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靖安府正堂：显仁堂，如今已按灵堂布置，挂满了缟素与经幡。丧主家人站满了大厅的一侧，哭丧之声令人心痛不已。
而本是被召集来参加武林大会的几派豪杰，现在却成了最主要的殡客。
这其中当然也有方敬信。
这位方氏家族的家主带着儿子，正尾随在李宏孝一门四人身后走出人群。尽管察觉到四周许多不友好的目光，但他仍然显露着问心无愧的姿态——毕竟，对王毅震本人，他的尊敬也是发自内心的；出席一位可敬人士的葬礼，本无需怀有任何沉重与哀悼以外的心思。
李宏孝等人先行了礼，随即退回了宾客队伍；之后便由方敬信携方瑢上前，对着王毅震的灵牌躬身长揖。
按照常理，王沂川作为丧主，此时应该立即回礼的。但后者却一动未动，只是冷冷说道：“二位就免礼了吧，家父是受不起的。”
方敬信停在门槛外，因对方这句话而极其尴尬起来，怒气险些显现在脸上——同时人群中的窃窃私语也显然带着些许危险的意味。他努力压下情绪，对王沂川朗声说道：“不管王公子怎么想，方某问心无愧，这一点，想必令尊在天之灵也是明白的；方某父子这一拜，他也必定会接受！”
说完，也不管王沂川如何反应，自己先躬下了身，将致奠的礼仪行了个周全；方瑢当然也紧随其后。
这样一来，反倒是王沂川满腔悲愤无处发泄，窘迫得涨红了脸。
待返回人群中，方敬信才对方瑢压低声音道：“刚才那孩子是悲伤过度，以致无礼，你千万不可记恨于他。”
“孩儿明白。”方瑢连忙回应，“这样骤遭丧亲之痛，放到谁身上都会如此，孩儿只是感同身受，又怎会记恨他呢？”
方敬信放心地点了点头。事实上，他刚才那句嘱咐本是要说给方璘的，只因一时忘了陪在自己身边的并非心高气傲的长子、而是素来温良和善的次子。方璘至今音讯全无，他虽然表面上镇定自若，内心却并不比封回雪平静多少。只等着眼前的麻烦事都料理完毕，便潜逃出城，亲自去找寻儿子……可这些麻烦事到底何时才能结束呢？
这时厅里又传出一阵骚动。
几个丫鬟又哭又喊地跑进灵堂，向众人尖声大叫：“不好了！太太她——太太她自尽了！”
宾客们闻言，自是震动不小，靖安府上下则干脆因这消息而大乱了起来——王毅震的遗孀沈氏刚刚才因过于哀痛、被扶回了内房休息，没想到这么一会儿功夫，竟已寻了短见，这是任谁都始料不及的。一些关系较密切的幕僚和宾客连忙奔走应对，济世堂一众医师更随孔济安立即赶赴内院、看看能否救得声息。余下宾客则在堂前的院子里三五成群地散开了。
“听说这位沈夫人出身河西武林世家，”李宏孝对方敬信悄悄叹道，“出嫁没多久，娘家便被朝廷抄了。后来她为毅震公添了三个儿子，却先后夭折；如今竟连丈夫也去了……大概是觉得活在人世实在了无意趣，这才选择了自尽吧。”
方敬信因他的话微感疑惑。“不是还有沂川公子么？”
“王沂川不过是嗣子，是从他五寸堂叔一支过继过来的，因没能幼承家教，你看他的气度、功夫，都远不到可以担任靖安府传人的水准，”李宏孝嗤之以鼻，又展眼望向靖安府豪阔的高墙屋宇。
“忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将近……这靖安府王氏，至此算是日薄西山了！”
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大概是觉得逃犯一定不会冒险返回府城，内翊司并未在城门口设卡。因此方璘三人得以躲在傍晚入城的商旅中、轻轻松松混了进去。这久违的幸运反而令他们感到有些不安。
“我先去靖安府看看情况，”李锦冲道，“在我回来前，你们务必要藏好。”
方璘冷眼看着他，不置一言。
玲烟则点了点头道：“小心些……我们会在郅侯堤正中段等你。”
这地点是方璘决定的——既然无法说服玲烟不去相信李锦冲，那么他们隐匿的地方就一定要有良好的视野，以便及时发现不怀好意接近的人马……当然这也只是亡羊补牢罢了。“但愿你真的不会出卖我们，”他直言道，“别忘了，薛师妹对你可是完全信任的。”
此时李锦冲的折扇已经晾干，又被他悠闲地摇在了胸前。“放心吧，我若想出卖你们，现在大喊一声便可。你难道阻止得了我么？”言毕，一把将纸扇收合，转向玲烟，“小心各门各派设置的暗哨，我先走了。”
说完，便踏着暮色、消失于崎岖的街巷之中。
城墙外，浓云正随夕阳一同落往西方边际，沉暗的夜幕降临，把车水马龙的汉州笼罩在一层厚重的阴影里，其间充斥着即将收场的喧嚣。
方璘两人走在街道上，愈发觉得毛骨悚然。靖安伯遇害的消息已经在大街小巷间传开了，但凡土生土长的汉州市民，没有不为此伤心难过的，而一些对局势特别清醒的人更是明显感到了不安，就像骤然回到了充满恐慌的传说时代——人类还很弱小的时代，无数鬼怪会在日落之后涌上街头、肆意横行，而所谓的“安全”，也会随着夜晚的邻近，变得越发奢侈。
“没了靖安府，以后这汉州会怎样？……”
“若落在淮湖船帮的那群**手里可就糟了……”
“淮湖船帮还好些！若是由朝廷接手……”
“听