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天刚亮的时候，锦棠便被穿过层层枯枝的苍白阳光晃醒了。
她伸了伸蜷缩**的四肢，想要驱除僵硬和寒意，但却更感奇寒刺骨，于是连忙运作内息，凭着学过的那点微末心法舒活了血脉。她又担心起睡在洞外篝火旁的拓跋麒勋来——那少年虽身体粗壮，可毕竟是有重伤在身的……
于是窜出树洞。只见不远处的篝火早已只剩火星，拓跋麒勋侧卧在死灰旁，毛皮大氅上覆了薄薄的一层新雪。
他不会已经冻死了吧！？
李锦棠心里一惊，又忧又怕，赶忙跑过去，用力摇了摇对方的身子。
拓跋麒勋半转过身来，像是很艰难地翻开眼睑看了她一眼，失了血色的嘴唇裂开一笑。“太阳出来了……看来今天天气不错。”
直到听他说了话，锦棠才放下了心，一松劲儿，便跌坐在了雪地里。但很快她便又想起一事，忙探出手去，在他额头摸了一下。“好烫！”她惊道，鼻梁又开始发酸了，“拓跋大哥，你是不是发了热了？这可怎么办好……”
“发热了？难怪昏昏沉沉的……”拓跋麒勋喃喃低语，迷离的眼神又忽地闪过一道光来，朝李锦棠揶揄地一瞥，“喂，李大**，你先别哭啊！我可还没死呢。”
可锦棠的眼泪仍是扑簌扑簌地往下掉，想止也止不住。这个时候，她才真切意识到自己到底只是个少不经事的小女孩，哪怕平时再坚强、再豪气，遇事总会回归本来面目……只不过她也比寻常少女更清醒一些，知道此刻不能仅哭哭就算了，还得切实想想办法、帮拓跋麒勋活下去。
幸好就在这时，援军赶到了。
“老大上次落魄成这样，是什么时候的事了？还是被也先布瓦那杂种追缉的时候吧？”宇文锡一边走过来、将拓跋麒勋扶起，一边不留情面地嘲讽，“不过那会儿可没这么个漂亮妹子陪你，只有我们几个臭小子罢了。”
“说话可要小心啊，这漂亮妹子可是会割了你的舌头的。”拓跋麒勋亦虚弱取笑。
李锦棠只当没有听见，不愿和他们一般计较，一双眼睛更多的是盯着他的伤处。只见一个稍年长的胡人拿着刀具上前，随手几下便拆掉了锦棠忙了**的半吊子的包扎，继而以火油烧着药草，念念有词地封在了那些还在流血的伤口之上。数秒钟后，拓跋麒勋的脸色便微微好转了。
“想不到你的手法更厉害了，速温。”他赞了一句，又转向札阑合，“轩人衣服都准备好了吗？”
铁烈族少年点了点头，“都照老大的吩咐备好了。”
“先给我一件，我送这位李姑娘回家。”
雷牙众人面面相觑。
李锦棠也连忙摆手。“不必了！再被赤镝卫追上可就麻烦了。我认得路，自己回去就好，你们赶快出关去吧。”
“不，”未等拓跋麒勋开口，速温先替他回答了锦棠，“我们先往京城折一下也好。想必冲灵关那边、孙琏宸等叶营已经严阵以待了，京师附近反而会是最安全的地方。”
“说得没错，这次娄子捅得大了，不用点小计谋可不好脱身。”拓跋麒勋赞同道，同时望向锦棠，“就麻烦李姑娘再多陪我一会儿咯。”
李锦棠面上不露声色，心里却着实安了心。
就这样，几个胡人换上了轩人的衣服，也梳了轩人男子一样的发髻，伴随锦棠返回京城。待到达玄武门外，已是午时刚过。
“记着我的话，”临分别前，拓跋麒勋又嘱咐了一遍，此时他仍很虚弱，以至于骑乘的时候，上身几乎都要贴在了马鬃上，“别跟你姑母家的人说你见过我，不然可就麻烦不断了。”
女孩咬着嘴唇点了点头，“拓跋大哥几时还来轩陆？”
对方笑了笑。“那可就不好说了。怎么，你是要答谢我吗？”
“当然，”锦棠认真道，“昨天之事，于你或许只是小事，于我却是救命之恩，李锦棠有生之年，必要报答拓跋大哥这份恩德。”
拓跋麒勋看着她，又轻踢马腹，朝她走近，直到近得连耳语都可听清时，才在她耳边说道：“那就把你自己许了我，权当报恩了，怎么样？”
锦棠闻言，脸色霎时红透，怒道：“你又胡说！”举掌便要照他身上打去——只念及拓跋麒勋伤重、自己又是习过武的，这一掌下去还不打坏了人？才硬生生收住。而那边拓跋麒勋早已大笑着调转马头策回同伴中去了；那些胡人也像是听到他说了什么似的，一并放声嘲笑起来，就在这笑声中，六骑人马渐行渐远。
“不许笑！”李锦棠对着他们的背影放声大喊。可眼见他们更远了，她又觉得孤单起来，转而喊了一句：“拓跋大哥！后——会——有——期——”
覆雪的官路上，那些疾风一般的身影似乎格外引人注目。
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“太太！太太！棠姑娘回来了！”
春旺嫂喜气洋洋地跑进武烈堂，大声通报。此时方孙两家几个主人才结束了祈灵，刚坐下歇息了片刻，听得此消息，又全都站起身向门口迎去。
“我家那两个呢？一起回来了吗？”封回雪忍不住问。此时她已借着休息的空档，与“替身”悄悄换了回来。
春旺嫂的脸色立即就变了。“啊、这……方太太，其实……就棠姑娘一个人回来了。”
封氏惊喜之余紧接着失望至极，差点昏倒在地，幸而方敬信在一旁扶住，李氏也急忙上前劝慰。“