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在方氏夫妇所住的厢房左右，分别是璘瑢兄弟和琬莘的房间。方璘来时便穿的是白衣服，所以不用换衣；方瑢则需整个换上一套。他一边脱穿着衣服，一边对哥哥絮叨：
“怎么还有这样的事！好好的一个人，说没就没了。记得三年前见孙家师伯，他还相当硬朗呢！”
“孙伯母不是说了嘛，孙师伯是急病去世的。”方璘似是百无聊赖地回了一句，只专心看着窗户外面、后角院里的一株枯死的梅花树，这株树混在一片繁花似锦的白梅之间，仿佛在用死亡维持着自己与众不同的孤傲。
“这才最奇怪啊！”方瑢神情一凛，“如果你的丈夫刚去世半个月，你会是什么样子？”
方璘翻了翻白眼，“不知道，我又没试过。”
方瑢忍不住扑哧一笑，但很快又恢复严肃。“那你想想爷爷去世的时候，奶奶是什么样子：当时她老人家伤心欲绝，没多久就一起去了。可你看孙伯母，脸上发亮，肌肤丰满，全不像刚丧夫半月的**……”
“算了吧！你就是话本看得太多了，人家的事咱们管那么多干嘛？”方璘打断了他，随后抱起双臂，挺直的鼻梁下冷哼一声，“我倒是觉得那个孙二少爷有点古怪，看大姐的时候，不像是小叔子的眼神。还总是装模作样的，让人瞧见就不痛快！”
“那怎么办，大姐是美女嘛！”方瑢急忙说，“咱们可千万得规矩点，别得罪了孙家的人，对大姐没有好处的。还有刚才我说的那些，哥你可千万别当没听过！依我看，里面说不定还有不光彩的事呢。”
方璘嘴角稍稍上挑，在弟弟额头上推了一下，“到底是谁没规矩，竟教训起我来了……”
敲门声响起。万嫂急匆匆走了进来，说道：“怎么还闲聊起来了？快着点，别叫人家觉得咱们不上心，那可是同门的师伯呢！”话音未落，已两手利落地帮方瑢穿好了白衣。
就这样匆匆忙忙准备完毕，方家一行便在李夫人和孙家长老带领下，前往了灵堂。轩陆北方有不少地方都有停灵的习俗，因此棺木还摆在灵堂里，已经封得严严实实的，前面摆放牌位，写着“先严领骠骑都尉讳孙时雨公老大人之灵位”的楷书字样。
方敬信在最前，身后为封氏，再后是琬莘、方璘、方瑢姐弟三人，一家五口庄重地磕了三个头，又上了柱香。之后琬莘又以未来儿媳的身份，单独再磕了三个头。
李氏上前亲自将她扶起，一对凤眼又在她身上不住打量：
若论浓艳，李氏自己的女儿孙茵珠应该在琬莘之上，但此女有种淡雅高贵的气质，所穿素服越是简朴，就越能凸显出来。李氏越看越觉得喜欢，忍不住破涕为笑：“有这么一个富贵相的姑娘做儿媳，多大的丧气也冲掉了。”
封回雪闻言，急忙赔笑：“嫂夫人总这么夸赞，我家莘儿如何担当得起呢……”
话未说完，却见那个名叫瑜儿的丫鬟跑了进来，在门口便报告道：
“太太！棠……棠二姑娘来了！”
这本是极普通的一句通报，一个“棠二姑娘”，听来也不像什么危险人物。然而瑜儿却是一脸惊慌。不仅是她——封回雪凭借刺客世家出身所特有的锐利目光扫过诸人，惊异地发现，李夫人、孙琇宸……所有孙家的人，此时竟都变了颜色！
这让她暗自纳罕：
到底这个“棠二姑娘”，会是什么来路？
倒是李夫人先察觉了她的疑惑，于是及时收起神情，解释道：“是我娘家的侄女来了。”
封回雪半释然地点了点头，方敬信也明白了过来。“这么说，是李宏孝师兄的千金？”同时视线不自觉地看了方瑢一眼。从三年以前，他就做过复兴紫桐派的打算（这是受了眼前那灵牌的主人的影响），并且为此筹划了一个联姻计划：包括让琬莘嫁给孙琏宸、让方璘迎娶离春府薛家闺秀等等。眼下孙时雨已亡故，或许李氏夫人的守寡会让沁南李家距离这联合稍稍远了一些，但这大概可以用另一段婚姻弥补……而琏宸的弟弟同李氏闺秀是近亲，薛家又没有儿子……
正不当真地思索着。那边，像一阵春风似的，“棠二姑娘”已“闯”了进来。
那是一个披着金绿斗篷、男孩打扮、圆脸蛋、两眼灵秀剔透的少女，白皙双颊因冷风还泛着红晕。进入灵堂后，她先是扫了众人一眼，最后视线锁定在灵牌之上，眼圈开始变红，小嘴也撇了起来，当即跑过去跪下，连磕了三个响头。待抬起头时，俏丽的脸蛋上已经挂了两道泪珠。
“姑妈，怎么会这样？”她转向李夫人，“姑父他上个月还好好的，怎么这就去了！”
李夫人亲手将她扶了起来。后者刚一站起，便又扑进了李氏怀中，哽咽不止，李氏只好连忙怀抱抚摸，安慰道：“别哭了，锦棠，你姑父身体一向不好，你也知道……快别哭了，现在有远客在这儿，你这冒冒失失的，成何体统！”
过了好一会儿，棠二姑娘才被哄了过来，忍着抽泣将方家五口再打量了一遍。突然想起自己失礼，急忙抹去泪珠请了安。
“这便是我娘家侄女，”李氏对方敬信夫妇介绍道，“今年才十三岁，岁数小，难免不懂事，贤弟、弟妹不要见怪。锦棠，快拜见方师叔、方婶子，还有几位兄长姐姐。这都是咱们紫桐派的同门。”
李锦棠做了个恍然大悟的表情，急忙对方氏一家又拜了一次（琬莘