一溜的青纱灯直照着往四院去，还未至廊房，武氏已坐跪于地上，饮声而泣。.[774][buy].[com]赵曙心头一软，伸手将她扶起，又见高氏、陈氏、李氏等人安然无恙，才舒了口气，道：“除了萩怡，可还有旁的人在火里？”
高氏回禀道：“小厨房着火时，恰是晚膳时分，里头做事的丫头、婆子众多，刚才，我已遣了掌事过去清点人数。”火势渐渐得以控制，隐约还有些小明火，炸得噼里啪啦的响。
赵曙沉吟片刻，冷声道：“走水之事，可知其原因？”
高氏忙跪下，道：“依妾所想，火势是从小厨房所起，再燃至武娘子房中。当是烧火做饭时点燃了枯柴所致，到底是如何，还待我审问过才能知晓。”
赵曙“嗯”了一声，看着武氏满脸泪痕，便道：“若是找得到萩怡尸骨，就买副棺材好好埋了，若是找不到，就将那银子赏给她家中的父母兄弟。”
高氏道：“是。”
武氏也强捱着心惊道：“谢殿下恩典。”
蔡得子见四院乌烟瘴气，怕污了殿下耳目，垂首道：“殿下还未用膳，不如先回二院，这儿就交给奴才便是。”赵曙横眼一瞪，吓得蔡得子忙止了话。武氏想着刚才还伺候自己梳洗的萩怡，才一会功夫，竟没了，心里悲恸，两眼不住的垂泪。
赵曙问：“武娘子的房间被烧了，可有地方安置？”
高氏早有筹划，道：“三院里头还有两间空房，我已让婢女去拾掇出一间，武娘子可先过去安寝。待明儿我叫人重新修葺了房子，再让武娘子搬回来。”
赵曙点点头，道：“如此便是。”又望了一眼武氏，道：“不过是个丫头，没了就没了，不必太过伤心，明儿让高娘子再往旁处挑个好的来。”武氏听赵曙如此说，怕惹他厌烦，不敢再哭，屈膝道：“是。”
众人都知道赵曙要来，早仔细装扮了一番。唯武氏刚从火中逃出，连鞋袜也未及穿，赤着双足，躲在青绿色云锦长裙里，瑟瑟发抖。赵曙从随侍的婢女手中拿过他常用的竹叶青麒麟纹披风，亲自替武氏围上，温声问：“还能走路么？”
武氏没有半点素日的嚣张之气，如寒风中任君采撷的一株蔷薇花，娇艳柔软，又夹着些许羸弱，她低低道：“地上有些凉。”赵曙随即道：“蔡得子，遣小厮抬架藤椅来，送武娘子去三院。”蔡得子忙应着要走，赵曙又道：“再让玉霖从大院挑个伶俐丫头来，先往三院伺候着应付几日。”武氏见赵曙厚待自己，稍稍欣慰，道：“谢殿下。”
赵曙颔首，与高氏又吩咐了几句，便负手离去。次日，又赏了许多布匹给武氏裁做新衣裳。底下的婢女听闻武氏要选亲侍，皆是跃跃欲试，差点将三院廊门挤破。倒也有识眼见的娘子，知道此事由不得武氏自己做主，全赖高氏，就寻着门路往初夏跟前巴结，亦有人偷偷送些首饰、银子。初夏尝得甜头，越发作弄权势，时常瞒着高氏做些偷鸡摸狗之事，在婢女之中，也颐气指使惯了，竟比高氏派头还足。
天气越来越暖和，二院的葡萄架长出新叶，鲜翠绿滴的铺了满棚。庭中的海棠、杏花、芍药也都如丹如霞，粉俏立于枝头，被春光斜照，映在青纱明瓦窗上，随风轻曳，缕送微香。
有婢女从廊房中走出，穿过碧池花林，行至阶下，拂去肩上落叶碎瓣，朝屋帘前的掌娘子含笑道：“劳烦通传一声，说尚书左司郎中王大人家的夫人求见。”说着就递上帖子。掌娘子将帖子接了，悄悄儿掀帘进去，寻得落衣，传了帖子，立在一侧等着回话。
落衣不识得字，不敢妄断，就将帖子呈予滔滔。滔滔本欲称病不见，看了字方知是青桐亲笔所写，才起身道：“换身衣服罢。”如此，便是要见的意思。掌娘子听了忙出去传话，落衣则宣了婢女上前，伺候滔滔换衣盥洗。
与王夫人一起来的，还有她的两个媳妇。赵曙在朝中权势渐盛，王家早想攀结关系，只是递过好几次帖子，都被退了回去。前头王夫人过寿，与她娘家内侄女说起此事，正是惋惜，那内侄女却道她有法子，原来她与青桐的姐姐青蘅交好，先求了青蘅，青蘅又跟青桐说了，青桐虽与青蘅素来不合，但也不至于驳她脸面，就应了。
太阳高升，正是春深日暖，王夫人立在十三殿下府前，忐忑不定。过了两柱香时辰，方有小厮上前引着她们从西角门入。到了内苑，小厮停步，又有小丫头领着，入了花园，一时见殿宇巍峨，花木葱郁，以为便是了，正要驻足，却不想那小丫头莺声道：“夫人请往这边走。”王夫人也不想十三殿下府邸竟如此大，收住尴尬，忙疾步跟上。又从小石路径中穿过，方见十尺宽的正道，道路尽头便有高耸的廊房，飞檐兽角，青松拂檐。
领路的小丫头止步离去，廊房里另有小厮出来，迎着三人进去，坐在憩房中喝茶静候。见四下无人，大媳妇儿就连连咂舌道：“到底是皇亲国戚，规矩大得很，我刚才瞧着那领路的小丫头，竟比我们家的紧要娘子还穿戴得好。”
小媳妇接话道：“可不是，先前八殿下府的娘子芳诞，我也去过，偶然与四殿下的侧妻见过一面，那派头，那气势，竟不比八殿下娘娘差…”王夫人见两人说得荒谬，斥道：“这话怎能随便议论，叫人听了去，可怎生得了。”唬得两个媳妇儿忙嘘声。
喝过两盏茶，方有小娘子上前，含笑道