红颜颔首致意，彼此擦肩而过，各自的心意，干净又纯澈，红颜坦然接受傅恒所有的好，但除此之外绝不多想一分，也不会主动去麻烦他。她不希望自己有一天要“利用”傅恒，他们夫妻为自己付出的，实在够多了。
红颜不过是给了如茵真心，给了傅恒尊重，就得到他们生命之重的回报，想想此生若是在别处有缺损，她也不该遗憾，这一生有人如此相待，还有什么不满足呢？
只可惜，人的心灵总是贪婪而自私的，红颜亦如是，皇帝与她的五年之约，是她眼下最憧憬的事，她若真正是个超脱的人，岂会被皇帝几句话动摇。对于生育依旧有执念的她来说，五年后抱养一个孩子当做是自己生的，会让她向往，至少五年后，再也不会有人那么恶毒地说她了。
皇太后六十寿诞，看似平淡的准备中，红颜和愉妃也是费劲了心血，丝毫不亚于当年五十寿诞的隆重奢华，皇帝亦以太后的名义对天下免税大赦，全天下的人都知道，当今皇帝孝顺生母。
寿诞过后，宫内热闹尚未散去，太后在凝春堂摆宴还席，加之有皇后和嘉贵妃添喜，宫里持续热闹了好一阵子，对于生活枯燥的妃嫔而言，有戏看有热闹，总好过终日独守空房，太后既然相邀，自然日日都到凝春堂来凑趣。反是红颜代替皇后接应那些王府老太妃、福晋们，连裕太妃进园子时，都是她去接，忙得根本无暇歇息。
这日裕太妃又来逛园子，红颜和愉妃前来相迎，裕太妃似乎已经有些疲倦了，可太后好兴致相邀，她也不能推脱。红颜和愉妃为她准备了肩舆，一路说着话进门来，说到嘉贵妃和皇后有身孕，裕太妃显然是故意戳红颜的痛处，提到：“民间有许多偏方很管用，我家小孙儿的乳娘就是吃了偏方才有的孩子，令妃娘娘若是有这个意思，改日我让人把偏方给你送来。”
愉妃不客气地说：“妹妹是皇上心尖儿上的人，这不知什么人弄的方子岂能让她来用，倒是臣妾回头要提醒和亲王福晋，怎么能让小阿哥用那样的乳娘，不知吃了什么了不得的东西，奶水怕是不养人的。”
裕太妃讪讪一笑，见红颜不动声色，她也懒得再说，肩舆晃悠悠往前头去，老远见到那边一行人，老太妃眯着眼睛看了又看，说道：“那不是皇上在那里，皇上在和什么人说话？”
红颜和愉妃望过去，见皇帝的肩舆停在路边，路旁站着妙龄少女，正仰着脖子与皇帝说话，螓首蛾眉,巧笑倩兮,美目盼兮，活脱脱诗里走出的美人。这日早晨因下了雪，树木花草被白雪覆盖，她一袭梅红氅衣站在雪地里，格外分明。
“那是谁家的孩子？”裕太妃问。
红颜与愉妃对视了一眼，愉妃道：“是那苏图大人家的小姐，太妃娘娘大概没见过。”
裕太妃却道：“见是没见过，可我知道，那不是太后选了好生栽培，将来要留给皇上的人吗？”
红颜朝那边又看了一眼，皇帝面上有淡淡微笑，那小姑娘站在底下神采飞扬，恍惚如从前红颜还是宫女时，每每与皇帝在路上相遇的场景，她垂下眼帘不愿再看，边上愉妃则道：“臣妾不知道有这样的事，指不定留给和亲王呢，太妃娘娘若是喜欢，只管问太后讨了去才是。”
裕太妃却看了眼红颜，冷笑道：“太后要定的人，哪个能要去？我倒是想要来着。”
皇帝那边朝另一处走，红颜这边送太妃去凝春堂，待裕太妃入了席，她们就退了出来。还有其他王府太妃要来，少不得去接应，而姐妹俩并肩出来时，见前头一个年轻女孩子带着三四个宫女，手里提着花篮，花篮里有连花苞都没吐的腊梅花枝，莲步轻移姗姗而来，见到两位娘娘，便是毕恭毕敬地行礼。
愉妃客气道：“地上凉，小姐不必多礼，太后正惦记你呢，赶紧回去才是。”
小戴佳氏眼眉弯弯地笑着：“太妃娘娘说要折几枝腊梅花枝养在屋子里，看看能不能瞧着她们开出花儿来，臣女也很好奇呢。”
愉妃见她自来熟，自己也不能露怯，随意说了几句，再与红颜要离开时，小戴佳氏忽然道：“令妃娘娘，您发髻后头的宫花松了。”
红颜站住了没动，身旁的樱桃赶紧上前为她将宫花扶周正，红颜才算仔细看了眼戴佳氏，那小姑娘当真漂亮得像是画出来的人。红颜本是这宫里最上乘的姿色，此刻也不能说是被比下去了，只是她再也回不去这豆蔻年华，不知道皇帝方才在肩舆上看见这姑娘，到底是被她所吸引，还是想起了从前，就连裕太妃都知道戴佳氏是皇太后选定的人，弘历他也知道吧。那对于名正言顺送到身边的美人，又有什么道理不要？
红颜的心情不大好，即便没露在脸上，愉妃也猜得出来，离得远了些后，她才道：“早晚有这么一天的，你也曾是含苞待放的花骨朵，她也早晚有荼蘼的那天。今日你这样看她，她也会有一天这样看别人，更何况你还那么年轻，哪里像我们，真正已经老了。”
愉妃与皇帝同龄，已在不惑之年，但宫中女子保养得极好，她又有宽阔的心胸，当真也看不出是四十岁的人，她亦苦笑：“不过我这会儿说这种话，是真的已经不在乎了，可你还在乎是不是，我又何必来强求你。”
凝春堂里，小戴佳氏向太后献上折来的花枝，太后夸张了几句，便让她去插瓶后供人观赏，裕太妃就坐在太后下手，笑道：