念霜一听，如失了魂魄，刚刚才松懈些许的心境还未来得及感受，就被击得粉碎。.[774][buy].[com]谁也不曾想到，这灭顶之灾竟来得如此轻巧，如此平平。她像是醉了酒似的，歪倒在满地的泥水里，雨珠子“啪啪”又下大了，她连伸手拂泪的力气也没有。
明明在晨起的时候，皇后还赏了她半匣子御制的玫瑰红胭脂。她那么珍惜，仔细藏起来，一点也舍不得用，可是，却再也来不及用了。
她伏地痛哭起来。
滔滔吓呆了，就在刚才，她心里还存着半分的侥幸，以为皇后心慈人善，必不会下手狠毒。可皇后那句“非死不可”，让她懵懂的意识到，这是凤旨，在后宫之中，犹如圣意，即便是皇上，也不能随意插手。
皇后望着跪在地上，深思复杂的滔滔，问：“你知道我为什么一定要杀了念霜么？”
滔滔迷惘的摇摇头，又笃定道：“不管什么原因，也不至要人性命。”
皇后透过雨幕，望着念霜，她的眼眸中透过一丝不忍，又旋即隐去。她缓缓道：“我是要让你知道，在宫里，如果你做错了事，会有一堆人给你陪葬。今儿是念霜，明儿就可能是你爹、你娘、甚至你的夫君、你的儿女。能保住你的，唯有你自己。”
滔滔听得心惊胆颤，忍着哭，呜咽道：“夫子常说，知错而改之，善莫大焉。我是再也不敢了的，您饶了念霜，好不好？”
皇后冷冷道：“你也该长点记性，这宫里头，由不得你胡闹放肆。我既下了旨，便不会轻易收回。”说着，就朝念霜温和道：“你犯了错，放任滔滔不守规矩，挨点罚，也不算委屈。你好好儿去，不必忧心家中父母姊妹，我自会安置妥当，也不枉你跟了我那么些年。”顿了顿，稍稍撇过脸去，往外撇了撇手，哀声道：“安心去吧。”
内侍架起念霜要往殿外去，念霜此时也算看明白了，奴婢奴婢，即便是掌宫女，也无非是主人家的小猫小狗，有趣的时候就逗着玩儿，不喜欢了就一脚踢开，没有半点可惜。她止住哭泣，胡乱抹了把泪，沉着道：”小四儿，小五儿，让我给娘娘磕个头。”
小四儿，小五儿平日与念霜也极亲密，知她命不久矣，也有唇亡齿寒之感，两人松了手，任念霜在雨中给皇后磕了头，方绑她去暴室。
皇后亲自扶起滔滔，又吩咐宫人伺候她洗了脸绾了发，才牵着她去用晚膳。可滔滔此时哪里能吃得下东西，连一碗姜汁也呛在了喉口处，辣得眼泪鼻涕直流。
滔滔告退，皇后也不挽留，重新遣了宫人贴身伺候，任由她去。
玉姑与念霜情同手足，都是曹府家养的奴婢，又一同入宫，那份情谊，自是无人可比。可她却不敢求饶，皇后的性子她最清楚，将门之后，最善收拢人心，亦是心狠手辣，绝不姑息留情。
见皇后搁下银箸，玉姑正要吩咐宫人端茶进来漱口，却被皇后喝止住，木着脸问：“你是不是也觉得我变狠了？”