经过短暂的休息日后，亚洲杯进入了四分之一阶段。
由于是周末，工人体育场再次爆满。
7月30日，中国队在这里迎来了淘汰赛的第一个对手——西亚劲旅伊拉克队的挑战。
双方是老对手了，虽然从两队的历史战绩上看，中国队四胜一平五负，只是略处下风。但在真正的大赛上中国队却屡屡被对手击败，成绩十分尴尬。
最著名的莫过于1993年在约旦伊尔比德进行的世界杯亚洲区预选赛。赛前踌躇满志的中国队被刚刚经历海湾战争不久的伊拉克队挡住了出线之路，最终无缘后面的亚洲区六强赛。这也直接导致中国足球历史上第一位外籍主教练德国人施拉普纳走下神坛。“伊尔比德惨案”成了中国球迷心中永远的痛。
十一年过去了，物是人非，现在的中国队阵容当中经历过当年那次惨败的就只剩下行将退役的郝海东和李明，而对手伊拉克队则几乎完全由一批二十出头的年轻人组成。
唯一相同的就是伊拉克队这次仍然是在刚刚经历了去年伊拉克战争的情况下参赛。由于国内局势的混乱动荡，球队几乎找不到训练场，甚至集训时连球员都凑不齐。
可就是在这种山穷水尽的困难情况下，伊拉克国奥队依然在前不久的雅典奥运会预选赛上成功突围，获得出线权，备受国内外媒体的一致赞扬和钦佩。伊拉克足协也懒得再折腾，干脆就派这帮年轻人直接来中国参加亚洲杯。而这帮小伙子也非常争气，力压西亚老大哥沙特队获得小组出线权。
由于雅典奥运会将在不久后的8月13日开幕，足球这样的大项考虑到赛期更是要提前进行，而整个亚洲杯赛事必须到8月7日才能全部结束。
这样一来问题就出现了，假如伊拉克队力拼亚洲杯的话，那么即使能够闯入决赛，留给他们准备奥运会的时间也已经来不及了。而如果就此放弃亚洲杯，虽然可以勉勉强强凑够奥运会的备战期，但却又心有不甘。这实在是个无法调和的矛盾。
伊拉克队上下正是带着这种极度矛盾复杂的心情走进了与东道主中国队的赛场。
不过伊拉克队显然有点想多了，尚显稚嫩的他们完全被中国队压制。
伊晓彬继小组赛之后再次首发登场，在他的带领下伊拉克队毫无还手之力。
开赛第九分钟，老将郝海东接到伊晓彬的妙传后反越位成功，面对伊拉克队门将冷静推射首开纪录——1:0！
第三十一分钟，伊晓彬的进球点燃了全场的激情。他与队友配合后连过两人突入禁区，轻松挑射门将成功——2:0！这是他本届亚洲打进的第三粒入球。
下半场伊拉克队不断作出换人调整发动反扑，但却始终无法形成威胁，反而因为情绪急躁动作鲁莽连续迟到几张黄牌，还被罚下一人。
比赛结束前十分钟，伊晓彬再次连过两人杀入禁区，被出击的伊拉克队门将扑倒，主裁判判罚点球。然而伊拉克们门将却对这个不折不扣的点球十分暴怒，直接用手卡住伊晓彬的脖子。双方球员迅速围过来互相叫骂推搡，几乎就要上演一场群殴。主裁判赶紧向伊拉克门将出示红牌，将其罚下，这才制止了事态发展。
千幻在对方出手的那一刻就要反击，被伊晓彬强行制止了。虽然他整场都是伊拉克队重点“照顾”的对象，被恶意侵犯了n次，要不是千幻的灵活躲闪，估计早就让对方的黑脚踢废了。而这回又被卡了脖子，自然是怒火中烧，但他的理智最终还是战胜了冲动。对方反正是注定出局了，得红牌也没关系，而他却还要继续参加半决赛乃至决赛，决不能干傻事。
当然最大的问题还是劝住不通世故的千幻。
这狐狸怒道：【你为何不许本尊出手？这泼蛮夷如此无礼，定叫他骨肉为泥！】
伊晓彬摸着被那光头门将掐得生疼的脖子说：【要是在没人的地方就随便你了，只要别弄出人命。这会儿可不行能胡来，那孙子的目的就是临死拉个垫背的。咱是聪明人，可不能上了他的套，你说对不？】
千幻兀自不平道：【那便任由这破贼欺辱，本尊咽不下这口气！】
伊晓彬笑了笑说：【给你看那么多比赛都白搭了？这种事以后多着呢，咱们忍并不是怕他，而是为了球队的利益，要不然吃亏的是自己。】
比赛重新开始，由于伊拉克队已经用完了三个换人名额，此刻守门员又被罚下，所以只好由一名场上的其他球员临时客串门将。
伊晓彬对千幻笑道：【你看，我说的不错吧。这就叫恶有恶报。你刚才要是不听我的，这会儿就轮到那帮孙子笑话咱们了。待会儿踢点球的时候，你来个脆一点儿的，好好出出这口气。】
千幻这会儿也明白了过来，笑道：【那自然，须狠些方解我心头之恨。】
伊晓彬将球放在点球点上，然后助跑、摆腿，来了一记爆射。就像当初和“黄毛”比脚法时那样，球如出膛炮弹似的狠狠砸进了球门的死角——3:0！
几分钟后全场比赛结束，中国队取得了一场大胜，顺利进入半决赛。而伊拉克队虽然不太甘心，但却可以踏踏实实的去准备奥运会了。队中的明星球员尤尼斯、阿克拉姆等人在本届亚洲杯上给人们留下了深刻的印象，未来的他们将会成为中国足球可怕的敌人。
三天后的8月3日，中国队迎来了半决赛的对手伊朗队。
伊朗队堪称中国队的苦