幸好袁熙崛起，击退了所有的敌人。
现在的袁熙，军力强盛，似又回到了几年前，袁绍统一河北时的盛况。如果再占领并州，那袁熙立刻就会成为天下最强大的诸侯。
将领们都是死心塌地要跟随袁熙的，见到袁熙有望统一天下，激动的心情，可想而知？
颜良说道：“为防止袁尚和曹操窥视河东，末将愿率军驻守在河东、河内两地。不让敌人有机可乘。主公也好率军回邺城，整顿军力，做好统一河北的准备。”
“这是自然...。”
袁熙正襟危坐，说道：“不管袁尚和曹操，有没有歹心，我们都必须留下一支军力驻守。与黎阳的水军，遥相呼应，形成一道稳固的防线。”
“颜良将军。”
“末将在。”颜良出列。
袁熙道：“我明日即回黎阳，这里的事情，就交给你处理了。军政衙门会在最短的时间内，派官员来执政，你的任务，便是协助他们，安抚百姓，治理好河东。至于你的军力嘛....暂定为五万。剩余的交给高览将军，随我返回邺城整编。”
“诺...。”颜良和高览应道。
安排完后。
河东、河内两地的驻军，一分为二。其中五万由颜良统领，驻守两地。其余的（包括刚被俘虏收编的十八万黑山军）沿河内、黎阳，返回邺城。
袁熙有四不相，先行一步，到黎阳督造蒸汽机战船。
黎阳。
黄河岸边。
马均尽心尽责，已经造好了第一艘小型蒸汽机战船。经过航行实验，它的速度能达到每小时三十里。
这样的速度，与陆地上的战马有得一拼。
袁熙非常的满意，赏了马均大量的金银绢帛，吩咐道：“接下来还要造中型战船、大型战船、甚至是巨型战船。也都由你负责。我希望在一两年内，看到所有的战船成型...。”
“主公放心，卑职一定做好。”马均自信的道。
“嗯。”
袁熙慢慢爬到了那艘小型蒸汽机战船的甲板上，准备再试验一下。马均上前道：“主公，后面的锅炉，火已经熄灭了，存积的蒸汽，也在刚才用完。需要重新起火、积气，才能航行。”
“知道，我就是随便看一下...。”
袁熙方才想起，小型蒸汽机战船，是用柴起火的。每起火一次，只能航行几十里。如果要不断的航行，锅炉底下的火，便不能熄灭。如此需要大量的干柴。
小型蒸汽机战船，能承载多少？
袁熙微微一笑，心里想着：“好在有煤炭啊....等邺城收购了足够多的煤炭。以煤炭替换干柴，那航行的速度和耐久，将达到不可思议的地步。”
由于事关重大，袁熙没有给点破。
吩咐马均继续督造，自己乘四不相先返回邺城。
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建安八年九月。
曹操亲率六万余精锐，杀往长安，与盘踞在长安的李傕、郭汜血战。由于张辽铁骑的夹攻，以及长安世族的帮忙，曹操很轻易的击败了李傕、郭汜，并占领坚固的长安城。之后相继占领渭河以南所有的土地，包括潼关、弘农、函谷关、京兆尹等地区。并收服了李傕、郭汜麾下的西凉军，约三万余骑。
加上收编南阳郡的几万降兵，以及长安地区的地方军。
曹操真正成为中原地区，最强大的诸侯！他的地盘之广，兵马将士之多，已无人可及。连荆州刺史刘表、益州刺史刘璋、江东的军阀孙权，也不能与之相比。
不过...
在他攻陷长安之后，西凉的军阀们，也开始蠢蠢欲动了。
马腾、韩遂、各羌族分支...
这些军阀平日里或多或少都在争斗，为了土地、城池、百姓、钱粮，明争暗斗。但是马腾和韩遂是结拜兄弟，他们与羌人的关系又说不清道不明。所谓打断骨头连着筋。真到了危急关头，他们就会抛弃旧怨，结盟到一起。抵御外敌。
现在李傕、郭汜完蛋了，曹操占领长安，对西凉形成巨大的威胁。
以曹操的军力，如果要攻打西凉，那西凉十郡的任何一个军阀，都不能抵挡。
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马腾和韩遂，都是老奸巨猾的人物。他们感受到威胁后，便迅速占领原李傕、郭汜的地盘，再一次结成联盟。团结各羌族分支，约步骑二十万，沿渭河以西北、高陵一带布置防线。
连曹操都没有想到，似一盘散沙的西凉，会在短短的一个月内，结成联盟。
营帐中。
曹操把西凉的事情说了一遍。
程昱皱眉道：“这便是攻克长安带来的副作用。马腾、韩遂担心丞相进军西凉，结成同盟，一致对外。将严重威胁到长安。”
“末将建议，渡过渭河，击败以马腾、韩遂为首的联军！”大将曹洪说道。
“将军稍安勿躁...。”
荀攸安抚住曹洪，朝曹操抱拳道：“我军连续征战，军队疲乏不堪，急需要休整。与刘表作战的周瑜占领了江夏郡，没有再进攻刘表。他势必将矛头直指扬州，丞相不得不防。河北的袁熙也刚剿灭黑山军，实力大增，丞相不是要组建水军吗？现在与马腾、韩遂作战，实在不智。再则，马腾和韩遂，也不是那么容易被击败的，他们手中的二十万步骑，有一半都是精锐，我们在长安境内的兵力，很难与之抗衡。还是留下一支偏军，驻守长安，大军撤回中原