“青楼”这个词，原本指豪华精致的雅舍，有时则作为豪门高户的代称，更有甚指帝王之居。初与大道、高门、皇室相关，而与艳游、歌舞、酒色无涉；始从古诗句“月华吐艳明烛，青楼妇唱衣曲”中云，才成为烟花风月场所之专指。语出无从可考，权当杜撰。
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“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”高斐倚卧太师椅荡脚，手执象牙筷和乐，醉气熏吐吟曰着，此时美人在膝，秀歌绕耳之际，他不禁开怀续赞道，“当知造物爱公深，昔日香山居士的才子写意也不过此罢了。”
怀中女子听闻，纤手柔按高斐胸膛起身，朱唇如兰轻吐于他耳根，“公子贵言正名，奴家蛮蛮只好再展‘掌上之舞‘来谢您啦。”说完莲步倒挪，双掌撑桌，臀坐弓足，配合繁花图饰的旋转圆桌，忽而托腮盼顾，时则回眸齿笑，加之宫灯烛火闪明，花鸟壁图倒影婆渺，顿时呈现出一幅轻纱帐内春棠睡女辗转反侧的相思情人的情景来。
高斐看着名曰蛮蛮的舞伶她那腮红泛泛媚波荡荡的样子，便身酥手顿，全然忘记了提壶贯洒，筷点乐拍。
随着琵琶古曲“雁掠寒潭风晓月”的弦终余音徐徐的传过来，只见那女子昂首后仰，双掌柔力按桌撑身，左足玉趾点地，右脚翘空于飞，身弯腰展，最后裙舞飞扬，袖带香风，瑶鼻呢喃，使颈肩胸腰腹处在一个极其诱人的弧度姿态空间里，犹如春睡少女初醒，一边悠展腰支体态，一边唉叹chun梦苦短。这正是她的绝技“掌上舞”之“春guang乍现”。
高斐只觉香风扑面，心血澎湃，胸腹登时涌出千丝万缕的情欲，看着她垂帘倒挂般的魔体，倾倒众生似的玉容，心神定力马上失守，仿佛陷入魂飞皈散的境地中，心中此行目的就此荡然无存。
乔稳和虎殿臣在东城门入，与高斐背道而驰，直奔向松江城的知府衙门。
按守城规定，寅时鸡鸣城开，酉时黄昏城闭，已成惯例。但是乔稳作为六扇门的六部总执事，身份显赫，有御赐的铜虎符和银兔令，自然是出入无阻。铜虎兵符可号令城守将领，调动百数的军队官兵，而银兔巡令则可巡察知府以下县令，支配其下衙差捕快。先前虎殿臣正是凭此符暗知城守，命开城门不宣。而银兔令一向由司职捕快的高斐执掌，用它调使查办诸如事务之便。
此时两人正在虎殿臣所见庞玉曾风立的屋檐上，乔稳看着伏贴在屋脊的虎殿臣，等待着他的探听。
昔是前哨兵的虎殿臣不仅有视百里之锐眼，还有听百声之顺耳。他现正展开“伏虎听风”的奇功，辨识方圆百丈内的空气异动。要知道一般的人语兽音与武林人制造出来的气劲金鸣，在空气中的传动和对建筑障碍的振动回荡，是有细微差别的。他的奇功就是基于此，乃是他沙场多年千锤百炼的技艺，也正是乔稳倚重他的原因之一。
就在庞玉与黑衣蒙面人激斗始毕，他已听析出来，伸臂遥指，“此方向，两人！”乔稳顺着他所指，果不其然正是远处府衙后院的地方。两人不由分说，迅展轻功飞掠过去。两人刚身落外墙跟，一个黑影突从院内内墙窜出，在五丈外的树梢上轻晃两下，便没于两幢建筑的后面去了。乔稳见此人所飞逝的方位正是城西，暗语身旁的虎殿臣：“探明速到燕仔处，我稍后就来。”虎殿臣得令，一式“壁虎游墙”，身仰反窜，朝那黑影消失的方向追去。
乔稳跃过墙头入院，见到横卧在地的庞玉，奇怪的是并非虎殿臣所述的身着装束，心中暗忖，难道不是此人，那虎头所追又是何人？他一向以稳妥老道著称，见庞玉呼吸时急促时断续，便知他正处在伤重正疗的状态，一时动弹不得。便放心环顾四周，在溅碎成形在地的汲水木桶旁看了看，然后走到古井边摸了摸潮湿的青苔，最后停在庞玉三丈外的地方，看着眼前这个苍白脸色的青年，慢慢的思想入神开来。
乔稳虽是官府中人，但六扇门涉及皆与江湖门派有关，他深知江湖人的处事方法。冒冒然给陌生人疗伤，一是不识对方经脉运作，反会弄巧成拙；二是经推宫过血，便获识对方的武功底数，这是犯江湖人的禁忌的。另外其人是友是敌不清，即使其伤愈异动，凭他“七纵七擒七唐手”的成名技，也能如其名般十拿九稳的掌控。想到这，就一动不如一静，待观其变。
庞玉施展“观音垂足”的心法疗伤完毕，便睁开眼睛，起身拍衣抚尘，向乔稳行了个官礼，“松江府当值捕快庞玉，敢问您是？”
“京都户部乔稳在此，松江府知府速来后院见我。”乔稳声音不大，但内力传出，南边一处偏厅雅阁顿时烛火通明，接着一阵语声过后，桌椅碰撞，瓷器叮铛，不一会儿院外走廊传来急促的脚步声，最后在圆形院门就出现了一个身穿水鸟官服，脚裹袜手提靴的中年人。只见他抬头对庞玉撇了一眼，像似认识的点了点头，脸上露出一丝疑惑，然后看了看乔稳的样子与其出示的官牌，便走进园内，向着乔稳必恭必敬行礼，“下官李玉堂参见户部郎乔大人，昨日已得驿站密报，大人今日到，不想是此时此刻，请恕下官之罪。”
乔稳见此人身显稍胖，圆圆脸庞，深深洒窝，唇上留了两抹精心修饰的小胡子，如果不是身着官服，倒像个大商人般。乔稳从此人的神qing动态已知两人相识，为了十分确认，便手指庞玉问道：“此人是谁？