，看此人除了开头扣安问好，其余内容都是记载所耗资费以及治理河段进展一一道明，他看了落款，“臣代县知县田文镜恭请圣安”，点了点头，官位不大，倒是个做实事的人才。
被折子淹没的四阿哥，几乎忘了他还带了两个侍妾随行，好在皇家出行，都是有规可循，被安排伺候两个格格的太监首领张起麟坠在圣驾之后。不能离得太近，要不然会被当成刺客，也不能离得太远，很容易会被甩掉，张起麟所有的心思都花在控制与圣驾之间的距离上。他心里直叫苦，四阿哥怎么就是这次出行中最大的阿哥呢，若不然他还可以跟在别人屁股后面。排在四阿哥前头的阿哥，太子是副君，侍妾跟随着圣驾，三阿哥不能随扈，大阿哥随行却是光棍一个，同样随行的八阿哥、九阿哥、十二阿哥、十三阿哥、十四阿哥都眼巴巴看着四阿哥行事。
张起麟正在心里叫苦，小太监过来问：“张爷爷，圣驾停了，侍卫们问咱们的马车停不停呢？”
“停，停，快停，要是再前进，只怕前面的侍卫就要射箭了。”张起麟慌张道。
“格格，马车停了，您要不要下去走走？”秋蝶问道。
所谓走走便是指方便一下，吃喝能在马车上，大小便却不好在上面，免得把自己熏死，只能让人围了布帘子在荒郊野外解决。虽然有布帘子，但是因为丫鬟少，撑布帘子的都是小太监，又在外头，很是有些羞耻的，自然是不方便就不方便。
宜绵感觉还能忍到一下次，便道：“我还能忍住，你若是要去，便让马全派两个小太监给你撑布帘。”
秋蝶摇头，“奴婢不用，一路上只敢吃两块糕点填肚子，水是一口没喝，肚子还算安静。”
看秋蝶面无血色，宜绵便道：“含一颗耐饥丸，免得待会儿跑起来受不住。”这丫头，比她还绝，为了避免如厕，都不想吃喝了。
耐饥丸便是古代的方便食品，鸡蛋大小，用糯米和红枣做成的，抗放，耐饥，口味不错，出行前福晋给宜绵配了一大包，行路十几天，吃了一大半。
虽然不想吃，但是秋蝶知道宜绵担心她，拿起一颗耐饥丸，慢慢咬着，一颗丸子进肚子，总算是感觉有些力气了，她又轻轻抿了两口水，才感觉自己活了过来，轻笑道：“临行前秋月不知道多羡慕我们能出来游山玩水，若是让她知道出来过得这样清苦，只怕庆幸自己好生呆在府里。”
“前几天还是好玩的。”宜绵笑道。她和钮钴禄氏一人一辆顶高辕大的马车，只有一个丫鬟坐在里面，十分的宽敞，垫了厚厚的棉絮，一点儿不摇晃，贴身衣物、吃食茶具都能放下，十分方便。马车上两边都有窗，略微掀开一角便能将外面的景致收在眼里。在京中的时候宜绵不敢掀开帘子，等到出了京，她便开心地看着外面的风光。如今不过二月，柳絮抽条，树木新绿，地上冒出嫩草，清新又生机勃勃。
这对于被关了两年的人来说，可是难得的美景。宜绵兴致勃勃看着，只是看了一日二日，到第三日一路还是差不多的景色，她就没有心情再看了，反倒是摸着自己酸痛的胳膊和腿，心酸不已。康熙的圣驾在前面开路，到了晚上便要搭帐休息，她们跟在后面的，只能原地休息。像她这样有马车，可以睡在马车上，趁着天黑的时候出来甩甩胳膊和腿，那些个侍卫，可没有时间搭帐，也没有马车，只能席地而睡。
天天睡马车，一路上都是各种抽枝的柳条，就这样熬了十多天，不敢吃不敢喝的，日子过得可是清苦，宜绵很想哭一哭。不过想到一到江南，就能坐在船上看大运河的风光，参观一下曹雪芹家里的豪宅，看一看万人拜圣驾的排场，宜绵又打起精神。
此行目的是巡视河工，却也不用跑去河北河南安徽这些黄河泛滥过的地方去，四阿哥将各地治理河道的成果跟康熙禀报，龙颜大悦，圣旨快马加鞭发到沿河各处府衙，让人派代表来扬州接受封赏。
二月底，圣驾临近扬州，停驻三日，并不前行，命随行人员快马加鞭驶入扬州城内。于是，宜绵就被人像赶牲口一样放进扬州。四阿哥已经从折子中解脱了，抽出空给他的两个格格安排了歇息的宅子。马车载着宜绵驶入宅内，张起麟过来禀报，“两位格格，到地方了。”
宜绵在秋蝶搀扶下了马车，跟着张起麟进了屋子。她已经完全没有精气神去询问到什么地方了，马车快速行进，将她的骨头架子都震散了，如今她就想找张不动的床歇会儿。可是真躺在