弘历突然到来，皇后有些意外，她已换了寝衣要睡下，且早已听说今夜翻了纯妃的牌子，此刻少不得说：“怎么突然来这里，咸福宫怕是等着了。”
夫妻十几年，弘历了解皇后，她出身高贵心胸宽阔，许多事从来不计较也不屑计较，弘历最珍惜妻子的好脾气，怎能容忍奴才因此利用，在她身边欺下瞒上。
“瞧着，不大高兴呢。”皇后亲昵地伸手揉一揉丈夫的眉心，体贴入微，“这是生谁的气，我吗？”
“朕若生气，还赶来看你？”弘历道。
“是赶来的？到底什么事，要赶来看我。”皇后越听越奇怪，一面为他脱下罩衫，交给伺候在一旁的宫女。
弘历问：“宝珍呢？”
皇后应道：“她今日不大舒服，我让她歇着去了。”
弘历颔首，见边上几个宫女都认得且能叫出名字，便知那撞了吴总管的人不在这里，他并无心管那宫女如何，只不愿安颐被蒙在鼓里受欺，他用宝珍，不是想监视皇后，可宝珍却把自己当一回事了。
“朕记得前几日，你身边不是这几个人，难道也病了？”弘历随口说，已在榻上坐下，自行脱了靴子。
皇后瞧见冬靴，蓦然想起红颜，可心里又一咯噔，心虚地以为皇帝察觉出冬靴里的鞋垫不是出自她的手，正犹豫如何应答，弘历道：“朕怕你什么都不在乎，反叫那些奴才偷懒，欺侮了你。”
皇后定下心，坐到身边说：“没有的事儿，皇上说的是红颜吧，她因前日惊扰了嘉嫔被罚跪，这几天都在养伤，皇上想见她？”
弘历摇头：“朕不知道她是谁，又怎么会想见她。”他自觉这话圆不下去，既不便明说宝珍，又心疼安颐被人所欺，权衡再三，道：“朕听见一些闲话，说你这里的人里里外外作威作福，朕知道你脾气性子好，可也别叫他们太放肆。”
皇后还是不明白，明眸含波，呆呆地望着弘历，她这模样直叫弘历心疼，竟是藏不住道：“是朕对不起你，朕若说实话，你答应朕，千万不能恼。”
“到底什么事？”皇后一面问着，身子已被揽入温暖的怀抱，弘历细腻轻柔地抚摸她的臂膀，平静地说，“朕想关心你，却叫你身边的人，太自以为是。”
皇后万万没想到，自从永琏殁了后，皇帝就一直让宝珍“监视”她，所以她背过人的悲伤和眼泪，弘历全都知道。而前阵子她只用红颜，宝珍无处打探皇后私密的事，一则让她不好交差，二则红颜抢了她的风光，怪不得这几天问起红颜，宝珍总说她还在养伤。
“安颐，朕保证只是想知道你好不好，没有别的意思，从前也从未有过这样的事，永琏没了，你在人前故作坚强，朕怕你背过身去自己一个人扛不住。”弘历很真诚，紧紧拽着妻子的手。
皇后被说得动了情，含泪哽咽：“所以、所以这几个月我如何，你都知道？”
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