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自净军侵入剑源庄的第一刻起，内翊使鲁岸便堂而皇之占据了四海轩，并将此处当成了他发号施令的营帐。淮宁省以外的武林人士对此或许还可隐忍，但汉州人却是绝对无法承受的。
因此，几派豪杰便以施凝为首，硬闯进轩中以示抗争。
“这‘御赐铁券’，草民早在汉州东城门一会之时、便已给鲁大人展示过了，”施凝指向由属下捧着的那镀了一层金的宝物，对鲁岸朗声道，“此乃当今太上皇在位之时明旨颁赐，是淮宁自治的依凭，难道鲁大人竟敢视而不见么？鲁大人如此公然践踏自治之权，究竟又将太上皇帝置于何处？”
鲁岸将视线从公文上移开，斜睨着他，喉咙里发出一声冷笑。“施总舵主在说这话以前，是否该先看看自己身在何处，或者想一想说话的对象是谁呢？别忘了，这里可是四海轩，”他伸出大手一挥，“是你们张口谋反、闭口举义的地方，而我鲁岸，则是你所有谋逆之言的见证之人。你现在一口一个太上、说得倒好听，那日密谋造反之时，心里可有太上分毫位置？”
施凝不禁语塞。
而王沂川却年轻气盛，又受辱最深，此时便不管有理无理，只戟指怒道：“废话少说！你算什么东西？也敢坐我爹坐过的位子！”
他是由下人扶持着来的，虽然手腕已经由济世堂名医成功接回，但大量失血仍使他十分虚弱。身后的龙异昇连忙按住他肩膀——但已经太晚了。
王沂川的羞辱已经触怒了那位内翊司的领袖。
“王公子说这样的话，可知已犯了大不敬的重罪？”鲁岸宽大的嘴巴微微挑起一角。
“鲁大人怎么说都可以，”龙异昇上前一步，抢在王沂川发作以前作揖道，“但要给我们定上谋反罪名，总还需要请示朝廷；在此之前，太上的圣旨仍是最高权威。”
鲁岸虽对他的话感到不悦，可一来见他面容俊秀白皙、身材英挺雄壮，二来听他声音清朗优雅，三来觉得他态度还算恭敬小心，心里便生了一些喜欢，由是便只淡淡一笑：“本官自然以太上的圣旨为最高权威，然而，无论是太祖皇帝还是当今太上，所承认的都只是‘靖安伯’对淮宁的治权，而非什么‘武林自治’；如今王毅震已故，其嗣子又年轻无知、难继其位，一切应变事宜，自然该由朝廷负其全责——说到底，还是那句话：任你自治与否，淮宁省总归还是我大净朝的疆土！”
众人哑口无言，只有阴沉着脸瞪视着内翊司一众官吏。
“看来鲁大人是执意不肯离开了。”施凝率先打破沉默。
“职责所在，还望诸位见谅。”鲁岸则傲然回应。
这时，红缨会总舵主的脸上突然露出一丝微笑，好像心里有什么束缚，至此终于得以释然。“既是如此，那就请大人恕草民不敬之罪了。”他说完，随即转身，大步走出了厅堂，气势有如即将出战的猛将。
仅凭着在内翊司供职多年的经验，鲁岸已对施凝的反应大感不妥——毕竟红缨会与靖安府是不同的，他们打从一开始就是乱党，如今也依然是，只不过大家都隐讳不提罢了；若就这样让他随便行动的话……
不过内翊使很快便打消了拿下施凝的念头：以他的人手，实在不宜去冒激怒整个江南武林的危险。
仍有人未尾随施凝离开，其中便包括谭越——靖安府的幕僚之首。“大人可曾听过‘玩火**’一说？”他冷冷道，一手搀扶着情绪激动的王沂川。
鲁岸一怔，旋即便意识到：此人或许与施凝想法、立场不同。正要开口回应些什么，王沂川却又耐不住性子吼叫起来：“越叔何必跟他啰嗦……”话未说完，已被谭越轻轻挥手制止。
“冤家宜解不宜结，”龙异昇紧接着道，“草民相信大人定会考虑清楚、想出个两全其美的办法，龙吟派上下便恭候大人良策。”
说着，再与谭越一起作了个揖，两人才拉着王沂川退了出去。
待这些“浊族”都走得远了，随侍厅内的相玄才迅速走近鲁岸，面带忧色道：“大人，他们不似是危言耸听的，万一红缨会提前发难……”
“借他一万个胆子，他也不敢，”鲁岸自信满满地回应，“你以为这剑源庄里还是他呼风唤雨的天下么？王毅震之死已经撤去了他的后台，如今，就连龙吟派也动了分道扬镳的心思，至于淮湖船帮……嘿嘿，更是视施凝为仇寇。局势已在我们掌控之下，他登高一呼却必定应者寥寥，这种情况，你说，我还要怕他什么？”
相玄边听边漾起谄媚的笑脸。“还是大人神机妙算，棋高一着！”
“现在只差抓住那两个小鬼，彻底灭了薛、方二家，将靖安府和紫桐派这两大毒瘤一并铲除，”鲁岸对属下的奉承相当受用，舒心地坐进了王毅震的紫漆樯木椅中，“之后，这江南一带、便是李首辅的天下，只待他以此为基石登上帝位，我等的飞黄腾达，便也指日可待了！”
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施凝怒气冲冲穿行在游廊里，朝会中弟兄齐聚的西厢一带大步走去。叶聪对他颇为了解，看一眼便知他是动了鱼死网破的心念，于是连忙跟在后面。
“总舵主三思！眼下并非最佳时机，仓促行事无异于以卵击石！我们切不可中了阉人的激将之法啊！”
其实这道理，施凝又怎会不明白，他只是咽不下这口气罢了。一时诸般恼火齐聚心头，猛