“不留朕？”凌亦辰禁不住问道，心中终是有些不舒服的。他看的出来，她在努力向他靠近，可是他要的不只是靠近，而是更多。
“国事要紧，妾身与皇上来日方长。”顾婉卿从容应答。
凌亦辰仍就是不甘心，“皇后如此识大体，不妨与朕同去，有皇后在侧，朕更可安心国事。”
他执意如此，顾婉卿自是不会拂了他的意，只微微点头，“好。”
原以为这次只是凌亦辰与洪文兴的单独会见，却没料到，当走到保和殿时，顾婉卿会遇到这样的场景。
保和殿内，近五十青年男子跪伏在地，等待天子驾临。其公服崭新，头戴青玉冕冠，浑身皆是风发意气。
顾婉卿这才想起，日前，科举刚刚结束，而眼前这些人，应是新科进士，文人武将。
“朕已安排琼林赐宴，皇后稍后与朕同去。”凌亦辰低声对顾婉卿道。
不解地看着凌亦辰，这样的场合，她并不应该出现。
凌亦辰却不再答话，随着太监的一声“皇上驾到”，他坚定地执起顾婉卿的手，缓缓地向前走去，走向接受众人膜拜的台上，走向象征身份的龙椅。
我要让你知道，你的夫君，乃天之骄子，非寻常人可比；
我要让你知道，面对天下英豪，我愿与你一起，接受众人跪拜；
如果这样，你对我是否可以多些信任，多些在意？
“众卿平身！”他坐在龙椅上，眼中是俯瞰天下的志气，他曾向往山林，可他终究适合做一个皇帝。
“十年寒窗，你们的才智与谋略让你们今日成为天子门生，这既是你们的幸运，也是朕的幸运。你们便是江山的中流砥柱、社稷的栋梁之才，从今以后，你们将协助朕，保祁国百姓富足安康，保大祁江山千秋万代。”
“鞠躬尽瘁，死而后已！”台下，众人齐声回应，声音响彻朝堂，仿佛也传遍整个国度。
君王选贤任能，臣子殚精竭虑，何愁大祁不兴？
琼林苑赐宴，顾婉卿自是不能去的，婉言谢绝了凌亦辰的邀请，再加上洪文兴的据理力争，凌亦辰到底没有坚持。
女子干政是朝堂大忌，她本无意也无心参与。
未乘坐撵轿，只步行回去。路上，不时有三五成群的朝堂新秀路过，在经过顾婉卿身边时无一例外地行礼问安。
“臣等给皇后娘娘请安！”
面前站着五个青年男子，为首一人温文儒雅，书生意气，方才在保和殿时，洪文兴特别介绍过，正是今年三元及第、拔得头筹得江景之。
“免礼。”顾婉卿温和浅笑，“方才殿上匆忙，本宫尚未来得及恭喜你们。”
见到皇后，几人似乎格外高兴，江景之道，“臣等是恩师方先生门生，昔年皇后救国之术，让臣等钦佩不已。臣等皆寒门子弟，又得娘娘几年来的体恤资助，这才有了今日。感念之情无以言表，唯有请娘娘受臣等一拜！”
他这样一说，顾婉卿便想起，两年前她的确曾拜访过方卓方老先生，那时的他正无心政事，只求归隐。
只是，她当时并未暴漏身份，方先生又怎会知晓？
江景之显然看穿了顾婉卿的疑问，他答道，“皇后娘娘虽胸怀天下，不为功名，但恩师在娘娘离去后，便已猜到了娘娘的身份。那个时候，娘娘与佳凝公主在青云山祈福的事，人尽皆知，稍作思考，便不难联想。”
既是故人门生，顾婉卿自是觉得亲切，问道，“方先生可还好？”
“多谢娘娘挂怀，恩师精神矍铄，这次我等入宫，他老人家还特意吩咐我们若是见到皇后娘娘，定要向皇后娘娘表达谢意。当日娘娘所言，让恩师如醍醐灌顶，董家倒台，娘娘功不可没。”
功过之事，顾婉卿本不上心，何况她当时也只是说了几句话、资助了一些学子而已，更不敢居功，便道，“琼林宴马上就要开始了，先过去吧，别耽误了时辰，惹皇上怪罪。”
众人离去之际，身后，确是掌声响起。
树影中，那人翩然出现，白衣华服，更衬得他器宇不凡。
“皇后娘娘能得祁国学子美誉，日后贤名必可名垂青史，如此奇女子，当真让人刮目相看。”袁啸说道，面对皇后，并不曾行礼。
明明是躲在暗处偷听人说话，他的做派倒是甚为坦荡，一副不以为耻反以为荣的姿态。
“使臣见笑了，本宫还有事，就此别过。”
顾婉卿对此人的印象并不算好，她鲜少出现这样的情绪，直觉上就是不想牵扯，连说话也觉得多余，虽然他们只见过一面而已。
离去的脚步，终是因袁啸挡住了去路，而停了下来。
“恕我无礼，只是我确有一问想向皇后娘娘请教，还望皇后娘娘不吝赐教。”
顾婉卿看着袁啸，语气郑重，“没什么可赐教的，你是安国使臣，我是祁国皇后，道不同不相为谋。还请使臣自重，你毕竟是在祁国境内，如此作为，以你我的身份，不怕伤了两国和气吗？”
此话说得不可谓不重，以致于袁啸耸耸肩，果真让出了道路。
经过他身侧之际，但听他道，“皇后娘娘可听过狡兔死、走狗烹的故事吗？顾家从文从武，皇后娘娘深得民心，当真是风光无限啊！”
他说得漫不经心，听在顾婉卿心里，却让她不由一怔。
屏退随行的宫人，顾婉卿道，“使臣想说什么？”
绕到顾婉卿面前，袁啸看向顾婉卿，毫不