五日后，欧阳斐跪求父亲，拟定与青桐成婚的日子，上奏官家。.[774][buy].[com]官家首肯，欧阳斐喜上眉梢，亲自张罗成婚诸事。青桐闻之，甚为惊恐，至夜，忽而腹痛难忍，请来大夫一瞧，才知竟是妊娠脉，尺脉滑利，两月有余。
房中侍婢皆已屏退，也声色俱厉叮嘱了大夫不许私传，刘父从位坐起，脸色映在灯下苍白骇人，才往前走了一步，忽而倾身狠咳。刘母连忙递过锦帕，轻抚其背，柔声道：“事已至此，你也别太急，总有法子…”帕上映出鲜红血迹，如冬日红梅般迅速晕染开，刘母一愣，惊道：“从广，你…”却被刘从广按住手腕，低沉道：“无碍，不过是老毛病，气急攻心而已。”又望了望青桐，示意刘母不要声张。
青桐卧在榻上，心思撩乱，掌心拢在小腹上，不知是喜是忧。上月没来月事，她还心存侥幸，以为是自己太过悲戚，身子不适，才致月事弥乱。她压根未曾想过生儿育女之事，以为前头总还会有路走，一晃眼，却早已被逼至悬崖境地，进退维谷。
刘父、刘母都是学识渊博之人，不问名利，心中自有几分豁达。见女儿如此，虽是痛心疾首，倒也未过分苛责。刘父叹了口气，道：“青桐，你也不小了，事事都该自己做决定。自己造的孽，就该自己受这苦。”他倚着床榻坐下，见青桐无声而泣，心有不忍，握了握她的手，方道：“留还是不留，你自己考虑。爹娘知道你是懂事的好孩子，从小到大，都知礼守节，从不给家里添乱。如今每走一步，都会决定着你，甚至整个刘姓氏族未来的荣宠祸福，爹爹相信你一定会处理得当。”说完，又帮她腋了腋锦被，才起身出门。
行至门槛边，忽而听青桐强忍着哀痛低沉道：“父亲，给我备两副牛膝汤。喝了汤药，我会安安稳稳的嫁入欧阳府，绝不让刘家蒙受半点羞辱。”刘父听闻，心上如剐去一坨血肉，却不敢在女儿面前露出不忍，只轻轻“喔”了一声，道：“你自己想清楚就好。”
本是月朗星稀的夏夜，却忽而电闪雷鸣，落起瓢泼大雨。狂风吹乱横斜树枝，呜吱做响。青桐偏头朝向窗外，无声无息的垂泪。廊下黯淡的挂灯照着雨中疏影，摇摇荡荡的落在素白糊纱窗上，忽而猛烈，忽而静止，如同幕戏。从第一次在广文馆的蹴鞠场上见到他，到毫无预兆的诀别，他从未给过她承诺，也从不给她希翼。可她却一直笃定着，将他放在心底最重要的位置。
如今，却是真的要放下了。
次日，刘夫人亲自端了牛膝汤来青桐房中，却不料丫头道：“启禀二夫人，早上雨才停歇，十三殿下府的小厮就来接二娘子，说是府上要新摘莲蓬，请二娘子去吃莲子。”
刘夫人问：“可有人跟着？”
丫头恭谨回道：“幽茜跟着去了。”因知道是去与滔滔儿会面，十三殿下府上礼仪周全，深宅大院，事事有人照料周全，又有亲侍的掌婢女跟着，刘夫人甚为安心，也不再多问。
长公主爱吃新鲜莲子，每年苏方平都要亲自入莲池摘莲蓬，滔滔觉得有趣，就将方平、诗琪并吕公弼、若雨，还有青桐皆请过府。赵曙原要去宫里上值，听闻方平要来，就连忙称病告假，对滔滔却说，是兰贵妃病重，官家不上朝。滔滔哪里知道什么，一丝怀疑也没有。
诗琪、若雨皆带了宝宝和乳母来，两个小娃儿都能走会说，极是热闹。几人坐在葡萄架下喝茶，吕公弼的儿子四岁多了，众人都叫他小吕公子。小吕公子和糯米团子跑来跑去，不小心将一碗酸梅汤饮泼在了滔滔裙摆上，滔滔故作生气道：“小吕公子，你个臭小子！”
小吕公子身板直直，一手拿着汤勺，一手拿着糕点，奶嘟嘟道：“我不是臭小子，你才是臭小子！”
滔滔道：“我不是小子，我是殿下娘娘。”
小吕公子滚着白纱长袍，头戴白冠，像极了吕公弼。他道：“我也不是小子。”
滔滔玩心四起，问：“你不是小子，那你是什么？”
小吕公子一双漆黑乌眼圆溜溜乱转，正经道：“我是本大爷！”吕公弼原在喝茶，一口喷了出来，指着小吕公子道：“臭小子，你学谁呢？”乐得众人都哈哈大笑，若雨道：“知道了吧，以后说话得仔细着，别让他学了去。”
青桐看着小娃儿闹来闹去，思及自己，不由得伤感。滔滔以为她还在为韩忠彦离开之事抑郁，便笑道：“反正我的衣衫都湿了，不如我们现在就去摘莲蓬去。”几人都说好，待行至池边，愿意下池的却只有苏方平一人。
滔滔作势要脱鞋，被赵曙拦住，道：“泥里湿气寒重，你就别去了。”
方平也道：“我来摘，你在岸上剥莲子就行。”
可滔滔偏要下去，道：“没事。”压根就把赵曙的话当做耳边风。
赵曙有些揾怒，道：“说了让你呆在岸上，太阳那么烈，小心中暑。”
滔滔已经脱了鞋子，边卷裤腿，边道：“以往都是我陪着方平给长公主摘莲子，去年怀里大头宝宝才没帮他，今年一定得补上。”她说得倒是合情合理。
可赵曙却觉得简直是歪门邪说！毕竟除了自己，还有两个外边的男人在场，而滔滔那阵势，是要将整条腿都露在外头，这让他极为生气，低声道：“你做什么？还有外人在，就脱鞋卷裤的，也不知羞。”
滔滔被他说得火冒三丈，道：“有什么啊