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李宏孝将剑横起置于胸前，淡蓝色的微光中，雨滴正形成漩涡，盘绕在那冰寒无比的剑锋之上——很少有人知道他“切雨剑”的绰号是从何而来的，正如李氏一门的“冰月剑诀”也是紫桐派四大绝学中最神秘的一个。
“今年早春竟如此多雨，这我也未曾预料，”他轻声说道，“你就将此当做你的宿命，坦然接受吧，如此也可少受些苦楚。”
但方敬信却只是在心口涌上一股罕见的狂怒血气。“妄想！”他大吼一声，便要朝昔日的同门师兄冲去。
然而李宏孝长剑一挥，那卷成漩涡的雨滴便顷刻化成利箭，朝他齐射而来——雨水当然仍是雨水，只不过在秘术的加持下，它们能以究极之速激射，发挥出足以贯穿精钢鳞甲的力道。水流穿透了方敬信的双腿，使他猛地单膝跌跪在地，靠着将剑及时插入石砖、才没有当即扑倒。
李宏孝又自下而上挥剑，地面的积水在他秘术操纵之下形成棘刺，穿透了方敬信的双足。
紧接着第三剑，又将钢针般的雨滴打在了他肩上。
方敬信压抑地痛叫两声，终于再撑不住，手肘支着地扑倒下来，
此时凌骑们已纷纷跃上城头、将他围住。之前施法的相玄也着陆于李宏孝身侧，阴阳怪气地对后者请示道：“大人，可要给这厮下个毒咒？”
李宏孝也不答他，只挥了下手、示意不必。然后朝挣扎在痛苦中的方敬信走近了几步。“我这几招，不过是借了天时优势的微末手段罢了，凭你方家的精深气劲，未尝不能抵挡。然而你却因气力不支失去了与我抗衡的机会……”他顿了顿，深吸一口气，“你损耗的真气里，大概有一多半是在帮我疗伤时用掉的。说到底，我欠你不少。”
“李督监言重了，你的报偿，我可当不起！”方敬信冷冷回应，因遍及周身的剧烈痛苦而导致的脸色苍白，恰好可以替他掩饰一些真相——假如对方就这样相信他内力已尽的话……
“你当得起，”李宏孝微微一笑，同时额头的青筋却也因对方提及“督监”二字而跳了一下，“很简单，我放你回去同家人团聚，这便是我的报偿。只不过，你要先把渝熙拱手奉上，再告诉我催发其力量的方法。”
“如果我拒绝呢？”方敬信觉得好笑：到这个地步，对方竟还以为他会惧怕屈服吗？
李宏孝抬头看了看阴雨连绵的夜空。“拒绝？我想你不会的。你有妻子、儿女，并且很在乎他们。假如我说我早已知悉了‘蟹爪间’的秘密，并且早已派了人去那儿抓捕他们，你还会考虑拒绝么？要明白：此刻命悬于我手的，可不止你一人而已。”
方敬信难以置信地瞪视着他，身体渐渐开始因惊怒而微颤——他绝想不到对方还会无耻到这种地步，更想不到，自己原以为万无一失的计划，其实早已漏洞百出……末了，他只从牙缝里挤出了几个字：
“卑鄙小人！”
再没有比这更缺乏创意的侮辱了。
然而不知为什么，李宏孝听在耳里，一时却未能按自己的意愿对此嗤之以鼻。就好像有把烙铁悄无声息地伸进他胸腔中，将这四个字狠狠烙在了他心口；他全身都似痛了一下，痛得他忍不住紧咬了牙关……过了好一会儿，他才渐渐明白过来、为何这四个字会令他如此在意。
这里面有侮辱，有怨恨，有批判，但都无所谓——他对这些早就已经习惯了；然而方敬信口中的“卑鄙小人”却还带着另外一种意味，是他从未曾应对过的。
那就是轻蔑。
他可以承受侮辱、接纳怨恨、面对批判，但对“轻蔑”，却绝对不能容忍！别人怎么恨他他都无所谓，但决不允许任何人用蔑视的眼光看待他和他所做的一切！
“收回你的话！”李宏孝冷冷威胁道，手中闪着蓝光的魔剑直指向方敬信的胸膛。
但方敬信却反而轻笑了出来——从对方的威胁中，他感知到了那种愠怒，由此也更发现了李宏孝的弱点所在。他现在明白自己面对的究竟是个怎样的人了。而对这样的李宏孝，他只觉得更加轻蔑、更加可笑，以致连最后的那一点点敬畏之情、也消失得一干二净了。
“原来这才是真正的你，卑琐的小人……”
他说着，又发出了一声半是咳血、半是轻嗤的冷嘲。
李宏孝被彻底激怒了。
闪着蓝色寒光的白刃向前刺进了方敬信的胸口，带来一阵刺骨奇寒，几乎冻结了他胸腔里的炽热鲜血。
我就这样……要死了吗？
冰寒的水雾从那刺穿他身体的刀刃上蒸腾而起，弥漫到了他的眼前，李宏孝、净军、警世钟……统统都变得模糊不清了。反而是记忆突然鲜活起来。他脑海里突然浮现出妻子二十年前的模样——那是在他们初识之时，也是在汉州……他要赴京入学棣下书堂，而她却不得不回返沁南，临别时，向来不通文墨的封回雪却似无意而有意地吟出了半截诗句：
今朝忽远行，问君欲何往……
当时，他们面临的只是“生离”；但那句诗里却仍满含幽怨，令他难以决绝地割舍——此后他违抗父命、取消了进京之行，并很快迎娶封回雪为妻，说到底，大概都和那句诗有关。
而如今将近“死别”，他又想起了这句诗。只是里面的含义，却是完全不一样了……
方敬信脸上突如其来的恬淡神色让李宏孝分外诧异；后者强掩着愕然、