夜幕渐黑，底下婆子一盏一盏的将院中灯笼点亮，天边电闪雷鸣，凄冷寒戚，眼瞧着要落下一场大雨。.[774][buy].[com]高氏不动声色的用了晚膳，方对厨子道：“此事并未有人跟我说，你先回去候着，明儿我回过上头再叫人告诉你何时领钱。”厨子忙应了，顺势收拾了碗筷出去。
下了阶梯，就有婆子凑上前问：“小厨房的事如何？”
厨子亦步亦趋，随口道：“高娘子说要回过殿下再论。”
婆子有心巴结，提着灯笼照着脚下，往厨子怀里塞了一包银子，低声嘀咕道：“我家那口子在大厨房烧火已经有两年，真是没有半点好处。若是四院要设小厨房，还有劳您疏通疏通，给他谋个切菜、或是掌勺的差事。”
厨子心道：“说得容易，掌勺可不是人人都能干的。”手上却利落的收了银子，笑道：“若是让我排编，自然少不了你家那口子的好处。”婆子干瘪瘪的脸笑得沟壑纵横，道：“有您这句话，我算是落下心了。哎呦，天色不好，我们快些走，估摸是场大雨...”
高氏房中烛火忽明忽灭，骤雨忽然而至，噼里啪啦笼罩天地。初夏用青纱薄罩盖在灯盏上，挡住夜风，又半跪在床榻边收拾寝具，道：“武娘子也太嚣张了些，竟敢求殿下往四院置小厨房。瞧那意思，该是让她一个人用呢。若是让主母知道，看她如何交代。”
案几上搁着一垛账本及库房所出明细，高氏坐在炕上，就着灯光核对，听见初夏喋喋不休，心烦道：“殿下早说过，四院的事不许向二院禀告，主母如何能知晓。”初夏将帷帐用系带绑好，转身替高氏捧茶，压低声音道：“并不是非得去二院，只要能传到落衣掌娘子耳中，想来也是一样。”
高氏抬头，问：“你有法子？”
初夏道：“四院廊房处有个当值的小丫头翠儿，她的表姐是二院专管花木的婢女，我就不信，置办小厨房这样的大事，她们私底下不议论。”高氏暗忖，过了一会，方道：“你明儿就去跟翠儿说，要调她到小厨房当差。”
次日，天未亮，高氏就候在二院廊房，见赵曙穿了官服出来，就忙迎上去躬身请安，并将置办小厨房之事禀明了。赵曙颔首道：“所出例项均从大院里拨出，不必单独入账。”滔滔儿虽不管事，但账本还是会看，设立小厨房费银不少，若从府上账房拨款，假以时日，她必然起疑，倒不如从大院拨款，来得方便长久。
高氏恭谨应了，目送赵曙没入黑寂花丛斜枝中，成了一团晕黄的暗影，方折身回四院睡回笼觉。初夏伺候高氏睡下，就乘着天还黑，悄悄儿摸进廊房，与翠儿说了小厨房的差事，还郑重其事的要她不许告诉旁人。翠儿当是初夏念着自己，心里很是感激。
因晚上下过雨，晨起时天还有些灰蒙，几株硕大的芭蕉被雨水洗得水淋淋的，鲜绿可人。武氏仗着赵曙要给自己建小厨房，恩宠更胜从前，心里得意不已。大早上就搬着藤椅坐在外头庭中，让萩怡在旁侧煮茶，只等高氏一出门，就问：“你打算将小厨房安排在哪里啊？”
见高氏面露不悦，初夏忙伶俐道：“高娘子想重新搭建两间屋子...”言犹未经，就被武氏叱道：“你算什么东西，叫你家主人说话。”初夏在四院的丫头婆子中也算有几分脸面，如此被武氏当庭训斥，顿时羞红了脸，缩至高氏身后。
李氏原想出门瞧瞧天色，想洗洗褥被，才行至廊下，瞧见庭中模样，连忙退了回去，半句不吭。而陈氏，听见声响，特意推开窗，倚在槛边冷眼旁观。
高氏反问：“武娘子想安置在哪里？”
萩怡斟了半杯热茶递与武氏，武氏半倚在藤椅上，慵懒的吹着水面上的茶末，道：“我倒无甚意见，只要离我房间相近，便可。”稍顿，又道：“只是我不爱大厨房的厨子做的饭菜，还请高娘子往外头寻个做鲁菜的厨子来。殿下可说了，若有什么要求，叫我尽管和你提。”
她既以殿下做盾牌，高氏只得道：“我明儿就叫人去外头寻。”
武氏双眸圆瞪，道：“为何要等到明天？”
高氏退一步，道：“那我今天就叫人去寻。”
武氏见她示弱，很是受用，语气也软了些，笑道：“如此便好，我可等着你的好消息。”说着，就吩咐萩怡收拾茶具，道：“那可是殿下赏的，小心点，别摔碎了。天气真冷，屋里烧了银炭，比外头暖和，我们进去吧。”
陈氏看着武氏趾高气扬的摇着蛇腰进屋，翻了个大白眼，转身就捧了盅自己另外使银子熬的绿豆老鸭汤给武氏送去，妹妹长妹妹短的叫个不停。
自从有孕，滔滔胃口大开，吩咐厨子不停的往屋里送糕点。二院不仅有单独设立的小厨房，里头的厨子更是分门别类，有鲁菜厨子、川菜厨子、苏菜厨子和粤菜厨子。除去日常用膳，还设有只做点心的厨子和婆娘，只要是外头买得到的，二院小厨房就能做得出来。而二院做得出来的，外头却不一定能买到。
厨子们为了讨滔滔儿欢心，更是变着法子做些新味儿的糕点。滔滔儿倒也不甚计较，因为她什么都爱吃。自从有孕，小炕几上就再没有空置过，时时刻刻都摆着几盘子吃食。有时是甘露饼、金银炙焦牡丹饼、菊花饼，有时是胡桃、松子、乳蕈，还会是献糍糕、糖蒸蒸新栗粉糕等。若是嘴巴馋了，甚至会上猪羊鸡煎炸、灌肠、蹿子肘件之