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树林里，积雪已经深及膝盖。蓝色的闪光映照在雪地的表面，一点一滴，仿佛某种鬼火。
原本还艰难地屏着呼吸的薛铭确认了来者是自己人，才骤然放松，跌坐在一段树根之上，任伤口的疼痛暂时将自己淹没。林子外围响起轻微的足音，对上暗号的人施展轻功，在雪地表面轻飘飘地来到了他的面前。
“慕容兄？”薛铭虚弱地开口，“我倒没想到来的会是你。”
高大却清瘦的男子报以微微一笑。看模样，他似乎只是个普通文人，且是手无缚鸡之力的那种，可微微凸起的太阳穴却暴露了他的武学造诣。慕容涵肩上背着一个简朴的江湖郎中用的褡裢，一来到薛铭身边，便将之放下，双手在里面翻找起来。“既是江山如梦的同路，盟主呼唤，又岂有不来之理？毕竟眼下还能随意行动的也只有我一人了。”他说道，“来吧，如梦大人，我来给你处置一下伤处，虽比不上回春圣手纪震言，但多少也能有点助益吧。”
薛铭也不多话，只忍着痛、全力配合慕容涵的上药和包扎。
深冬的寒风能让所有沸腾的心潮冷却下来。
“业璇之事，果然你是对的，”过了半晌，他有些艰难地开口，“就那样介入到抗议士人中去，结果引得邓令寒从西京亲自出马……这都是我身为‘如梦’独断专行所造成的后果。”
他本以为会面临对方的指责——至少也该是薄责吧——但却想错了。慕容涵只是平静地看着他，递了个略有些哀伤的微笑。“盟主无须自责。士人既已走到这一步，也是对结局有充分预料的，即便没有我们插手，邓令寒也不会放过他们……戴先生到最后的时刻还在感谢我们，他说，若起事的只有士人，则一不能动摇净族之严酷，二不能惊醒百姓之昏弱；而武林人士的参与，却能造成极大的冲击。武林和士人，江山如梦和东都学子，我们，还有他们，在这一次都尽到了自己的义务，所以，”他顿了顿，“我们虽败犹荣。”
薛铭一时说不出话来。
慕容涵的“虽败犹荣”打动了他，却不能减轻他心中的负罪感——尽管虽败犹荣，但对于一个领导者而言，败了就是败了，除了能证明他薛铭的无能，别的什么也证明不了。
“今后打算如何？”慕容涵包扎完毕，总结似的问道。
“仍是老办法，”薛铭哑着嗓子，“首先，尽力补救这次失败的危害，保全组织幸存的部分，然后再图后举。我已写信给家里人，打算先举家搬迁到岭南去，对其他人我也是这样要求的……除了封无恤，我派给他一个人的任务会成为江山如梦反戈一击的关键。”
“又是个不能对我们‘同路’公开的秘密任务咯？”慕容涵调侃式地笑笑。
“没办法的事，”薛铭苦笑，那从胸膛里涌出的声音听起来格外让人悲寒，“知道吗？组织里有了内鬼了。”
慕容涵没有他预想的惊讶。“是吗？”
“你早就察觉到了？”
“起事才开始五天，我们介入也才不过两天，邓令寒却已率大军从西京杀到东都，这分明是早有准备。任谁都会有所怀疑的。”慕容涵微微一笑，“不过我不想怀疑同路。”
“我也不想，”薛铭沉思了一会儿，凝视着对方，忽然觉得悲痛，“可惜事实如此。”
慕容涵沉默了好久。“事实如此……好一个残酷的事实。”他看着薛铭的眼睛，“不过面对事实是你们几位盟主的责任，我只是普通同路，还是会对其他同路坦诚相待。千万别指望我像笼香卫一样替你纠察他人。”
薛铭在他说完以前便开始摇头了——这人的性子，他是早就知道的。
“我不会这样要求你，”他说，“这件事，从一开始我就打算自己背负的。你放心。”
“那就好，”慕容涵收拾起了褡裢，起身准备离去，“去岭南的路很长，你该启程了，记住别走运河，也别经过淮宁省——净族若要抓你，那些地方都会成为追查的重点。还有……”他顿了顿，“你知道‘百里秋凰’这个人物吗？”
“邓令寒身边的那个回回女子？”薛铭皱起眉，“她怎么了？不就是个‘对食’吗？”
“她不是对食，邓令寒还没无耻到娶个能当他孙女的女人；更确切一点说，她是龑雪太皇的新部属，是个很危险的人物。”慕容涵压低了声音，面色也变得严肃，“你要小心。若我所知的传闻有一半是真的，那么组织里的内鬼便极有可能和她相关——当然这倒也是个不错的线索，全看你怎么利用了。”
薛铭看着他做着离别的准备，便先将他说的话记在了心底，转而道：“你要保重。”
慕容涵朝他点了点头，“你也是，薛盟主。”
然后，这位同路便踏着月色飘然离去了——朝东都城返回。薛铭理解不了慕容涵为何非要回那危机四伏的罪恶城市去，就像也同样理解不了对方的坦荡。
他忍不住会想：若是由慕容涵来坐他的位子，“江山如梦”又会变成什么样子呢？
一定和现在很不一样吧……
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“方老爷，方太太，”一大早，大管家孙仁便被打发来前请安，顺便通知一件事，“我家太太说，今日要去郊外宗祠祭拜，以筹备丧葬事宜，顺便也向列祖列宗敬告少爷和府上姑娘成亲的喜事。太太想邀二位同去，一来可以逛逛我家白梅庄的雪景，二来在