明朝中后期，君庸臣佞，官贪吏污，天灾人祸，民不聊生。明朝君臣看不起商人，只当作来钱的奶牛。海上贸易时开时禁，致使东南沿海以海为生的渔民海商无以为业，生活困顿。特别是福建沿海地区。由于明洪武年间到永乐朝，海上贸易蓬勃发展，造成大量百姓举家搬迁到漳州泉州一带谋生。那里是通商海港，在世界上是数一数二的大港。后来人越来越多，粮食要靠其他地方调拨。朱棣死后，禁海政策盛行，海边的人无家可归，再加上人多地少，粮食缺乏，许多百姓活不下去，私渡出海，作了海盗。
对于海上生活惯了的渔民来说，下水不过是家常便饭。“浪里白条”“混江龙”那样好的水上功夫也不鲜见。大的海商集团都有自己的武装，在东方海仗，离不开“水鬼”。
沈坏手下都是福建渔民出身，水性自是没的说。沈坏从里面挑出水性十分出色的人组成了后来令人望而生畏的“海军猎杀队”，也就是民间流传的“水鬼之师”。这些人不仅水性好，有武艺，身强体壮，而且头脑灵活，纪律性强。沈坏秘密选拔，秘密训练，只有部分军中将领知道。以西方人为主的将领们对此嗤之以鼻，不屑一顾。
沈坏利用现代海军陆战队的训练方法对他们加以训练。因为火枪怕水，他们的武器只有尖刀、匕首、绳索，还有他们自己秘密武器，像什么飞镖，毒针一类的小玩意儿。每天凫水、泅渡、深潜、憋气、奔袭……虽然只有不到两个月，可已经十分出色。
对于强尼等人瞧不起的水鬼部队，沈坏另一个“发明”确十分佩服。三国时期，诸葛孔明火烧藤甲军的故事可以说是广为流传。藤甲军顾名思义，就是盔甲是藤做的。藤类植物在我国比较少见，只有十三种。在南洋南美等地却有很多种。
沈坏选取比较坚韧的种类，晾干、过油，最后编制成甲。刀砍不烂，剑刺不穿，而且轻便防水。除了怕火，穿上可以说刀枪不入。而且在海上使用，火攻的效力大大降低，经过沈坏深思熟虑，还是装备了刀剑营兵士。
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对于婆罗国在海岛上训练士兵的情报，大家在是否先下手免除后患这方面存在分歧。沃尔特认为如果先下手，就要秘密进行。可是岛上至少有两千火枪兵，还有葡萄牙教官，实力强劲。万一下手后，有人走脱，四海国就矗在被动地位。所以他认为需从长计议。
沈坏倒是比较乐观。他认为火枪兵实现战斗力至少需要半年，土著人没有接触过火器，只训练了两个月，和四海城新兵一样。而且当半吊子火器兵遇到使惯了刀剑的部队是不会占便宜的。那些认为火器遇到刀剑一定会胜利的观点是完全站不住脚的。
他之所以这样认为，完全是从后世得到认证。当一只完全依赖热兵器的部队，有时打不过冷兵器的队伍。就像大刀队向切西瓜一样砍下小日本鬼子的脑袋一样。
沈坏力排众议，甚至独断专行，通过了这次计划。一方面是经过深思熟虑，另一方面是为了巩固在众人的权威，决不允许有人威胁到他的地位。
沈坏带领六艘炮舰夜晚出海，向南行驶。绕过加里曼丹岛，秘密驶向西边的塞马蒂克岛。家里由沃尔特、桑切斯守御。利用新造的没有炮的舰船，安装上木制假炮徘徊在附近。
舰队沿途碰上不少土著人的小渔船，没有碰到军舰。倒不是运气好，而是这一带海域，西方势力还没到达。经过几天航行，顺利的到达塞马蒂克岛附近。
海上的夜晚其实很安静，除了海浪哗哗声，什么声音都没有。没有闹市的人汗骂嘶，也没有白天海上的海鸥鸣叫。舰队出其不意的出现在婆罗国不注意的南方。水鬼部队三十余人穿着藤甲，潜水泅渡到岛上。先检查了岛上地形，以及对方营盘设置。
敌人没有一丝警觉性，全都作了周公的女婿，在那呼呼大睡。水鬼部队的头目就是酒馆里喝酒的疤脸，他叫罗四。因为水性好，功夫好，进了水鬼部队。他带人侦查敌情，一切顺利。于是用火光报告舰队，可以按照预定计划进行。船上接到情报，两千余刀剑营兵士口衔利刃，身批藤甲，先坐小型炮舰接近海岛，然后下水泅渡到岸上。
两千人的泅渡，却无声无息，一切都被海浪所掩盖。一切都十分顺利，正当沈坏传令开炮时，眼尖的拉姆阻止道：“城主！你看，岛上兄弟亮灯了。”
沈坏打眼一看，岸上手下传来不要开炮的信号，不知发生了什么情况。原来疤脸罗四为了以防万一，扩大侦查范围。居然在北边发现一艘炮艇，吨位只有百吨。看来是运送葡萄牙教官的。
在海雾轻掩的波涛中，这艘葡萄牙炮艇静静地停泊在冷峻的礁石旁。昏暗的灯光从船上传来，船身露出一截截黝黑的炮管。这些情景清晰地落入远处礁岩上的罗四等人眼中。罗四对身边几人打个手势，三人下水接近炮艇，四人岸上靠近。罗四等人悄无声息的顺利的上了船。船上只有一个哨兵在睡觉，看来其它人都上岛享受土著美女的风情去了。这个可怜虫在这吹着冷嗖嗖的海风，抵抗不住睡魔的召唤，倒在舱里偷懒。
罗四和一名队员提尖刀偷偷进了舱。舱里的桌子上放着水杯，里面半杯水没有热气。哨兵的火枪倚在床头。罗四颠脚靠近床头，拿起火枪；