伊安·霍华德，一名高贵的庄园继承者——英俊而聪慧的少年。
（ian·howard，ian为希伯来语有“上帝的恩赐”的意思，howard则是古英语中意味“剑的保护者”）
橡木庄园维持着数十年来平静的风貌，因为这个地方被茂密的橡树林环绕，因此每年的光靠橡实酿的特色酒以及优质的木材便造就了这里貌似安逸的生活氛围。
位于三座最高不过三百米而一般只有百来米高的山峰夹裹之中的庄园，被坚固的土墙和木制栅栏围了起来，在这个危险的世界之中提供了一块人类生存的安全空间。
伊安的父亲是这个庄园的拥有者，也是这片土地方圆数百里的领土的实际拥有者，一名高贵的男爵，而伊安，则是这个私有庄园的下代继承人。
（注：诸如骑士和爵士严格来说都不算是贵族，只能算作一个即将成为贵族的中间阶级，或者称为准贵族。）
自出生起至今已经经过了十三个冬天，而这个庄园也在霍华德家族的庇护之下度过了接近五十多年的时光。
橡木庄园是平和的，每当伊安吃着农庄外垦荒出的数十顷肥沃土地上生长出的小麦所烹制出的全麦面包，喝着此地特色的橡实酒的时候，他就更坚信了这一点。
霍华德家族那位于山脚下的豪华木制主堡如同一个巨人站在整个庄园的最高处，而下方侧错落有致、鳞次栉比的排布着那些属民的房屋。
距离主堡最近的是那些自由民的小屋子，以及一些诸如酒馆、旅店这些对那些外来者和有点闲钱的领民与骑士开放的营业建筑。
而拥挤在最外边且分散在一块块小块田地边的那些简陋农夫茅舍，里面住着几乎全是霍华德家族名下的农奴，不过一些贫穷的半自由民也有住在其中的。
早上刚刚下完一场小雨，送走了炎热酷暑的庄园，渐渐的开始感受到秋天的凉意。
走在泥泞的土路上，周围木屋中的农夫却已经扛着农具陆续回来了，距离收获的时候还有不到半个月的时间，因此现在的农事并不繁重。
地上四处有着人和牲畜的粪便及尿液，当然，这条花费了大力气修建的土路上并没有这个问题，在皮鞭的强制力下，让所有肮脏农奴们的ròu_tǐ明白了什么地方是他们不能涉足的。
但是，令人作呕的恶臭夹杂着那呛得人反胃的汗味让伊安不得不将鼻子捂起，从不洗澡以及洗衣服让这些脏东西们简直都是一个个活动的毒气团。
当看到庄园主的下代继承人，英俊而勇武的准男爵大人伊安出现在这帮泥腿子的身边时，所有人都低下了他们脏兮兮的脑袋，退后一步向其行礼。
本来伊安在小的时候曾经提议让他们跪在地上行礼，但自从知道这是其父亲的待遇后，他便没有再提过这个事情。
路过搭建在河边的水磨坊的时候，伊安见到了那个奸诈的小弗利昂，这个贪婪的小家伙虽然才十三岁，但是已经和他的父亲一起在磨坊之中工作了数年时间了。
有着黑色的卷发和棕色眼睛的这个少年披着灰色的麻布衣服，上面还能清晰的看到黑色全麦面粉的痕迹——对此伊安不自禁皱起了眉头。
每次颗粒饱满的小麦经过这对父子的手后，都会“不自然”的减少两三成的份量，这使得伊安总是怀疑父亲为什么依旧纵容这两个家伙。
虽然他知道小麦在研磨成面粉后，那巨大变化的体积总会使人产生相当的落差感，而怀疑那是被人偷走了部分——即使并没有人去偷窃，但仍然难以让人感到释怀。
而且若是新培养其他的人来干的话，情况会变得更严重，再加上新手在面对这种比较精细的工作的时候还会造成相当大的损耗，因此伊安也只得对他们的存在睁一只眼闭一只眼了。
最重要的是，他们是庄园之中少有的几个有着卫生观念的家伙，为了食物的可食用性，伊安不得不妥协。
“小弗立昂，你今天看起来挺精神的。”
伊安见他行完礼后抬起头注视着他的视线后，不自然的回应了一句。
“尊敬的伊安少爷，您依旧是如此的英俊而又健壮。”
瘦小的少年再次对伊安行礼，这是这个地方约定俗成的对白，从伊安的爷爷起便是差不多的格调，因此他能说得勉强入耳并不稀奇。
“嗯……怎么，有什么事情吗？”
伊安见他一副欲言又止的样子，在即将走过他身边的时候停了下来，望向了这个大胆的家伙。
小弗立昂在伊安小的时候曾经在庄园中做过他的侍从，因此在面对少年时并不像他的父亲那样的规矩和老实。
“尊敬的伊安少爷，不知道艾米……”
哦，对了，这个家伙还有一个妹妹，因为长得还算白净秀气，现在正在做伊安的侍女。
那是一个留着深棕色短发的小丫头，还算勤劳，只不过自六岁起便专注于剑术训练的伊安，即使三年前就换由艾米服侍，并其实他没怎么注意那个小东西。
“哦，你是说她呀，挺好的，好像最近又长高了一点……还有事情吗？”
伊安挥了挥手，随意打发了他。
看在艾米还算省心，而且他们兄妹俩已经有一个月没见过面的情况下，伊安就不去计较他的失礼之处了。
“……我听说……没什么……那么，祝您身体健康，伊安少爷。”
在小弗立昂深深躬下身体行礼下，伊安点了点头继续其