事件的起因是因为一起商业案件，林氏商行从一家英国商行订购了一批价值十万大洋的货物，并事先交付了一万元的订金。货物到埠后林氏商行却因经营不善面临倒闭，与英商磋商余款九万大洋延期支付，英商不同意便将林氏商行告到了审公堂（即会审公廨），审公堂裁定双方购货合同解除，除一万元订金外还向林氏商行追讨高额违约金。
林氏商行支付不起高达五万大洋的违约金，商行和家产被强行收缴，林氏商行家主林作为被判5年徒刑，林氏一家一夜间妻离子散流落街头。林妻不服判决上诉，也被以扰乱公堂罪名收监狱。此案一经传出引起华人一片激愤，租界商会组织商人罢市，工人罢工，数百华人冲击会审公廨造成了流血冲突。
事件发生后费信敦心急如焚，他担任工部局总董时间不长地位还未稳固，深恐1905年的‘大闹会审公廨案’再次发生，这将直接影响到在工部局威信和地位。可他手术后刚刚两天根本无法前往处理，消息一条条地传过来，费信敦先是惊怒，后是惊诧，接着又是感激莫名，心绪跌宕起伏直如看了一场悲喜剧，在宋阳和玛格丽特等人的精心护理和劝慰下终于安全地渡过了术后危险期。
事情的经过也的确很有戏剧性，杜月笙在得知冲击会审公廨的消息后立即带领数十名亲信弟子赶到现场，在民众与巡捕房外籍巡捕发生冲突前手挽手在双方之间排起了人墙，大声疾呼双方保持冷静不要冲动，待了解事件原委后他去与会审公廨磋商一定给大家一个满意的答复。
冲击公审堂的华人大骂杜月笙是汉奸，杜月笙一声不吭，任凭民众如何冲击也一步不退，脑袋上被石块砸得血流满面也没有还手。闻讯匆匆赶来的上海总商会会长虞洽卿二话不说便挽起了杜月笙的胳膊。
虞洽卿因为1898年的第二次‘四明公所事件’和1905年的‘大闹会审公廨案’在华人中威望极高，他的到场和许诺立即将民众的情绪安抚了下来，虞杜二人随后又多方活动劝解商人复市，工人复工，原本极可能酿成流血冲突的事件在他们的极力劝抚下渐渐平息。
第二日，会审公廨应虞杜二人的要求重审林氏商行违约案，审理过程中，杜月笙首先一句‘杀人偿命欠债还钱’原则上肯定了裁定的合法性，但紧接着又一句‘法律不外乎人情’对违约金的数额提出质疑，与原告方律师针对惩罚性违约金和补偿性违约金的司法界定原则，继而对本案裁定的合理性进行了一番激烈辩论，他的辩词有理有据合情合理，赢得了旁听者一次又一次热烈的掌声，连英方法官也连连颔首。最后又以‘和气生财’，‘得饶人处且饶人’劝解原告不应因小失大，不能因为这个不恰当的赔偿要求而影响整个英国商界在华人心目中的形象，那就得不偿失了。杜月笙虽然文化水平不高，但辩词通俗易懂条理分明言之有物，形象又温文尔雅从容自然很容易给人留下好感，最后在虞洽卿的极力斡旋下，英商迫于压力同意撤回诉状，购货合同继续有效。
林家查封的财产被退还，林作为当庭释放，林妻当庭向法官致歉象征性地缴了一块大洋的罚款后也当庭释放。其后，虞洽卿和杜月笙又为林氏商行作保借款十万大洋以支付九万元余款和维持商行运作，事件终于得到圆满解决。
次日，杜月笙头缠纱布与对方律师辩论的照片登上了各大报纸的头版，《淡淡两君子，谦谦杜月笙》，‘杜君子’的美名终于实至名归。
‘冲击审公堂事件’得以完满解决，费信敦长舒了一口气，转院至静娴诊所后秘密约见了虞洽卿、杜月笙，几次长谈后心中有了计较。上海公共租界工部局虽然是一个独立于各国政府的行政机构，它由工部局董事会领导，不属于中国政府管辖，也不属于英、美、意等各国管辖。但政治不是独*立存在的，政客也有家、有家族、有各种各样的关系网。公共租界工部局董事会董事中英国人占传统性的多数，费信敦行事颇多掣肘，如果能将这两人吸纳进董事会，自己在华人中的声望必然远超前贤，在工部局历史上也将留下历史性的印记，而虞洽卿、杜月笙两人雄厚的财力深厚了背景广泛的人脉以及在华人中的威信也都将是他在工部局巩固地位树立威信的重要助力。
费信敦出院后在工部局董事会上正式提出了吸纳华人董事的提案，原本租界内要求增设华人董事的呼声就很高，工部局董事会也专门做过调查研讨，增设华人董事已是大势所趋只剩下时间和人选问题。‘冲击审公堂事件’中虞杜二人出众的表现和较为公正的处理方式获得了包括英国人在内的大部分董事的好感和认可，在费信敦的极力游说下，1924年8月12日，杜月笙、虞洽卿终于进入上海公共租界工部局董事会。
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杜月笙摸摸额头，想着这两个月来发生的事情，现在感觉还象做梦一般。
林氏商行违约金案其实在当时并没有引起多大的反响，毕竟合同上白纸黑字地写着，林家就算吃了再大的亏也只能和血吞了。但在得知此事后，宋阳却找他进行了一次密谈，虽然宋阳分析得很有条理，借人借势借力将各方的处境和反应算计得丝丝入扣，但这个大胆的想法还是差点把他下巴惊掉了下来，出于对宋阳一贯的信任，思量了许久终于答应了下