青桐站在阶梯上，遥遥望去，巍峨宫墙重重叠嶂，飞翘兽角像是映在碧蓝的空中，庭院中青釉瓷缸养着几百株牡丹、芍药，粉白堆簇，花瓣儿铺了满地。.[774][buy].[com]宫婢内侍们在宫廊墙檐下来往穿梭，或端着茶盏、或巧手折花枝、或低声通传着什么，更有内侍不知从何处抱着几篓子的冰块往内殿送，见了她，亦是毕恭毕敬，低眉垂眼。
随着青桐伺候的是个十三四岁的小娘子，模样儿还没长开，穿着绿纱偏襟宫裙，梳着斜髻，绾着两朵红艳艳的石榴，她不语不问，只垂首跟着。若有宫人路过，她也不避讳，静静跟在青桐身后，旁人见了，倒多三分客气。
到了莲池边，成群的金鱼在池水里嗦来嗦往，青桐蹲在树荫底下正瞧着，忽有内侍上前唤了声：“小桃红嗳，原来你在这里，可让我一顿好找。”见了青桐，也不知是谁，知道是贵妃娘娘身侧紧要的婢女跟着，不敢怠慢，忙福身道：“给娘子请安。”
吓得青桐连忙起身回礼。
小桃红扶起青桐，道：“刘娘子，你别理他，不过是仁明殿的使唤奴才罢，又不是什么正经大监。”又朝那内侍瞪眼道：“找我有什么事？没见我正当着差么？”
那内侍赔笑道：“典籍尚宫命我来取上月贵妃娘娘拿走的几卷《河岳英灵集序》...”
小桃红“呦”了一声，道：“你是疯狗咬月亮，不知天高地厚罢。拿了你们几卷书册，就敢催到鸾鸣殿来，还想不想活命了。”
内侍笑得越发连眉眼都挤至一处，耸肩弯腰道：“我也不过是白问一句，尚宫叫咱们过来收书，也不敢违命。你管着鸾鸣殿的书册，若是娘娘看厌烦了，还请遣人往仁明殿告诉一声。”
说到仁明殿，青桐心里一动，道：“小桃红，我能去仁明殿瞧瞧么？”
小桃红收敛几分气势，笑道：“仁明殿在西华门处，离这儿远着哩。”她才不想顶着大太阳四处走动，且快到午膳时候，肚子早饿极了。
岂料那不知眼色的糊涂内侍谄笑道：“刘娘子，我知道一条近路，可减大半的路程，来去近得很。”气得小桃红脸都紫了，又不好明着说不去。
青桐提起裙子就走，道：“我们快去快回便是了。”
那内侍果然腿脚快，往仁明殿走得多了，便寻出几处抄近路的法子，带着青桐左绕右绕，穿过大片声如波涛般的僻静松林，斜入弥散着哀鸣呜咽声的暴室，再过了两条宫街，便到了仁明殿。母亲说过千万次的仁明殿，母亲和父亲初遇的仁明殿，终于近在眼前。
仁分南北两大楼，共建三层。殿中高阔而清冷，青桐跨过一尺多高的门槛，便瞧见十余架九尺多高的水曲柳木书柜井然有序的摆着，柜中尾处用白地黑花长颈瓶插着几束合欢花，散发莺莺香气。阳光透过纱窗照在三尺见方的大理石砖上，烁烁反射着华光，刺人眉眼。她一隔一隔的往书架中走着，想着当日父亲母亲曾在这里留下过欢笑与眼泪，心里就温暖得像是故地重游，满腔感动。
母亲虽然是最低等的宫人，可还是被父亲娶回家了，虽不是正妻，但真的半点闲气也不曾受过。父亲待母亲，真是，非常非常的好。
韩忠彦一早就进了宫，韩琦嗜书如命，有意向官家荐韩忠彦到通鉴馆修撰书册，就将韩忠彦领入仁明殿，想先试试他的态度。韩忠彦心情始终烦闷，原不想入宫，但父亲下了命，也不好违抗。他站在北楼顶上，望着宫外的勾栏酒肆、炊烟袅袅，许久都不知自己在想什么，只是发着愣，像根木头似的。
转身时，忽而瞧见楼底庭院中一抹蕊红的影子，他心里一慌，像是全身的血液都翻滚着涌上了心头。他没命似的往楼下跑，惊起飞尘仆仆。他在庭院中环视一遍，又往宫街处追出好远，可什么也没有，除去几个疾步匆匆的紫衣内侍，什么也没有。阳光白花花的像要点燃一切，他气喘吁吁、满头大汗，扶着膝盖半蹲在宫街上，苦笑起来。
她是庶女，又如何能进宫里来，肯定是看错了。
每天每天的想着她，所以看见什么人，哪怕只是穿着她爱用的那几样花色，都会以为是她。安寝时闭上眼睛就会看见她，醒来想起的第一件事，也是她。
到了午膳时分，官家在集英殿设宴，帝后端坐于宝座，兰贵妃则依着龙椅立着，众人跪拜过帝后，便齐声庆贺贵妃芳诞。后宫妃嫔与外命妇则坐于左侧小阁间，隔着屏风行礼。乐舞声起，畅饮言欢，饕餮珍馐，甘旨肥浓。
滔滔起得晚，这几日愈发懒散怠倦，若不是官家下旨，她才不会进宫贺什么寿呢。即便入了宫，她也先去慈元殿给皇后请了安，方去鸾鸣殿。见刘夫人也在，好生亲切，待兰贵妃也多了几分好感。后来，青桐从仁明殿回去，与滔滔汇合，两人便腻在一处，有说不完的话。
好巧不巧，原是两人一席，又那么多外命妇，偏将张幼悟与陈念薇挪至了滔滔青桐对面。
滔滔是不将张幼悟放在眼里的，可张幼悟看着滔滔，总是满眼喷火。
青桐与念薇倒是大不相同，明明各自心里都很清楚，四目相望，却都是含笑靥靥。两人心里都在想：他来了么？他在哪里？
虽是华庭盛宴，八珍玉食，可除了滔滔儿，其她三人都如同嚼蜡。
宫中繁文缛节，曲目众多，乐舞杂戏轮番上阵，如此折腾，至月高夜明，依旧丝竹悦耳，把盏交